Из рук в руки
Новгородское княжение стало настоящим «беспокойным хозяйством» — так часто оно переходило из рук в руки между потомками Невского. Сам Александр Ярославич четырежды становился князем Новгородским, несколько раз престол доставался его старшему сыну Василию. Также неоднократно в Новгороде княжили следующие по старшинству сыновья Дмитрий и Андрей и их дяди.
Родственники шли походами друг на друга, новгородцы изгоняли одних и призывали других. В 1296 году они остановили свой выбор на младшем сыне Невского Данииле Московском, видимо, признавая его возросшее к тому времени влияние. Даниил приглашение принял, но сам в город не поехал, а отправил своего сына Ивана, будущего Калиту. Мальчик (ему, по разным оценкам, было от 8 до 12 лет) «правил» всего два года (его имя даже не попало в летописный список новгородских князей). Однако, получив великокняжеский ярлык, Калита стал и князем Новгородским — пусть и на расстоянии.
На особом положении
Тут надо сказать о том, в каком положении была Новгородская республика во время господства Орды. Тогда часть русских земель подверглась разорению, и большинство князей вынуждены были признать власть ханов. Но во-первых, Новгород не был ни завоёван, ни разрушен. Волок Ламский, Бежецк, Торжок и некоторые другие новгородские земли пережили разграбление, но не сам Новгород.
Во-вторых, со времён Александра Невского новгородцы признавали своё подчинение великому князю Владимирскому, что позволяло им не конфликтовать с Ордой. Уже с 13-го века сюзеренитет был чисто номинальным, но владимирские князья направляли в Новгород своих наместников.
В-третьих, новгородцы сохранили собственную фискальную систему, а также возможность принимать коллегиальные решения, в том числе по внешнеполитическим вопросам.
Сохранение некоторой самостоятельности, однако, не позволило Новгороду избежать участи других княжеств платить дань. Хотя попытки были: в 1257 году, когда ордынские переписчики впервые явились в город, народ против них восстал и выгнал. Княживший тогда в Новгороде Василий Александрович, сын Александра Невского, опасаясь гнева отца, лояльного Орде, бежал в Псков. Оттуда, впрочем, его по требованию Невского тоже выгнали (отец отправил Василия в южные волости). А перепись в Новгороде татары при активном содействии Невского всё-таки провели в 1259-м.
Так республику тоже обложили данью. Переписи периодически повторялись: ведь надо было пересчитывать людей и корректировать размер дани. Но в 1273 году мероприятие прошло в последний раз. Постоянное сопротивление, с которым сталкивались численники, привело наконец-то к тому, что сбор переложили на местных князей. В Орде устанавливали сумму, которую надлежало получить, а князья уже сами распределяли, кто и сколько будет вносить.
Серебро преткновения
В 1331 году, когда после смерти Андрея Суздальского Калита получил полную власть над великокняжескими землями, в Орде решили увеличить размер дани, взимаемой с Руси. Калита согласился, а может, даже сам предложил такой шаг, чтобы отблагодарить Орду за желанный ярлык. А так как он единолично распределял, кто и сколько платит, то значительную часть нагрузки Калита возложил на Новгород и в 1332 году обратился за уплатой так называемого «чёрного бора» — чрезвычайного налога, который взимали именно с новгородцев.
Исследователи обращают внимание на то, что чёткой регламентации у «чёрного бора» не было, что затрудняло прогнозирование. Можно лишь предполагать, что требование заплатить больше поступало каждые семь-восемь лет, а вот чем платить, кому и сколько, обсуждалось каждый раз заново.
В целом новгородцы к «чёрному бору» были привычны. Но на этот раз от великого князя последовало новое требование. Зная о том, что республика получает от подконтрольных народов в Прикамье серебро, Иван Калита потребовал именно им заплатить «чёрный бор». Новгородцы отказались, и тогда, как рассказывает Новгородская Первая летопись, Калита занял Торжок и Бежецкий Верх (Бежецк), подчинявшиеся Новгороду. И там собрал армию для похода на главный город республики. Новгородцы высылали к князю переговорщиков, предлагали мир и откуп в 500 рублей, но Калита настаивал только на закамском серебре.
Только в 1334 году новгородцы согласились передать ценности, но попутно заручились и поддержкой великого князя Литовского Гедимина, призвав к себе его старшего сына Наримунта (ему отдали «в кормление» Ладогу, Орешек и другие новгородские земли).
Новые претензии от великого князя последовали в 1337 году, новгородцы опять отказали, и в этот раз Иван Данилович направил армию в Двинскую землю (современная Архангельская область, которая подчинялась Новгороду). По поводу этого противостояния источники расходятся: новгородские утверждают, что Москва потерпела поражение, а московские — что «чёрный бор» удалось получить.
После смерти Калиты войны за «чёрный бор» продолжались и совпадали с требованиями Орды увеличить выплаты. Аналогичный конфликт был в 1385 году (Московский летописный свод утверждает, что Новгород пошёл на уступки), в 1386 году Дмитрий Донской двинулся на Новгород походом, требуя 8000 рублей, и снова, не имея возможности противостоять Москве, новгородцы на выплату согласились. В 1392—1393 годах опять требовали дополнительных сборов, и дальше на протяжении 15-го века вопрос о «чёрном боре» поднимали достаточно регулярно, причём серебро уже не требовали, брали всё, что могли. Последнее упоминание о чрезвычайном налоге относится к 1471 году.