На гербе изображены три символических элемента: красный щит, Австрийская императорская корона, два золотых льва.
Щит красного цвета, посередине которого вертикально проходит широкая черная полоса, на ней расположены три белых косых креста. По одной версии, кресты обозначают кресты Святого Андрея Первозванного, а по второй – эти символы характеризуют опасность, которая может угрожать городу, а именно: водная стихия – потоп, огненная стихия – пожар и чума, несущая мор.
Корона Австрийской империи появилась на гербе в 1489 году, когда королем Германии — Максимилиан I, за оказанные услуги, город был награжден правом украсить свой герб символикой королевской короны.
Львы, придерживающие с обеих сторон щит и корону, появились на гербе в конце XVI века, в этот период Амстердам и провинция были объединены в единую Республику Нидерланды, в которую вошли еще семь провинций.
Девиз – «Heldhaftig, Vastberaden, Barmhartig» («доблестный, мужественный, сострадательный») – был сформулирован в 1940—е за проявленное мужество в годы Второй мировой войны.