Деликатный вопрос
Туалетная бумага приблизительно в том виде, который привычен нам теперь, появилась только лишь в середине 19-го века. Да и то, изначально бумага продавалась как пачка листов, не соединённых в рулон. Многослойная, мягкая бумага с отрывной линией — детище уже 20-го века. Однако «деликатный вопрос» стоял перед человечеством тысячелетиями и решался весьма изобретательно, в зависимости от смекалки и уровня развитости общества.
Среди самых первых «подтирок» чего только не было: листья, палки, глина, кукурузные початки, снег и даже камни. В целом, совершенно любой предмет, который мог хоть как-то сгодиться, шёл в дело. Древние римляне, любители бань и чистого тела, пошли дальше — они использовали довольно простое приспособление из палки с губкой-спонжем на конце. Хотя и палка, и спонж были общими, они тщательно вымачивались в очень солёной воде сразу после использования и перед передачей «эстафеты».
Made in China
Родиной изобретения как такового полагают Китай. Вообще многие великие рукотворные предметы родом как раз оттуда. Бумага в их числе. Как оказалось, «туалетка» тоже. Наиболее раннее упоминание об использовании бумаги в тех самых целях относится к 6-му веку, когда китайский придворный по имени Ян сделал заметку о том, что «не смеет» использовать в качестве подтирки страницы с цитатами из Конфуция, а также листы с именами великих мудрецов. Согласно записям некоего путешественника, оказавшегося в Китае в середине 9-го века, использование бумаги в туалетных целях стало для него открытием: «Они не подмываются водой после справления нужды, а только лишь подтираются бумагой». Известно, что в 14-м веке для одного китайского императора выпустили десятки тысяч туалетных листов размером 60 на 90 см.
Китайское новшество до Европы по каким-то причинам не добралось, и там продолжали использовать подручные предметы. Богатые вытирались тканью, бедные — старым тряпьём, листьям, травой, соломой или вообще руками. Получше дело обстояло у королевских особ: они заводили себе специальных «туалетных» пажей, которые помогали венценосной особе тщательно подчистить всё лишнее. Несмотря на всю неприятность процедуры, быть королевским пажем, пусть и «туалетным», считалось невероятной честью.
Газета в туалете — не только для чтения
Уже ближе к концу 18-го века и в начале 19-го стало привычным делом использовать прочитанную газету в качестве подтирки. С точки зрения гигиены — всё ещё не идеально, но уже куда менее травматично для кожного покрова по сравнению с той же соломой или камнями. Использование бесплатной прессы в туалете не только для чтения в каком-то смысле затормозило распространение туалетной бумаги. Потребовались десятилетия, чтобы приучить население платить за нормальную бумагу, специально разработанную для этих дел, при наличии такого объёма бесплатных печатных газет и каталогов.
Именно поэтому изобретение американца Джозефа Гайетти прижилось не сразу. Именно он первым придумал выпускать заранее разрезанную на прямоугольники бумагу в пачках. Первая партия туалетной бумаги Гайетти вышла в 1857 году. В составе этой бумаги присутствовала конопля, а также алоэ — добавки для «медицинского эффекта». Считалось, что это способствует профилактике геморроя. Тем не менее покупатели не очень-то рвались сметать товар с полок. И экономия была не единственной причиной — долгое время туалетная тема оставалась абсолютным табу, а потому мало кто мог зайти в лавку и, не краснея, при всех попросить пачку.
Туалетная бумага, какой мы знаем её теперь
Братья Клэренс и Эдвард Скотт первыми додумались выпускать туалетную бумагу в виде рулона. Было это в 1890 году. Они поставляли своё изобретение не только в аптеки и лавки, но ещё и в отели. Тем не менее ставить логотип с названием своей компании на изделиях они не спешили — тема справления естественных потребностей всё ещё не вышла из разряда неприличных. Только в начале 20-го века рулоны усовершенствовали, добавив отрывные линии.
Мягкой и приятной на ощупь «туалетка» стала уже ближе к середине 20-го века. Появились первые многослойные образцы. А продавать бумагу придумали в пачках по несколько рулонов. Таким образом потребителей постепенно приучали к мысли, что туалетная бумага — совершенно необходимая в хозяйстве вещь. Повсеместное появление полноценных туалетов в жилище также сыграло на руку производителям бумаги. Газетные вырезки и прочая печатная продукция вызывала серьёзные засоры и годилась отныне разве что для деревенских «клозетов».
Мировой ажиотаж 2020 года с покупкой и складированием чрезмерного количества бумаги — не первый подобный случай в истории. В 1973-м году аналогичная паника наблюдалась в США. Тогда мировой кризис, вызванный резким подорожанием нефти, заставил миллионы американцев запасаться впрок топливом для автомобилей, а заодно и другими товарами.
Одно неосторожное замечание американского конгрессмена о «возможной нехватке туалетной бумаги», растиражированное в качестве шутки комиком Джонни Карсоном на многомиллионную аудиторию, было воспринято населением совершенно серьёзно на фоне общего падения рынка и покупательской лихорадки. Тогда же миллионы американцев ринулись в супермаркеты и буквально опустошили полки с туалетной бумагой. Активный спрос на товар сохранялся три недели, что в итоге привело к реальной временной нехватке бумаги в отдельных областях, однако вскоре магазины вновь пополнили запасы, и паника поутихла.