Год издания: 1969
Страна: Центральноафриканская республика
В 1809 году Наполеон понял, что Жозефина Богарне уже не подарит ему наследника, необходимого для продолжения императорской династии. Разведясь с первой женой, Бонапарт начал искать себе новую супругу. Перебрав претенденток из семей нескольких европейских монархов, он остановил свой выбор на Марии-Луизе, дочери австрийского императора. Будущий тесть не посмел отказать безродному корсиканцу, у ног которого уже лежала почти вся Европа.
10 марта 1810 года Мария-Луиза отреклась от прав на австрийский престол. На следующий день в Вене состоялась ритуальная «предварительная» свадьба. Жених на ней не присутствовал — его роль по доверенности исполнял дядя невесты эрцгерцог Карл. После церемонии Мария-Луиза отбыла во Францию. На границе двух империй состоялся ещё один церемониал. Будущая императрица, как бы отрекаясь от своего австрийского прошлого, переоделась во всё французское — полный комплект одежды, обуви и белья ей прислал будущий муж. Всё было сшито по заранее присланным из Вены меркам, только с туфлями французские сапожники чуть не угадали — они оказались малы.
Наполеон должен был увидеть невесту лишь при её подъезде к Парижу, но не выдержал, и помчался навстречу свадебному кортежу. Молодожёны впервые увидели друг друга в Компьене. 18-летняя невеста понравилась 40-летнему жениху, а он сам не очень походил на «корсиканское чудовище», которым пугали девушку с юных лет. Император решил не дожидаться венчания с официальным бракосочетанием, и повёл невесту к брачному ложу прямо этим вечером. Наутро он с удивлением и восхищением рассказывал своим придворным, что Мария-Луиза оказалась девственницей.
В Париж супруги прибыли 2 апреля. Весь город был изукрашен и торжественно иллюминирован. Гражданская церемония бракосочетания состоялась во дворце Сен-Клу, а венчание — во дворце Тюильри. Там же состоялся торжественный приём и банкет по случаю свадьбы. Парижане всю ночь праздновали бракосочетание своего императора, радуясь иллюминации и фейерверку.
Жуткие подробности этого светопреставления всплыли через 3 года. Оказалось, что один из служителей анатомического кабинета при Медицинской школе, куда привозили «бесхозные» трупы, найденные на городских улицах, придумал себе неплохой приработок. Он нашёл применение человеческому жиру, срезанному с покойников. Злодей смешивал человеческое сало со свиным и бараньим жирами и продавал получившееся сырье на свечные заводы. Как выяснила полиция, именно свечами из человеческого жира был иллюминирован Париж вечером второго апреля 1810 года. Злодея казнили, оставшиеся 7 т «продукта» закопали за городской чертой, а следственное дело на всякий случай засекретили, чтобы не бросать тень на церемонию государственного масштаба. Подробности этой истории были обнародованы лишь 100 лет спустя.