Персидская катастрофа
Несколько столетий держава Сасанидов на равных сражалась с Римской империей. Накал страстей не изменился и после того, как государство Ромула и Рема распалось на две части. Наоборот, в 4-м веке во главу угла был поставлен религиозный вопрос. Персы как представители зороастризма видели в римлянах-христианах угрозу. И противостояние вышло на новый уровень. Однако выявить сильнейшего так и не получилось. Персы отвоевали часть Восточной Римской империи, практически воссоздав легендарную державу Ахеменидов, и даже осаждали Константинополь. Но взять столицу Византии не получилось. А потом уже римляне сделали ответный ход. Они вернули свои территории и подошли к Ктесифону — столице Сасанидской Персии. Но и у них не получилось завоевать город — не хватило сил.
Многолетнее противостояние основательно подкосило обе империи. И они не заметили, как в глубине Аравийского полуострова зародилась новая религия — ислам. И как арабы очень быстро превратились из пустынных варваров в мотивированных воинов, мечтавших отомстить за все обиды. А обид накопилось много. И римляне, и персы использовали арабов в своих интересах, стравливая их друг с другом для достижения геополитических целей. Они то «прикармливали» нужные им племена, то предавали. Гассаниды, Лахмиды, Танухиды — самые яркие примеры «пешек» в затяжной шахматной партии Сасанидов и Восточной Римской империи.
Но в 7-м веке настала очередь арабов. Униженные и оскорблённые племена сплотились благодаря исламу. И превратились в такую силу, о которой никто не имел ни малейшего представления. Арабы ударили по державе Сасанидов. И персы не могли их остановить. Шахиншах Йездегерд III должен был остановить арабское вторжение. Но многочисленные системные проблемы государства, подкреплённые смутами и борьбой за власть, не позволили ему это сделать.
Арабы уверенно продвигались по персидской земле. Они нанесли противнику несколько серьёзных поражений, захватив Ктесифон. После чего пошли дальше. Их успех стал настоящим шоком для соседних государств, поскольку арабы ловко разыгрывали сразу две карты: военное превосходство и религию. Оказалось, что зороастризм не так прочен. Население Сасанидской державы отказывалось от своей веры и принимало ислам. И делало это, исходя из прагматичных соображений. Арабы заявили, что все мусульмане равны, вне зависимости от происхождения, национальности и социального статуса. Люди в это поверили. Поэтому, чаще всего, когда арабы разрушали зороастрийские храмы, это не приводило к социальной напряжённости, грозящей перерасти в бунт. Кроме того, многолетняя война шахиншаха Хосрова II с Восточной Римской империей тяжёлым бременем легла на простых горожан и крестьян. Их буквально задушили налогами и прочими поборами. И многие из них воспринимали арабов не как страшных завоевателей, а как освободителей. Для Йездегерда III, царского двора и всей знати — это была настоящая катастрофа.
Распространение ислама
Арабы вели себя соответствующе. Халиф Умар и его военачальники следили за своими солдатами. Они запрещали им грабить мирное население. Если персидский город добровольно переходил на сторону арабов, то с его жителями заключались договоры. Всё, что раньше принадлежало персидской власти, переходило к Халифату, от горожан иной веры требовалась уплата ежегодного налога (джизья), а взамен люди получали защиту. Несогласные могли спокойно покинуть город и перебраться в ту провинцию, где ещё сохранялась власть шахиншаха. Естественно, не всегда присоединение того или иного города к Халифату происходило полюбовно. Иногда персы оказывали ожесточённое сопротивление, отказавшись сменить веру. И тогда арабы решали вопрос максимально жёстко. Особенно трудно завоевателям пришлось в отдалённых персидских провинциях.
Зато те персы, которые приняли ислам, оказались в выигрышном положении. Они получили равные права со всеми остальными мусульманами. Более того, многие персидские чиновники даже сохранили свои должности. Особенно часто к этой практике арабы прибегали в начале завоевания страны. Однако потом подход изменился. И перс не мог в иерархии Халифата находиться на более высокой ступени, чем араб. Но это будет потом.
В 644 году погиб халиф Умар, причём убил его персидский раб. Но на отношении арабов к населению Сасанидского государства это практически не отразилось. Они методично завоёвывали новые территории, распространяя ислам и разрушая зороастрийские храмы. Ожесточённые сопротивление оказал Стахр. Но и его арабы сумели захватить ориентировочно в 650 году. По легенде, крови в городе было столько, что она вытекала из-под ворот. А вскоре погиб и Йездегерд III. И ни о каком централизованном сопротивлении арабам уже речи не шло. Они завоёвывали оставшиеся провинции, сражаясь лишь с ополченцами. И не последнюю роль в этом сыграл и сам шахиншах.
Йедегерд III оказался слишком надменным, высокомерным и гордым правителем, напрочь оторванным от реальности. Он не верил, что «дикари» могут уничтожить его государство. Шахиншах выдвигал наместникам нереальные требования, ссорился с ними. Во многом поэтому персам и не удалось оказать полноценного сопротивления. Некоторые наместники вместе со своими войсками переходили на сторону арабов, не желая поддерживать Йездегерда III. А шахиншах отказывался признавать катастрофу. И это погубило как его самого, так и его огромное государство. К середине 650-х годов арабы установили контроль над отдалёнными областями Персии, в том числе и Балхом.
Персы, конечно, пытались бунтовать. Но арабы быстро гасили очаги мятежей. Ближе к 660-м годам объявился Пероз, сын Йездегерда III. При поддержке китайской империи Тан он попытался навязать арабам сопротивление. И даже объявил себя шахом Тохаристана. Но его разбили. И Пероз вернулся в Китай, где спустя несколько лет и умер. Следующую попытку сопротивления попытался осуществить внук Йездегерда III, Нарсе. Но и он провалился.
От зороастризма к шиизму
На завоёванных территориях арабы вели себя, как полноправные хозяева. Они переняли основы местной административной системы, сделав на какое-то время персидский язык главным в делопроизводстве. Однако вскоре его сменил арабский. Основной упор на новых территориях завоеватели сделали на распространение и укрепление ислама.
Зороастризм не исчез, несмотря на разрушенные храмы и погашенные огни. Оказалось, что он в своих традициях был достаточно близок к исламу. И это оказалось на руку арабам. Однако вскоре появилась другая проблема. Религиозный вопрос удалось более-менее урегулировать, но у персов взыграли национальные чувства. Особенно после окончательного завоевания Персии. Оказалось, что в Халифате все мусульмане равны, но есть «избранные» — сами арабы. Всё чаще и чаще персы оказывались на второстепенных ролях, поскольку им запрещалось занимать высокие должности. Кроме того, именно арабы получали в пользование больше земли. Персы, отказавшиеся принять ислам, платили налог, поскольку все земли являлись государственной собственностью. Переход в новую веру помогал лишь отчасти. Перс-мусульманин должен был либо выкупить землю, либо также платить налог.
Эти и другие проблемы ущемляли национальные чувства персов. Сам факт того, что их покорили пустынные «варвары», вызывал у них острую боль. А подкрепляло всё это положение «второсортных» людей в иерархии государства. По этим причинам в Персии распространился шиизм, который отличался от основного течения ислама мистицизмом, схожим с тем, что был в зороастризме.
Спустя время, несмотря на единую официальную религию, Персия стала выглядеть в Халифате инородным телом. И там царили крайне оппозиционные настроения. Персы не хотели быть в подчинении у арабов. Но для войны за независимость им не хватало сил. Нужно было ждать и готовиться к новому витку противостояния.