«Страна Советов никогда не угрожала и не тревожила Финляндию. Наоборот, сразу же после Великой Октябрьской революции Советская власть добровольно дала Финляндии полную независимость, чего ей никакая другая власть в России никогда не дала бы. Но финская буржуазия, вместо того, чтобы путём мирных отношений с великодушным советским народом укреплять самостоятельность Финляндии, систематически злоупотребляла положением Финляндии в ущерб интересам безопасности великой соседней страны, а тем самым и самой Финляндии», — в таком обличительном тоне отозвались на начало Зимней войны члены ЦК Коммунистической Партии Финляндии 30 ноября 1939 года. Уже на следующий день было создано правительство Финляндской Демократической Республики в Териоках (ныне — Зеленогорск) во главе с Отто Куусиненом и оставшимися в живых «красными финнами», которое признавалось Москвой единственно легитимным. В будущем предполагалось, что именно Куусинен станет главой новой, марионеточной Финляндии.
«Красные финны» — обескровленные репрессиями
После окончания гражданской войны в Финляндии тысячи сторонников «красного» правительства нашли убежище в Советской России. Здесь идеологических братьев приняли с распростёртыми объятиями: финны активно принимали участие в восстановлении народного хозяйства, занимали видные должности в аппарате Коминтерна. С их именем связана история Карельской Трудовой Коммуны, которая должна была стать витриной успехов построения социализма в СССР в сравнении с буржуазной Финляндией.
Однако в 1930-е для выходцев из Финляндии, как и для всей страны, начались тяжёлые времена. Верхушка Карельской Советской Социалистической Республики (преемницы трудовой коммуны) была практически полностью репрессирована. Финское население прилежащих к Финляндии районов также подверглось гонениям — бесконечным депортациям и арестам по подозрению в шпионаже против СССР. Коммунистическая Партия Финляндии, созданная бежавшими в Советскую Россию «красными финнами», также была обескровлена в эпоху «Большого террора».
В результате чисток активных членов партии осталось немного. Отто Куусинен, один из министров красного Совета Народных Уполномоченных периода гражданской войны в Финляндии и будущий глава «териокского правительства», избежал попадания в руки НКВД, однако достиг он этого, выбрав тактику «сидеть тише воды, ниже травы». Вот как описывал позицию своего товарища генеральный секретарь КПФ Арво Туоминен: «Для спасения своих старых друзей Куусинен не ударил и палец о палец. Ровно, Лепола, Лех- тинен, Вилле Оянен, Тююне Токой и многие другие пытались прибегнуть к помощи Куусинена, когда наставала их очередь быть заключёнными под стражу, но они не получали ответа на свои обращения».
Финская Демократическая Республика
Решение о том, что СССР будет создавать финское марионеточное правительство, было принято незадолго до начала войны в ходе личной беседы Сталина и Куусинена. Помимо самого Куусинена в состав руководителей Финской Демократической Республики вошли оставшиеся в живых после чисток бывшие «красные финны», которые работали преимущественно в аппарате Коминтерна. За неделю до начала войны сотрудники НКИД подготовили текст будущего договора СССР и ФДР о взаимопомощи, а Куусинен и товарищи — «Декларацию ФКП» и обращение к трудовому народу Финляндии, которые и были обнародованы в первый день зимы 1939 года.
Правительство прибыло в Териоки, занятый частями Красной армии, вечером 1 декабря. У новых (по мысли Сталина) хозяев Финляндии не было ни канцелярии, ни сколько-нибудь удовлетворительного оснащения для налаживания своей деятельности. Да и территории, которые заняли красноармейцы, оказались пусты — большая часть финского населения Карельского перешейка предпочла эвакуироваться. После объявления о создании правительства Куусинен немедленно выехал в Москву, где и подписал уже сформулированный до этого договор о взаимопомощи.
Согласно пунктам этого документа, коммунистическому правительству Финляндии передавались около 70 тыс. кв. км из территории Советской Карелии в обмен на участок Карельского перешейка до линии от города Койвисто (современный Приморск) до Ладожского озера. Помимо этого, СССР получал во владение Петсамо, потерянный ещё в 1920 году, острова Финского залива. Москва арендовала на 30 лет полуостров Ханко. Кроме того, был подписан дополнительный протокол, по которому СССР имел право на создание военных баз в Выборгской губернии и Лапландии. В Финляндии известие о заключении этого договора, как и информация о создании «териокского правительства», вызвали однозначную реакцию: СССР развязал войну для советизации страны.
Другие страны так же не признали марионеточное правительство. Полпред в Швеции Александра Коллонтай в своих дневниках писала о реакции на новость о создании ФДР в Стокгольме: «Наш договор с Куусиненом <…> логичен для нас, но совершенно непонятен здесь, в Швеции, да и в других странах. Куусинен популярен среди коммунистов, но поддержки в народе он не имеет».
Финская Народная армия
«Легитимному» правительству Финляндии было необходимо обзавестись и собственными вооружёнными силами. Ещё в ноябре 1939 года нарком обороны Климент Ворошилов приказал на территории Ленинградского Военного Округа начать формирование армейского корпуса, командиром которого был назначен Аксели Анттила, участник Гражданской войны в Испании. В корпус набирали мобилизованных молодых людей финского и карельского происхождения в возрасте до 40 лет — однако после репрессий на Северо-Западе их осталось настолько мало, что приходилось возвращать будущих солдат новой Финляндии из тюрем и лагерей. Впоследствии участники событий вспоминали: «Отдали приказ прочесать все советские лагеря и тюрьмы, и в результате тех, кого находили живыми, отправляли в Ленинград. Скидывали тряпьё и надевали военную форму. В этой суматохе, конечно, оказались спасены сотни, может быть, тысячи финнов и также карелов и ингерманландцев».
К середине декабря таким образом удалось собрать около 18 тыс. человек. Высшие командирские должности были заняты русскоязычными офицерами. Отдельные части корпуса несли службу на Карельском перешейке, в Восточной Карелии и Петсамо. В основном корпус следовал вслед за наступавшей на север Красной армией и нёс гарнизонную службу — главной задачей Народной армии должна была быть поддержка «териокского правительства» после получения контроля над Хельсинки. Эта пассивность стала причиной резко отрицательного отношения к финнам у некоторых красноармейцев. «До 25 января среди командного состава частей РККА, находящихся в Салми, где дислоцирован 6-й полк нашей [3-й стрелковой] дивизии, были разговоры, что Народная армия состоит из трусов, она небоеспособна, боится идти на острова, очищать их от белофиннов», — сообщалось в одном из донесений Красной армии.
Некоторые части Финской Народной армии всё же приняли до конца войны участие в настоящих боевых действиях. В конце январе 1940 года финны совместно с красноармейцами захватили остров в Лункулансаари на Ладожском озере, а в самом конце войны выполняли вспомогательные задачи при штурме Выборга.
Безвестное исчезновение «териокского правительства»
Несмотря на то, что «териокское правительство» объявлялось единственным легитимным в Финляндии, оно не могло наладить свою деятельность на оккупированных Красной армией территориях. Отдельные попытки предпринимались в Карелии, где были созданы правительственные комитеты, однако реальной властью они не обладали. О Карельском перешейке не могло даже идти речи — местное население покидало свои дома вслед за финской армией.
Правительство Куусинена оказалось в странном положении: непризнанное ни одной страной мира кроме СССР, находившееся фактически на территории Советской России (Териоки по договору передавались во владение Москвы), неспособное наладить контакт с финским населением из-за бегства последнего и имея вооружённые силы, практически не участвовавшие в военных действиях, оно в результате стало одним из слабых рычагов давления на финское руководство в ходе мирных переговоров в марте 1940 года. Так, нарком иностранных дел Вячеслав Молотов недвусмысленно заявлял финской делегации: «Если финны будут упорствовать, несмотря ни на что, то СССР вынужден будет отказаться от теперешней линии и пойдет на окончательное соглашение с Финляндским Народным правительством Куусинена».
Поэтому после подписания Московского мирного договора «териокское правительство» самораспустилось, а отряды Финской Народной армии частично были демобилизованы. Об этом не было сообщено в газетах и не объявлено по радио — так тихо закончилась история несостоявшейся советской марионетки.