Год издания: 1961
Страна: Франция
Ничто не сулило мальчику, родившемуся в 1320-м году в семье захудалого бретонского рыцаря, блестящего будущего. Читать и писать он так и не научился, зато блестяще овладел боевыми искусствами. Они пригодились юному Дюгеклену, когда в 1337 году началась война между Англией и Францией, затянувшаяся более чем на сто лет. Его родная Бретань стала местом ожесточенных сражений, и молодой рыцарь, собрав отряд храбрецов, ушел в окрестные леса, совершая дерзкие вылазки и нанося существенный урон англичанам и их сторонникам. Такая партизанщина продолжалась двадцать три года, пока в 1364 году его, за некую оказанную услугу, приблизил к себе французский король Карл V Мудрый.
Монарх обратил внимание на новую тактику, применявшуюся Дюгекленом. Тот не искал генеральных сражений, когда две армии рыцарей затевали общую сечу, а изматывал противника короткими набегами, добиваясь победы при малых потерях. Тогдашним рыцарям такой способ войны казался недостойным, и они презирали бретонского выскочку. Однако мудрый король оценил выгоды новой тактики. Он отправил Дюгеклена против короля Наварры Карла II Злого, и французы в 1364 году наголову разбили наваррцев. Правда, в том же году, Дюгеклен попал в плен к англичанам, где провел два года. Некрасивый пленник пленил красавицу Тирани Рагюнель, которая вышла за него замуж. Пока Дюгеклен занимался личной жизнью, Карл V, несмотря на тяжелое финансовое положение страны, собрал большую сумму для его выкупа.
Карл дал военачальнику опасное поручение. Францию наполняли шайки бригандов — дезертиров и мародеров, грабивших всех и не подчинявшихся никому. Дюгеклену надлежало собрать их под своим знаменем и увести в Кастилию, где шла война за трон между английским и французским ставленниками. Победить с этой ордой было невозможно, целью являлось вывести бригандов за границу, чтобы все они там сгинули. Дюгеклен совершил чудо: он не только вывел бандитов из страны, но и посадил на трон Кастилии профранцузского кандидата. Правда, в ходе войны он опять попал в плен, но теперь Карл выкупил его очень быстро.
Король осыпал Дюгеклена чинами и почестями, однако знать по-прежнему не считала его своим. Гораздо комфортней новый коннетабль (то есть главнокомандующий) чувствовал себя не при дворе, а на фронте. Под его руководством англичан почти полностью вытеснили с захваченных ими территорий. Возможно, Столетняя война продолжалась бы гораздо меньше, но в 1380 году Дюгеклен погиб при штурме города Шатонеф-де-Рандон. Карл V распорядился похоронить его в соборе Сен-Дени в ногах собственной будущей могилы, и худородный рыцарь до сих пор остается единственным представителем некоролевской фамилии, покоящимся в этой усыпальнице.