Хроника одной линии
В 1918 году по приказу Карла Маннергейма был разработан первый план обороны Карельского перешейка. Финляндское правительство выделило на строительство 300 тыс. финских марок. В октябре 1919 года разработан второй план строительства линии, которым руководил Оскар Энкель. В период с 1920-го по 1924-й построено 17 узлов, в которые вошли 168 бетонных сооружений. Финансирование проекта остановилось после ухода генерала Энкеля в отставку в 1924-м.
Строительные работы возобновили в 1932-м. А несколькими годами позднее, в 1938-м, по инициативе Карла Маннергейма было начато строительство «миллионных» долговременных огневых точек (дот).
30 ноября 1939 года началась Советско-финская война. Первая попытка штурма линии Красной армией была предпринята в декабре. Она закончилась неудачей советских войск. Линия удерживала наступление на протяжении почти двух месяцев. После неудачи проведённого с хода лобового удара в Красной армии была организована специальная учёба по прорыву линии обороны. 11 февраля 1940 года началось генеральное наступление Красной армии на Карельском перешейке. Через два дня 123-я стрелковая дивизия прорвала линию Маннергейма.
В августе-сентябре 1941 года финские войска заняли районы, по которым проходила линия Маннергейма. В течение следующих трёх лет финны укрепляли линию Маннергейма. В июне 1944-го Красная армия прорвала линию в ходе Выборгской операции.
Конструкция сооружений
Изначально система укреплений называлась «линией Энкеля» в честь финского генерала Оскара Карловича Энкеля. Именно он начал строительство сооружений на Карельском перешейке. В декабре 1939 года укрепрайон посетила группа иностранных журналистов. В беседе с ними финский сопровождающий назвал комплекс «линией Маннергейма». Так это название попало в газеты и с тех пор утвердилось как официальное.
Основными элементами линии Маннергейма были бетонные долговременные огневые точки, которые находились в пределах досягаемости друг от друга. Конструкция дотов позволяла хранить достаточное количество боеприпасов и продовольствия, что обеспечивало длительную оборону. Каждый дот, кроме боевых казематов, имел ещё и подземные казармы. Некоторые из них назывались «миллионными», так как стоимость каждого из них составляла около миллиона финских марок.
Общая длина всего комплекса, расположившегося между Выборгом и границей с Советским Союзом, — более 130 км. Были спланированы три линии обороны. Ближайшая к границе называлась «главная», затем шла «промежуточная», а вблизи Выборга — «задняя».
На главной оборонительной полосе было сооружено 18 узлов обороны различной степени мощности. В систему укреплений входила и тыловая оборонительная полоса, прикрывавшая подступы к Выборгу. В неё входило 10 узлов обороны.
На линии Маннергейма было 221 железобетонное сооружение, в том числе 150 пулемётных, восемь артиллерийских и девять командных бункеров, 41 капонир и шесть пехотных убежищ. Также было построено 1410 дерево-земляных сооружений: 606 дзотов и 804 блиндажа.
Финские сапёры успели возвести вдоль главной полосы обороны около 135 км противотанковых препятствий и около 330 км проволочных заграждений.
Линия Маннергейма в пропаганде
В советской пропаганде до войны обычно преуменьшали мощь линии Маннергейма, а после её начала, наоборот, преувеличивали, чтобы продемонстрировать, что, несмотря на сложность задачи, Красная армия с ней справилась.
Карл Густав Маннергейм: «Русские ещё во время войны пустили в ход миф о «линии Маннергейма». Утверждали, что наша оборона на Карельском перешейке опиралась на необыкновенно прочный и выстроенный по последнему слову техники оборонительный вал, который можно сравнить с линиями Мажино и Зигфрида и который никакая армия никогда не прорывала. Прорыв русских явился «подвигом, равного которому не было в истории всех войн»… Всё это чушь; в действительности положение вещей выглядит совершенно иначе… Оборонительная линия, конечно, была, но её образовывали только редкие долговременные пулемётные гнёзда да два десятка выстроенных по моему предложению новых дотов, между которыми были проложены траншеи. Да, оборонительная линия существовала, но у неё отсутствовала глубина. Эту позицию народ и назвал «линией Маннергейма». Её прочность явилась результатом стойкости и мужества наших солдат, а никак не результатом крепости сооружений».
Анастас Микоян: «Сталин — умный, способный человек — в оправдание неудач в ходе войны с Финляндией выдумал причину, что мы «вдруг» обнаружили хорошо оборудованную линию Маннергейма. Была выпущена специально кинокартина с показом этих сооружений для оправдания, что против такой линии было трудно воевать и быстро одержать победу».