Вступление Мехмеда II в Константинополь

Константинополь долгое время оставался крупным торговым центром на пересечении морских и наземных путей и центром православия. Мехмед II перенёс туда из Адрианополя столицу, а храм Святой Софии превратил в мечеть. Город и окрестности мгновенно заселили турки. Султану удалось избежать этнических чисток благодаря соглашению между мусульманскими властями и христианскими общинами. Оно действовало до падения Османской империи в XX веке.

К осаде Константинополя 20-летний султан подготовился основательно. Численность армии превышала 100 тыс. человек. Флот состоял из нескольких сотен кораблей. Войска были оснащены современной артиллерией, в том числе пушкой «Базиликой», которая обладала огромной пробивной силой. Осада велась с моря и суши. Силы были неравны. В Константинополе на тот момент было всего пять тысяч боеспособных граждан и две тысячи наёмников.

Константинополь после взятия турками был усыпан трупами. Среди погибших был и император Константин XI, лично участвовавший в обороне византийской столицы. Десятки тысяч горожан обратили в рабство. Воины грабили и разрушали дома в течение трёх дней с разрешения Мехмеда II, пока он сам их не остановил.

Если бы не смерть старших братьев, сын наложницы Мехмед II вряд ли мог когда-либо занять османский престол. Первый опыт государственной службы он получил в шесть лет. В 1451 году после смерти отца Мехмед II стал султаном и поклялся на Коране перед послом византийского императора, что не нарушит его владений. Но уже в апреле 1453 года начал осаду Константинополя, а в мае занял город. Мехмед II продолжил покорять новые земли и в историю вошёл как выдающийся полководец и правитель, заставивший Европу пересмотреть отношение к Османской империи.