Хан Кучум и Ермак
Предыстория похода атамана Ермака Тимофеевича в Сибирь весьма туманна. Даже по поводу даты начала экспедиции казака «с товарыщи» есть разные версии. Обычно это событие датируют днём 1 сентября 1581 года — по Строгановской летописи, хотя сегодня историки (А. Шашков, И. Белич, В. Сергеев и др.) склоняются скорее к другой дате: сентябрь 1582 года, когда Строгановы послали казаков «воевать вотяков и вогуличь и татар и Пелымские и Сибирские места…». Летописец 17-го века ошибся.
То, что произошло дальше, в целом известно. Отряд атамана (около 500 человек) прошёлся по Сибирскому ханству и брал поселение за поселением, пока почти через два месяца не добрался до столицы Кучум-хана — городка Искер (или Кашлык) с населением менее 1 тыс. человек. По пути приходилось преодолевать сопротивление воинов хана, но силы были неравны. 26 октября 1581 (или 1582) Искер пал после решительной битвы (с датой битвы тоже не всё ясно — она произошла не то 23, не то 26 октября).
Для осады Искер был не подготовлен. Решающую роль сыграло также огнестрельное оружие русских — остяцкие князья и татарские воины, устрашившись его, бежали. У Ермака оставалось к тому моменту ещё приблизительно 400 воинов (в предыдущих столкновениях погибло около 100). Кучум оставил городок и бежал в Ишим.
Впрочем, при кочевом образе жизни татар можно было взять сколько угодно их крепостиц, но не достичь стратегической победы. Война продолжалась, и Ермак погиб в августе 1585 года: внезапным нападением отряд воинов Кучума, набранный ханом в ишимских степях, разбил группу казаков.
Так что несмотря на успехи Ермака, Кучум его всё-таки одолел. Да, атаман Ермак положил начало завоеванию зауральских земель, он показал свою силу, нанёс ханству большой моральный урон и ослабил волю ханцев к сопротивлению. Но всё же покорение Сибири с Ермака только начинается — это был длительный и сложный процесс.
Casus belli, или почему Ермак пошёл на Восток
Крайне мало мы знаем и о дипломатических отношениях Москвы и правителя сибирского хана Кучума накануне похода. В 1560-е годы Кучум оставался московским данником и исправно платил ясак русским (по 1 тыс. соболей в год). Но затем решил перестать, видя, что славяне продвигаются на восток и не собираются останавливаться. В 1573 году хан убил русского посла Чебукова и пытался найти союзников, но, правда, безуспешно. Его отряды стали совершать набеги на русские поселения, появлялись слишком близко к Перми и провоцировали к бунту против Москвы ногайских татар.
Царь щедро жаловал земли на Каме купцам Строгановым — чтобы те создавали прибыльные промыслы и увеличивали влияние Москвы на востоке. Строгановых набеги вогулов и татар на их предприятия весьма беспокоили, Кучум представлял большую опасность. Купцы стали нанимать волжских казаков для защиты. В 1581 году Строгановы уже не в первый раз просили царя позволить им набрать «охочих людей» в их вотчинную армию. С этими силами они планировали окончательно решить проблему. Царь разрешил. Весной 1582 г. Строгановы заключили с Ермаком и его людьми договор о службе, и так в августе-сентябре начался легендарный поход.
Упрямый хан-узурпатор
Кем же был хан Кучум, а точнее — Кучум бен Муртаза? Источники сообщают о нём противоречивые сведения, но, судя по всему, это был чингизид (в 13-м колене родства), который прибыл в Сибирь из Бухары и в местной борьбе за власть одержал верх в 1563 году — Кучум овладел Искером. Там он убил местных ханов (братьев Едигера и Бекбулата) и занял их место. Узурпировал трон и удерживал власть с помощью узбекских, ногайских и казахских отрядов.
Кучум контролировал земли по Иртышу и Тоболу и властвовал над местными племенами — барабинцами, чатами и иртышскими остяками, подчинил себе ханты-мансийские племена на Оби и Урале, часть башкирских племён. Он свободно правил, распространял по Сибири ислам и собирал ясак, но помешали русские.
После похода Ермака Кучуму удалось с огромным трудом возродить Сибирское ханство, пусть даже и не в прежних масштабах. Его аж до 1597 года русские послы пытались склонить к переходу в российское подданство, «под высокую царскую руку». Но властолюбивый хан сопротивлялся, и борьба продолжалась до конца 16-го века. Сторонам снова пришлось сражаться. В 1598 году множество воинов Кучума (включая его сына и двух внуков) погибло, а сам он снова бежал, на этот раз за Обь. Когда русский царь предложил ему примирение в последний раз, то получил такой ответ: «Я не пошёл на поклон к падишаху, как он того хотел в ярлыке своём, а ведь я тогда был совсем здоров. Какая мне теперь нужда идти к нему под меч? Я теперь глух и слеп. Всего лишился».
Через 3−4 года Кучум был убит своими недругами (их хан нажил много) — не то калмыками, не то ногайцами. Его сыновья и наследники какое-то время тоже пытались сопротивляться Москве, но тщетно. В 17-м веке Сибирь стала русской.