В конце марта 1896 года владелец небольшой баржи, поднимавшейся по Темзе, заметил на поверхности воды сверток. Он подцепил его багром и развернул. Внутри был полуразложившийся труп ребенка возрастом немногим более года. С этой страшной находки началось одно из самых резонансных дел Великобритании конца XIX века.
Викторианская Англия причудливо сочетала в себе весьма жесткую мораль и достаточно вольные нравы. «Не попадайся!» — так мог бы звучать негласный общественный договор того времени. Развратничай, пьянствуй, принимай наркотики — только не попадайся, в противном случае ты познаешь всю силу викторианского ханжества.
Десятки тысяч женщин, придавленных нуждой, вынуждены были регулярно заниматься проституцией, или время от времени уступать домогательствам своих нанимателей, но если ребенок рождался не в законном браке, двери всех «приличных» домов немедленно закрывались перед его матерью. В этой обстановке пышным цветом расцвела практика «baby farming» — принятия грудных детей «под опеку» за деньги «благопристойными семейными парами». Иногда — редко — дети попадали к любящим приемным родителям. Чаще — терпели голод и постоянное притеснение. Бывало, через несколько дней после передачи с рук на руки умирали.
Амелия Дайер занималась этим «бизнесом» более 20 лет. Сегодня исследователи полагают, что на ее совести — если к ней применимо это выражение — могла находиться гибель более 400 детей, что делает ее одной из самых страшных убийц в истории человечества.
О деле «людоедки из Рединга» и том социальном фоне, на котором оно стало возможным, пойдет речь в ближайшее воскресенье в 12.09 в программе «Не так!» радио «Эхо Москвы».
Комментарии