Уничтожение московской святыни император назначил на 22 октября (10 октября по старому стилю, далее даты приводятся по новому стилю). В 3 часа утра маршал Эдуар Мортье должен было отдать приказ о подрыве снарядов, заложенных под стены, башни и соборы. По воспоминаниям очевидцев, пороха там было около 80 тонн, но в итоге пострадало только несколько построек. Что же пошло не так?
Далее события в жизни Бенёвского развиваются так стремительно, что сложно успеть оценить дерзость каждого из его приключений. Значительная их часть описана самим Бенёвским, который позже издал книгу «Мемуары и путешествия Маврикия Августа графа де Беньовски».
Итак, Бенёвский прибывает в Большерецкий острог, заводит там полезные знакомства (условия содержания ссыльных не столь уж суровы), общается с комендантом (с которым пьёт чуть ли не каждый день) и другими чиновниками. Уже в первые недели ссылки он и бывший поручик Измайловского полка Пётр Хрущов начинают готовить побег.
Побег удался: бунтовщики во главе с Бенёвским захватили судно «Святой Пётр», убили коменданта, взяли заложников, которых позже отпустили, и отправились на юг. Но беглецы перед отплытием превратили дерзкое уголовное преступление в политическую акцию. Бенёвский составил письмо в Сенат, в котором объявил себя и своих товарищей сторонниками легитимной власти. Бунтовщики указали, что государь Пётр III был незаконно свергнут, его жена узурпировала власть, а «оставшийся сего государя любезнейший сын, а наш всемилостивейший государь Павел Петрович лишён престола». Предельно дерзкое письмо, и это за полтора года до того, как на Яике Пугачёв объявил себя государем Петром Фёдоровичем.
Месть за пожар
Пребывание в Москве оказалось совсем не таким триумфальным, как планировал Наполеон. История эта уже разошлась на мифы: от пресловутых ключей от города, которых император не дождался, до грандиозного пожара. Подрыв Кремля был важен для Бонапарта как своего рода «адекватный ответ»: он считал, что так отомстит за упорное сопротивление москвичей.
В ночь на 19 октября французские войска стали покидать Первопрестольную, а 23 октября Кремль должен был превратиться в груду кирпичей. Капитан Лист из роты голландской гвардейской конной артиллерии разместил вдоль его стен зарядные ящики и соединил их фитилями, оставалось только «поднести спичку». Капитан инженерных войск Францишек Кос оставил воспоминания о том, как готовился взрыв: перед отходом из Москвы к каждому фитилю прикрепили кусок губки, вырезанный по спирали. Её длина была рассчитана так, чтобы губка горела час, прежде чем огонь доходил до заряда. Таким образом, у отступающих французов было время, чтобы оказаться как можно дальше от эпицентра взрыва.
Ожидания и реальность
Взрыв последовал, очевидцы писали, что его звук слышали даже в Боровске, до которого в это время дошёл сам Наполеон, а люди в десятке вёрст от города почувствовали толчок. А вот разрушения оказались сравнительно небольшими: пострадала Грановитая палата, дворец, был частично разрушен Арсенал, стена получила несколько пробоин. Колокольня Ивана Великого, особенно раздражавшая Наполеона, лишь треснула. Не выдержала удара Никольская башня, а вот одноимённые ворота остались целы, и даже стекло, которое закрывало образ над ними, не треснуло. Серьёзно пострадали Угловая и Арсенальная башни, а Петровская, Первая Безымянная и Водовзводная всё-таки были разрушены.
Так почему же 80 тонн пороха оказались почти бесполезны? Причин видят несколько.
Чиновник московского почтамта Алексей Карфачевский, бывший во время французской оккупации в Москве, в частном письме рассказывал: «Со светом дня увидели мы русских казаков в Кремле, кои успели изловить оставленных для зажигания подрывов». На подобных сообщениях основана версия о том, что французы подпалили фитили не одновременно, и часть сапёров вовремя поймали. Впрочем, достоверных подтверждений этому, кроме отрывочных сведений из переписок, не находится. Другая версия основана на результатах допроса одного из наполеоновских офицеров по фамилии Шмидт. Он рассказал, что маршал Мортье отпустил сапёрам негодный порох, а сами подрывники при этом были неопытны и не смогли правильно заложить заряды. И наконец, есть и самая простая версия о том, что в Москве в октябрьские дни шёл дождь и порох отсырел.
Как бы то ни было, страшная трагедия, уничтожение московского Кремля, обернулась чудесным спасением. Подобные повороты исторического сюжета — благодатная почва для возникновения исторических легенд, в которых правдивые факты всегда смешиваются с нашими желаниями и ожиданиями. По-своему интерпретируют события осени 1812-го авторы фильма «Охота на императора» режиссёра Алексея Пиманова. Картина рассказывает свою историю, в которой заметную роль играют монахи Чудова монастыря, отважная девушка Мария и благородный генерал Клеман — соратник Наполеона, но при этом потомок русского боярина. Не претендуя на истину, авторы создают красивый миф, который во многом сродни историям москвичей, передававшимся из уст в уста уже тогда, в 1812-м.
При этом съемки фильма проходили на территории Московского Кремля, в исторических усадьбах, монастырях и храмовых комплексах Москвы и Подмосковья, специально для фильма воссоздали точную 3D-модель Кремля 1812 года на основе фундаментальных архитектурных исследований. Мифы мифами, а историческая достоверность там, где это возможно, соблюдена в точности.
А что касается правды факта… Сразу после наполеоновского нашествия рассказывали такую историю: прослышав о том, что в Чудове монастыре находятся мощи святителя Алексия, Наполеон отправился туда. Конечно, не с благородными намерениями, а с целью обычного грабежа. Однако святитель поднялся из гроба, ударил императора по щеке и сказал, что поход его закончится неудачей, а сам он умрёт на далёком острове в Киянь-море. Напуганный Наполеон после этого покинул Москву, а пророчество Алексия исполнилось в точности. Так верить мифам или нет? Вопрос открытый, но без них не обходится ни одно заметное историческое событие.