Александр Цюрупа родился 19 сентября 1870 года в Таврической губернии и с юности был одержим революционными идеями. Несколько раз его арестовывали и один раз ссылали — он был работником народовольческого кружка в Херсоне. В Уфе познакомился с Владимиром Лениным и вступил в РСДРП. Там же Цюрупа застал революцию 1905 года и принял в ней активное участие. А с Февральской революцией 1917 года к Александру Цюрупе пришли высокие посты.
Продразвёрстка
Бывший студент сельскохозяйственного училища Цюрупа получил должность наркома продовольствия 25 февраля 1918 года. Основная идея продразвёрстки прозвучала на заседании ВЦИК под председательством Якова Свердлова 9 мая того же года, в результате чего вышел декрет «О предоставлении народному комиссару продовольствия чрезвычайных полномочий по борьбе с деревенской буржуазией, укрывающей хлебные запасы и спекулирующей ими».
«Хлеб этот находится в руках деревенских кулаков и богатеев, в руках деревенской буржуазии. Сытая и обеспеченная, скопившая огромные суммы денег, вырученных за годы войны, деревенская буржуазия остаётся упорно глухой и безучастной к стонам голодающих рабочих и крестьянской бедноты <…>
Этому упорству жадных крестьянских хищников должен быть положен конец», — утверждалось в документе. Для исправления ситуации постановлялось: каждый крестьянин или иной владелец хлеба становился обязанным сдавать «весь избыток хлеба», а те, кто отказался это делать, становятся врагами народа, отправляются под революционный суд, а затем в тюрьму не менее чем на 10 лет с конфискацией имущества.
Недовольство Цюрупой
27 мая были созданы рабочие продотряды, занимавшиеся изъятием продовольствия. Если сначала речь была исключительно о хлебе, то затем на нужды государства забирали почти всю продукцию. Нормы сдачи продовольствия были колоссальными и мало подходили под определение «избыток». Фактически грабительская деятельность продотрядов встречала отпор со стороны крестьян. В итоге вспыхнул ряд восстаний — в Тамбовской, Воронежской, Симбирской и других губерниях.
В подчинении Наркомпрода оказался и Иосиф Сталин, убеждённый, что «компрод нужно разогнать», начав с самого Цюрупы: будущий вождь даже инициировал ревизию Наркомпрода. Недовольство продразвёрсткой выразил и Лев Троцкий, а Алексей Рыков с самого начала кампании говорил, что это безумие. Сам же Александр Цюрупа обещал: «Деревне всё будет возвращено сторицей».
Наконец в 1921 году продразвёрстку заменили продналогом, а затем начался нэп. Цюрупа покинул пост комиссара продовольствия и стал наркомом рабоче-крестьянской инспекции, а затем председателем Госплана.
Бессребреник?
Про аскетизм Цюрупы ходило много легенд. Известный пример якобы голодный обморок Цюрупы при самом Ленине. Однако историк А. А. Данилов, ссылаясь на материалы комиссии ЦК РКП (б) и Президиума ВЦИК во главе с членом ЦК Матвеем Мурановым по проверке привилегий лиц, проживающих в Кремле, утверждал, что семья Александра Цюрупы, жившая в Кремле, получала по семь обедов, а также продукты со складов ВЦИК — хлеб, мясо, сахар, кофе, сыр, консервы… При этом об аскетичности Цюрупы в воспоминаниях писал и латышский дипломат Карлис Озолс. В своей книге «Записки посланника» Озолс указывал: «Цюрупа был исключительной личностью. Представлял собой редкий тип социалиста-идеалиста. В его руках находилось всё, сам он не имел ничего». Однажды Цюрупа не пришёл на празднование независимости Латвии в 1923 году по приглашению Озолса, объяснив это отсутствием подходящего костюма.
Как бы то ни было, Цюрупа не отличался здоровьем. Он проходил лечение в Германии, а затем был отправлен врачами в Крым. Там он и скончался от сердечной недостаточности в 1928 году.