Год издания: 1969
Страна: Италия
Отец Никколо принадлежал к старинному, но обедневшему роду, и работал нотариусом. Он дал сыну прекрасное образование, и Макиавелли-младший решил заняться госслужбой. Путь к блестящей карьере ему преградил зловещий Савонарола, при котором политика родной Флоренции приобрела чудовищные формы. Только после казни зловещего монаха Никколо был принят на службу. Полтора десятилетия он ревностно служил Флорентийской республике, исполняя дипломатические поручения и собирая информацию о потенциальных врагах своей родины.
В 1512 году всё рухнуло — семейство Медичи, давно изгнанное из Флоренции, вернуло себе власть. Макиавелли был уволен, а через год — арестован. В тюрьме его пытали как противника Медичи. После освобождения перепуганный чиновник восемь лет отсиживался в деревенском поместье, время от времени посылая в родной город просьбы принять его хоть на какую-нибудь службу. В 1520 году Флорентийский университет взял Макиавелли на должность историографа. Через несколько лет Никколо удалось вернуть доверие властей, и ему вновь начали давать ответственные поручения. Он умер в 1527 году, в почете и достатке.
После отставки и отсидки Макиавелли взялся за перо. Никколо писал стихи, художественную прозу и пьесы, которые до сих пор ставят в Италии. Но прославило его имя не это, а монументальный труд «Государь», над которым он работал долгие годы. Пострадавший от смены власти чиновник придумал хитроумные способы как не допускать государственных переворотов. Автор довольно цинично учил монархов будущих поколений, как управлять подданными, чтобы у них не возникало и мысли о восстании. Некоторые советы Макиавелли вполне разумны, если подходить к ним с умом. Однако многие венценосные читатели «Государя» выполняли его рекомендации настолько тупо, что добивались лишь народных возмущений. В результате имя Макиавелли стали ассоциировать с интригами, коварством и цинизмом — чертами, которыми реальный Никколо вряд ли отличался. Некоторые свергнутые революциями монархи проклинали Макиавелли как виновника их бед. Зря. Дипломат и канцелярист не был виновен в их неудачах. Просто не надо было увольнять прилежного чиновника.