Умелый карманник
Его жизнь — настоящий плутовской роман. Луи Доминик родился в семье выходца из Гамбурга Жана Гартхаузена, сменившего во Франции фамилию на более привычную уху — Картуш. Отец отправил мальчика учиться к иезуитам, что не помешало Луи Доминику, как бы сказали в романе 18-го века, ступить на скользкий путь порока. Он воровал яблоки у торговок — казалось бы, не такое страшное преступление. Но много лет спустя, уже сидя в тюрьме, Картуш признавался, что именно эта лёгкость, с которой ему удалось первое воровство, заставила его продолжать.
Картуш ограбил воспитателей, а потом сбежал и прибился к цыганам, у которых совершенствовал своё мастерство. Через несколько месяцев его встретил на улице Руана дядя и вернул домой.
Каждый раз Картушу удавалось не только избежать наказания, но и вызвать к себе жалость и сочувствие — с детства он был отменным актёром.
По возвращении в Париж Картуш стал оттачивать свой воровской талант. Каждый день он приносил улов из кошельков, часов, табакерок и шёлковых платков. А отец только удивлялся, откуда Луи Доминик берёт деньги на всё более роскошные камзолы и чулки. В конце концов, обнаружив у сына тайник с драгоценностями, он сообщил об этом властям. Но Картуш моментально сориентировался — снял камзол, повязал голову какой-то тряпкой и прошёл неузнанным мимо поджидавших его стражников. С тех пор он постоянно менял имена и облик, стараясь быть бдительным.
Впрочем, Картуш не был бы героем эпохи, если бы всегда соблюдал осторожность. Женщины и выпивка были его главными слабостями. Именно выпивка привела его в армию. Однажды Картуш по просьбе армейского сержанта вербовал солдат. Сержант его просил о пяти рекрутах, Картуш нашёл только четырёх. Вербовщик остался недоволен, но предложил Картушу выпить. Стакан за стаканом, харчевня за харчевней — и наутро Картуш обнаружил, что руки его связаны, а сам он едет в телеге в армию в сторону Фландрии.
Король воровского Парижа
Служба в армии была недолгой, но ключевой историей в жизни Картуша. Именно там он начал формировать свою будущую банду. После заключения Утрехтского мира в 1713 году он с несколькими десятками бывших солдат создал мощную организацию с чёткой иерархией и строгой дисциплиной. Картуш обязал своих товарищей согласиться со своеобразным сводом законов. Главным правилом было беспрекословное подчинение командиру, то есть самому Картушу. Не утаивать от других добычу, делить всё поровну, выручать братьев, если те попали в беду. За ослушание — смерть.
Париж стонал — в течение шести лет банда Картуша терроризировала столицу. Каждый занимался своим делом: одни взламывали дверные замки, другие забирались через окна по верёвке, третьи срезали кошельки, четвёртые грабили церкви. Картуш соткал настоящую паутину: он регулярно платил судьям и стражникам, он создал сеть убежищ, где его люди могли переждать облаву. Кто-то попадался, но на их место тут же заступали новые члены воровского братства. К Картушу присоединялись и обычные бедняки из предместий, и юноши из хороших семей. Некоторых своих людей он устраивал в лучшие дома Парижа лакеями и камердинерами. Таким образом, Картуш получал сведения из первых рук — и о богатстве дворян или буржуа, и о мерах, предпринимаемых к его поимке.
Робин Гуд или хладнокровный убийца?
О Картуше ходило множество слухов. Поэты сочиняли про него стихи, драматурги ставили пьесы, буржуа дрожали, бедняки прославляли. Говорили, что Картуш как-то спас мелкого торговца от самоубийства, заплатив за него из собственных денег все долги. А потом ограбил тех, кому вернул долг.
Говорили, что Картуш украл шпагу, которую регент, Филипп Орлеанский, собирался подарить кому-то из приближённых. А потом, заметив, что эфес не золотой, а позолоченный, вернул регенту, добавив записку: «Первому вору королевства от Картуша».
Говорили, что он собирается вырезать всех богатейших людей Парижа, чтобы совершить самый масштабный грабёж в истории.
Говорили и совсем ужасное — что он намеревается убить самого короля, чтобы воспользоваться возникшим хаосом.
Все эти слухи рождали страх перед тайной и многочисленной организацией. Власти то запрещали торговлю оружием, то повышали награду за голову преступника. Герой Бельмондо в фильме 1962 года говорил, что грабит, но не убивает. Настоящий Картуш делал и то и другое. Знаменитое ограбление 1721 года, когда разбойники похитили 180 тысяч ливров, привело к убийству кучера. Картуш иногда убивал не только во время грабежа, но и превентивно, опасаясь предательства или убирая лишних свидетелей. В середине 1721 года он вдруг исчез. Ходили разные слухи: то ли он путешествовал по Англии и Голландии, то ли служил главным поваром при дворе герцога Лотарингского. На самом же деле Картуш уехал в Шампань и жил в городке Барсюр-Сен под именем Шарля Бургиньона.
Поимка и казнь
После возвращения в Париж Картуш стал ещё осторожнее и подозрительнее — он теперь никогда не ночевал два раза в одном и том же месте. Но это не помогло. По одной из версий, его выдала очередная любовница, ужаснувшаяся его злодеяниям. По другой — один из подельников. Картуша арестовали спящим, в комнатах трактира «Пистолет». И всё равно он чуть не выкрутился — ему удалось сбежать из тюрьмы Шатле. Но беглеца поймали и приговорили к казни после пытки.
«Гревская площадь ещё никогда не была настолько заполнена публикой. Все комнаты с видом на площадь были сняты заранее», — писал в своём дневнике адвокат-консультант парижского парламента Эдмон Жан-Франсуа Барбье. Но казнь всё откладывалась. Картуша жестоко пытали раздробив ему пальцы ног. Но он так и не выдал никого из своих сообщников. Лишь однажды он назвал имя одной девушки. Ту привели к нему, и со свойственной ему наглостью Картуш сообщил, что хотел всего лишь повидаться с любимой, а к грабежам она не имеет никакого отношения. Но когда его привезли на Гревскую площадь, Картуш внезапно попросил вернуться в тюрьму. И на этот раз он подробно перечислил своих сообщников, числом около сотни. Барбье объясняет это так: «Говорят, что разбойники заранее договорились, что сделают всё возможное, чтобы освободить товарища по несчастью, если того поймают. Картуш же, прибыв под охраной двухсот стражников, не увидел у эшафота никого знакомого».
Картуш понял, что соратники его не собираются спасать, и посчитал себя свободным от обязательств. Он выдал всех, одного за другим — несколько десятков человек. Самые страшные подозрения властей оправдались: сеть организации Картуша затронула лучшие дома столицы. Так, уже после казни главаря был задержан аббат Жан Гаспар де ла Мот, который был организатором многочисленных ограблений. Арестовали и одного из ближайших соратников Картуша — Балиньи, известного под прозвищем Капуцин.
28 ноября 1721 года Картуша казнили на Гревской площади. Ему оказали милость, задушив перед колесованием.