Год издания: 2001
Страна: Сан-Марино
Крохотное государство на Апеннинском полуострове у горы Титано считает себя самой древней из существующих республик. По легенде, первое поселение в этих местах основал некий Марин, каменщик, перебравшийся сюда в поисках работы. Позже он стал монахом и построил себе на вершине горы уединённую обитель. Местные жители, впечатлённые набожностью и праведностью Марина, присоединялись к нему. Через некоторое время на Титано вырос целый монастырь. Монахи обеспечивали себя всем необходимым и практически не контактировали с внешним миром.
Благодаря такой самоизоляции коммуне монахов удалось избежать гонений на христиан в поздней Римской империи. Постепенно вокруг монастыря образовалась небольшая мирская община, жители которой также стремились к уединённости, как и монахи. В 6-м веке эту территорию официально назвали «Республикой Сан-Марино» в память об основателе монастыря, который уже к этому времени был объявлен святым.
Официально земля, на которой стояла республика, переходила из рук в руки. Из раза в раз жителям Сан-Марино удавалось договориться с владельцами, чтобы те не трогали маленькую, но гордую общину. В 10-м веке гора Титано и земля вокруг неё были официально переданы коммуне, и та стала полноценным независимым государством. Тогда же город на горе обзавёлся стенами и сторожевыми башнями — жители опасались набегов нападавших на Италию сарацин.
Управлялась республика советом глав семей, созданным по образцу древнеримского сената. В 1243 году система была реформирована, и появился избираемый совет во главе с капитаном-регентом. Тогда же территория Сан-Марино немного расширилось за счёт покупки земель у соседних феодалов. Всю свою историю карликовое государство оставалось независимым, пережив все войны и беды, которые проходили в Европе. Семнадцать веков его граждане сохраняли демократические принципы, обходясь без королей, диктаторов и авторитарных лидеров.