Современный герб Нальчика утвержден в 2011 году.
Подкова — исторический символ города (название которого, кстати, в переводе с языков коренных народов республики означает «подкова»).
Двуглавая гора Эльбрус — символ региона. Также горы – это знак вечности, чистоты, стремления к самопознанию, подъёма и устремленности.
Лучи символизируют созидательную силу, творческую энергию, духовное просветление.
Ветви серебристой (голубой) ели — своеобразная визитная карточка города. Регион был первым поставщиком саженцев этого дерева в СССР. Голубые ели из Нальчика растут у Кремлёвской стены на Красной площади в Москве, на Мамаевом Кургане, у стен Брестской крепости.