Двойственный союз
1879 год. Германскую империю, молодое государство, образованное в 1871-м в результате Франко-прусской войны, преследовала мысль о том, что недавно поверженный противник, Франция, жаждет реванша. И не только она. Россия также подумывает о нападении.
В это время немцы явно поддерживали некоторые связи с Австро-Венгерской империей. В итоге в октябре 1879 года страны подписали секретный договор, целью которого стала защита обеих империй от нападения русских.
Для противостояния общему врагу — России — Австро-Венгрия и Германия обязались оказывать помощь друг другу. Заключенный сроком на пять лет с возможностью последующего продления альянс позволил новой Германской империи почувствовать себя уверенно в Европе в случае начала войны с каким-либо государством.
Тройственный союз
В мае 1882 года членом Тройственного союза стала Италия. И опять стороны подписали оборонительный пакт, обязуясь защищать друг друга при нападении других государств, например, России или Франции. И всё же заключенное тройственное соглашение было не совсем удачным. Дело в том, что Италия исторически была врагом Австро-Венгрии. В составе последней находились территории, население которых говорило на итальянском языке. На возвращении этих земель настаивали итальянские националисты.
О зыбкости альянса говорил ещё и тот факт, что в первый Тройственный союз Италия вошла на исключительных условиях, которые указывали, что воевать с Великобританией страна не будет. Позднее, в 1902 году, Рим также вступил в секретное соглашение (первое из многих) с Парижем. Заключив тайный пакт с французами, итальянцы, будучи членом Тройственного союза, исключали Францию из списка своих противников.
Началась Первая Мировая; в июле 1914 года Австро-Венгрия объявила войну Сербии. Россия начала мобилизацию. Германия, видя «сложившуюся обстановку», объявила войну Франции и России.
Что касается Италии, то она ввиду своего нелепого положения в Тройственном союзе решила сохранять нейтралитет. Своё невмешательство итальянцы объяснили тем, что Тройственный союз — это оборонительный пакт, который гласит: «Мы будем защищать друг друга, если кто-то нападёт на нас». Но начало войне положил ультиматум Австро-Венгрии.
Скорее всего, действия Италия зависели от того, кто же станет победителем и в каком случае можно будет урвать больший кусок.
Четверной союз
В апреле 1915 года итальянцы вступили в переговоры с Антантой. В частности, их интересовал вопрос, какие земли отойдут им в случае победы новых союзников. 26 апреля был подписан Лондонский договор, согласно которому Италия переходила на сторону Антанты и обязывалась объявить войну Германии и Австро-Венгрии.
Тройственный союз прекратил своё существование. Однако на его место пришёл новый альянс, Четверной. Потеряв Италию, Германия и Австро-Венгрия приобрели в качестве союзников Болгарию и Османскую империю.