Нескончаемое противостояние
Отношения между Русским царством и Польшей на протяжении столетий складывались далеко не самым лучшим образом. То польские гетманы приходили с «визитом» к русским городам, то наши дети боярские «заглядывали в гости».
В начале 1581 года Иван IV попытался пойти с королем польским и великим князем литовским Стефаном Баторием на «мировую», но затея провалилась. Польский король решил, что пришло время нанести ослабленному многолетней Ливонской войной Русскому царству решающий удар. Заняв денег у немецких «друзей», а также собрав с народа налоги за два года сразу, Стефан Баторий пошел в атаку.
На военном совете было принято решение захватить Псков, поскольку хозяина этого города можно по праву считать хозяином и всей Ливонии. Сам Баторий хотел сразу идти к Великому Новгороду. Но он понимал, что оставлять русскую крепость с сильным гарнизоном в тылу опасно, — это может привести к печальным последствиям. Поэтому усмирил амбиции и решил разобраться с Псковом.
Сколько человек насчитывала армия Батория, сказать сложно. Одни историки считают, что около 50 тысяч. Другие «голосуют» за впечатляющую цифру в 100 тысяч человек. Но одно известно точно: его войско было внушающим, способным покорить целое государство, не говоря уже об одной крепости.
Это сейчас Псков небольшой городок, а в конце XVI века личный секретарь Батория ксендз Пиотровский так написал в своем дневнике: «Любуемся Псковом. Господи, какой большой город! Точно Париж! Помоги нам, Боже, с ним справиться».
Жизнь при постоянной угрозе нападения сильно повлияла и на саму крепость, и на ее жителей. Поэтому, когда появилась весть о нашествии польско-литовских войск, никто паниковать или сбегать не думал. Народ стал готовиться к обороне. Причем над укреплением города работали все: от мала до велика. Сначала укрепили стены сооружениями из камня и дерева. Затем пополнили продовольственные запасы. А после все псковичи вне зависимости от возраста приняли присягу на верность Отечеству.
Поляки «упорно, дерзко и уверенно шли к городу, чудовищными силами своими, как волнами морскими, устрашая». Так описывались штурмы в «Повести о прихождении Стефана Батория под град Псков». И когда вражеской армии удалось все-таки в нескольких местах пролить стену, то «псковичи же, простившись с женами и детьми, сбежались к проломному месту, и приготовились крепко против врага стоять, и всем сердцем Богу обещали честно умереть всем до одного за христианскую веру, за Псков-град, и за свой дом, и за жен, и детей».
Пока у стен города шла ожесточенная схватка, знатные женщины отправились на молебен в соборную церковь. Другие же, обнявшись с детьми, вставали на колени перед иконами в своих домах. Просили они лишь одного — избавить Псков от захватчиков.
Когда защитникам удалось выстоять, по городу пронеслась весть: «Всех литовских людей Бог помог с городской стены сбить и перебить, а вам, оставшимся женам, велено, собравшись у пролома, идти за литовскими орудиями и оставшуюся литву добивать».
И псковские женщины, не раздумывая, отправились в бой. Летописец рассказывает, как в одно мгновенье из послушных жен и любящих матерей они превратились в настоящих воинов и «мужской силы исполнившись, все быстро взяли оружие, какое было в доме и какое им было по силам». Молодые встали плечом к плечу с мужчинами и принялись добивать оставшихся поляков и литовцев — «…и все бежали к пролому, и каждая женщина стремилась опередить другую». А пожилые, вооружившись веревками, стали затаскивать в город брошенные противниками артиллерийские орудия.
Те женщины, которые по каким-либо причинам драться не могли, вместе со своими детьми приносили защитникам города камни, а другие — воду. В тот момент в городе не было ни одного человека, который бы не помогал воинам.
Стефан Баторий, как и его военачальники, не ожидал такого героического сопротивления. Более того, они себе даже представить не могли, что во время боя за оружие возьмутся женщины. Даже дети не остались в стороне — ночью они помогали взрослым ремонтировать укрепления, а также приносили еду.
Провалилась попытка польского короля сначала запугать псковитян, а потом и подкупить их. Сотни стрел с письмами послали в город с предложением сдаться. Иван Шуйский, который занимал должность «большого воеводы» Пскова, ответил лишь одним письмом — на предложения сдать город в обмен на «великие блага» был дан отрицательный ответ.
Поскольку ни в продовольствии, ни в питьевой воде недостатка не наблюдалось, то и моральный дух у защитников был на высоте. Поддерживать его помогали и частые вылазки за стены, которые всегда оказывались удачными. К тому же после каждой битвы псковитяне хоронили погибших, а значит не произошло вспышки какой-либо заразы.
А вот в лагере осаждающих картина была противоположная. Поляки и литовцы страдали от недостатка еды, теплой одежды, цинги и дизентерии. К тому же постоянные ночные атаки храбрых псковичей заставляли их не спать и всегда ждать нападения. И все это не могло не сказаться на общем состоянии войска и его предводителя. В ноябре Баторий понял, что его затея провалилась, и он отправился «грустить» в Вильно, оставив армию своему гетману Заморайскому.
Зима в тот год выдалась холодной. Поляки замерзали и голодали. А обморожение и гангрена стали постоянными жителями их лагеря. Плюс неугомонные псковитяне то и дело совершали вылазки, точечно уничтожая деморализованную армию противника.
И уже 13 декабря 1581 года Баторий согласился на мирный договор с Российским царством. А подписан он был 15 января 1582 года, что означало завершение затяжной Ливонской войны.
Несмотря на перемирие, гетман Заморайский держал войска у города вплоть до начала февраля. Он все-таки надеялся, что защитники потеряют бдительность и хотел этим воспользоваться. Но подобного так и не произошло. Польско-литовская армия ушла, и герои-псковичи открыли ворота.