Выходец из штата Огайо
Если обратиться к биографиям президентов США, можно убедиться, что большинство из них по образованию были юристами. Обычно они начинали карьеру с родного штата. Затем избирались в Конгресс. Иногда после Конгресса становились губернаторами. Поработав губернаторами или сенаторами, эти люди баллотировались на высший пост.
Людей, пришедших во власть из армии, среди президентов было не очень много. На волне своей военной славы стали президентами Эндрю Джексон и Закари Тейлор. Но многие из президентов-юристов успели в молодости и даже зрелые годы понюхать пороху на войне. Среди президентов «Позолоченного века» было несколько ветеранов Гражданской войны. Последний из них — Уильям Мак-Кинли.
Уильям Мак-Кинли — не самый известный широкой публике президент США. Между тем, он запомнился как жёсткий и эффективный лидер, при котором была выиграна война с Испанией. Уильяма Мак-Кинли затмил его вице-президент и преемник Теодор Рузвельт.
Предки Уильяма были шотландцами. В 17-м веке они мигрировали в Ольстер (Ирландия). В начале 18-го века Дэвид Мак-Кинли по прозвищу Ткач пересёк океан и поселился в Пенсильвании. Его внук, тоже Дэвид, участвовал в Войне за независимость.
Сын Дэвида Джеймс Мак-Кинли переехал в Огайо из Пенсильвании в начале 19-го века. Весь 19-й век Огайо был одним из главных центров производства железа в США. Джеймс управлял доменными печами в Огайо. Его сын, Уильям-старший, продолжил заниматься литейным делом. Он арендовал и покупал печи для производства чугуна. Уильям тяжело трудился, не имел формального образования, но любил читать.
В 1829 году Уильям Мак-Кинли-старший женился на дочери шотландских иммигрантов Нэнси Эллисон. Благодаря ей в семейной библиотеке появились книги по истории. Например, труд о падении Римской империи Эдварда Гиббона. Нэнси читала газету «Weekly Tribune», благодаря которой стала убеждённой противницей рабства.
У Нэнси и Уильяма родилось 9 детей, 8 из которых выжили. Семья жила в городе Найлс. 7-м ребёнком был родившийся 29 января 1843 года сын Уильям. В детстве он посещал городскую и воскресную школы. Уильям-младший должен был перегонять принадлежащее семье стадо коров на пастбище и обратно.
В 1852 году семья Мак-Кинли переехала в город Поланд на юге штата. Бизнес отца остался в Найлсе, и он вынужден был жить на два города. Поланд был более крупным поселением, где действовала семинария.
По инициативе Уильяма ученики основали «Литературно-дискуссионное общество Эверетта». Эдвард Эверетт был сенатором с репутацией выдающегося оратора. Ученики купили книги, ковёр и портрет сенатора. Уильям стал первым президентом общества.
Семья Мак-Кинли поддерживала аболиционизм. Уильям часто дискутировал с горожанами, которые поддерживали рабство. Он сумел научиться вести дискуссию, не вызывая враждебности у оппонентов.
В 1860 году Уильям окончил семинарию и продолжил образование в колледже в соседней Пенсильвании. Вскоре он заболел и вернулся домой. Потом дела отца пошли хуже, и Уильям начал работать школьным учителем.
Новобранец Гражданской войны
В 1861 году Уильям и его кузен Осборн узнали о войне. В июне в город явились вербовщики, которые убеждали юношей записаться в «Гвардию Огайо». Кузены не сразу поддержали патриотический порыв. Понаблюдав за учениями, они всё же решили записаться в гвардию. Нэнси поддержала решение сына.
Юноши прибыли в военный лагерь северян Джексон. Осборна не признали годным и отправили домой. Уильям же был приведён к присяге 11 июня 1861 года. Согласно договору, он должен был провести в армии 3 года. Местом службы Уильяма стал 23-й добровольческий пехотный полк Огайо. Командиром полка был Уильям Роузкранс, будущий генерал. Майор Резерфорд Хейс в будущем станет президентом США.
С собой молодой человек взял томик стихов Байрона, но вскоре отложил его ради «Тактики» Харди, который служил в армии США, а сейчас перешёл на сторону Конфедерации. В лагере Уильям проявил себя как публицист. Он писал письма, которые публиковались в газете соседнего Янгстауна.
Первые недели после присяги солдаты служили в том же форте. В конце июля полк выдвинулся в Вирджинию для борьбы с партизанами. Никаких партизан они не встретили и продолжили рутинную службу.
В сентябре на территорию штата ступили войска южан. 10 сентября Мак-Кинли оказался в бою при Карнифекс-Ферри. 23-й полк неудачно атаковал позиции южан на переправе через реку Голи. Солдатам пришлось укрыться в воде и грязи под вражеским обстрелом. Ночью южане отступили. Уильям писал по этому поводу, что они поняли, что могут побеждать.
В ноябре 1861 года Мак-Кинли был назначен писарем квартирмейстерской службы. Весной 1862 года его полк отправили в армию Джорджа Макклеллана защищать Вашингтон. На Мак-Кинли обратили внимание. Уильям получил звание сержанта квартирмейстерской службы. Командиром полка был уже Хейс, ценивший Мак-Кинли за его управленческие способности.
17 сентября 23-й полк из Огайо принял участие в битве при Энтитеме, одном из самых тяжёлых сражений войны. Бригада полковника Скаммона, где сражался полк из Огайо, захватила мост через ручей Энтитем. Но позже бригада оказалась прижата на северном берегу ручья. Солдаты остались без завтрака и теперь страдали от голода, отрезанные от своих.
Сержант Мак-Кинли не ходил в атаку. Он находился в 3 км от линии фронта. С помощью отставших от своих частей солдат Уильям загрузил повозку продовольствием, водой и кофе. Затем вместе с добровольцем Джоном Харви сержант отправился на повозке к товарищам. Когда солдаты Скаммона были уже в зоне видимости, повозку обстреляли южане. Майор Джеймс Комли, принявший командование после ранения Хейса, порекомендовал командованию повысить сержанта Мак-Кинли до младшего лейтенанта. Вскоре Уильям отправился в отпуск в Огайо, где и получил бумаги с информацией о повышении.
Офицер армии Севера
Хейс стал командиром 1-й бригады 2-й дивизии Канава. Он взял с собой Мак-Кинли, который стал квартирмейстером бригады, отвечавшим за её тыловые службы. Весной 1864 года бригада воевала с партизанами в Огайо, затем — в Вирджинии.
Здесь Мак-Кинли снова получил возможность отличиться. Дивизия Канава под командованием генерала Крука оказалась перед угрозой окружения южанами генерала Джубала Эрли. Крук приказал отступать, а прикрывать отход выпало бригаде Ратерфорда Хейса. Когда Хейс уже готовился отступать вслед за остальными войсками, он вспомнил, что никто не передал приказ об отступлении полку Уильяма Брауна, который стоял в резерве в соседнем фруктовом саду. Хейс приказал доставить приказ Уильяму Мак-Кинли. Лейтенант вскочил на лошадь и поскакал через простреливаемый участок к фруктовому саду. Мак-Кинли отступил вместе с полком Брауна, а затем вернулся в свою бригаду.
Отступающие полки дивизии Канава прошли через Винчестер, который им теперь предстояло оставить южанам. Мак-Кинли убедил Хейса забрать артиллерию, которую северяне хотели оставить. Полковник сомневался, но Уильям заверил, что добровольцев из 23-го полка из Огайо будет достаточно для проведения работ.
Через неделю после неудачной битвы Мак-Кинли был повышен до капитана. Кроме того, генерал Крук взял инициативного офицера своим адъютантом. В сентябре 1864 года генерал южан Эрли вновь попытался разгромить Крука в Вирджинии. 3 и 4 сентября состоялась битва при Берривилле, исход которой остался неопределённым. Адъютант Уильям Мак-Кинли передавал приказы генерала командующим соединениями. Под ним убили лошадь.
Через две недели состоялась битва при Опеконе (Третья битва при Винчестере). Во время неё Мак-Кинли получил приказ подъехать поближе к группе солдат на противоположном склоне холма, чтобы рассмотреть их мундиры. Капитан в сопровождении ординарца выдвинулся туда.
Свидетель этого эпизода писал: они поняли, что перед ними вражеские солдаты, когда Мак-Кинли и его ординарец быстро поскакали назад. Южане застрелили ординарца, но адъютант генерала вернулся.
Далее во время этого боя Мак-Кинли передал устный приказ генералу Исааку Дювалю переместить его 2-ю дивизию вправо от основных сил. Генерал спросил посланника, каким маршрутом это сделать. Чёткого указания не было, но Мак-Кинли сказал, что он бы провёл её вдоль ручья. Дюваль отказывался двигаться без приказа о маршруте. Адъютант от имени генерала Крука приказал Дювалю провести дивизию вдоль ручья вправо от основных сил. Генерал подчинился.
В октябре 1864 года войска Шеридана опустошали долину реки Шенандоа, чтобы она не могла кормить войска южан. Но в октябре Джубал Эрли решил дать последний бой. Филип Шеридан спешно вернулся к армии. Перед боем Мак-Кинли был рядом с ним.
В ноябре проходили президентские выборы. Мак-Кинли впервые участвовал в них как избиратель. Войска Крука возвращались на зимние квартиры в Вирджинию. Участие Уильяма Мак-Кинли в Гражданской войне завершилось. Весной 1865 года он демобилизовался. Вскоре после войны он окончил семестр в юридической школе Олбани. Дальнейшая жизнь Уильяма Мак-Кинли была связана с политикой.