Кажется, что об этом преступлении известно всё, оно реконструировано по минутам. И поражает в нём количество несуразностей, ошибок и накладок. Буквально всё, начиная от организации охраны президента и заканчивая задержанием преступников, шло совсем не так, как, казалось бы, должно было.
Джон Бут: актёр, южанин, заговорщик
Джон Уилкс Бут, убивший 16-го президента США, был потомственным актёром. На сцене играл его отец, талантливым актёром и педагогом был и один из старших братьев (Джон был девятым ребёнком). В 1913 году на Бродвее был даже открыт «Театр Бута».
Джон учился в обычной школе, в 12 лет пошёл в военную академию, но спустя 2 года бросил учёбу и решил продолжить династию. В 1855 году он дебютировал в Балтиморе, а в 1857 году переехал в Филадельфию. Там карьера пошла в гору, и Бута порой даже называли «самым красивым мужчиной Америки».
Когда началась Гражданская война, Бут был в Нью-Йорке, но он сразу заявил о своей полной лояльности южанам. Некоторые источники утверждают, что Бут во время войны шпионил в пользу юга и организовал «подпольный» канал поставок оружия и медикаментов. Правда это или нет, но Бут активно составлял планы заговоров против Линкольна. И реализовывал их.
Первоначально он планировал не убить президента, а похитить его. Для этого он собрал своих единомышленников — в группу вошли бывшие солдаты, рабочий сцены, лодочник с реки Потомак — всего 8 человек. По плану они должны были вывезти президента куда-то в южные штаты, а потом провести обмен пленными между севером и югом. Но в итоге планы пришлось поменять.
Убийство президента… +2
Когда похищение не удалось, Бут спланировал убийства сразу 3 высших руководителей страны, причём одновременно. Вместе с Линкольном должны были погибнуть вице-президент Эндрю Джонсон и государственный секретарь Уильям Сьюард.
К госсекретарю отправились сподвижники Бута Льюис Пауэлл и Дэвид Херольд. Сьюард в это время был болен: он пострадал в дорожном происшествии и находился дома. Пауэллу удалось проникнуть к нему в комнату и даже нанести несколько ударов кинжалом, но ранения оказались не смертельными. За покушение на вице-президента Эндрю Джонсона отвечал Джордж Ацеродт, и это покушение просто не состоялось. Горе-злоумышленник напился, пьяным пришёл в гостиницу в Вашингтоне, где жил Джонсон, и начал спрашивать, как найти вице-президента. Всё это вызвало у сотрудников отеля серьёзные подозрения, и Ацеродта арестовали.
Больше всего «повезло» Буту, который покушался на президента: так называемая «система безопасности» в театре Форда в Вашингтоне была организована из рук вон плохо. 14 апреля 1865 года супруги Линкольн посетили спектакль по пьесе британского драматурга Тома Тейлора «Наш американский кузен». Линкольны были в ложе не одни — компанию им составили майор армии северян Генри Рэтбоун и его невеста Клара, знакомая миссис Линкольн. Охранял президента только один полицейский Джон Паркер, и в момент покушения он был в… театральном буфете в компании кучера Линкольна. Собственно, к ложе он вернулся только тогда, когда раненого президента уже выносили оттуда.
На входе в театр, где стояла охрана, Бут показал какой-то пропуск, и в темноте, не разобрав толком, что это за бумажка, его пропустили. Джон вошёл в ложу во время особенно смешной сцены и закрыл за собой дверь изнутри, чтобы помощь Линкольну пришла как можно позже. Бут не был занят в спектакле, да и вообще в труппе театра на тот момент не состоял, но хорошо знал пьесу. Дождавшись реплики, после которой публика всегда смеялась и аплодировала, он выстрелил в Линкольна. После этого он также ранил кинжалом Рэтбоуна и выпрыгнул из ложи на сцену. Приземлился он, впрочем, неудачно и при падении сломал ногу. Но даже при этом его не смогли задержать: убийца президента выбрался из театра и вместе с своим подельником Шпенглером, который держал наготове лошадей, сбежал.
Линкольн скончался от полученной раны на следующий день.
Убийство Линкольна: в поисках преступников
На место покушения сразу прибыл военный министр США Эдвин Стэнтон, который оказался фактически единственным дееспособным высокопоставленным чиновником в той ситуации. Он и возглавил полицейскую операцию по перехвату убийцы. И здесь тоже были допущены до странного нелепые ошибки.
Например, Стэнтон распорядился перекрыть дороги, ведущие из Вашингтона. Всего их было 8, но перекрыли только 6. Бут и Шпенглер ехали по дороге, на которой была охрана, плюс к тому она шла по дамбе — стратегическому объекту. Было около 23 часов, хотя действовавшие законы военного времени устанавливали комендантский час в 21.00. Но охранник на дамбе не задержал их, так как не имел никаких специальных инструкций. Более того, вслед за ними он пропустил и покушавшегося на госсекретаря Дэвида Херольда. В итоге страж порядка задержал только конюха, который гнался за преступниками, потому что те не вернули ему вовремя лошадей. А Бут, Шпенглер и Херольд встретились в условленном месте с нескольких километрах от города.
В общей сложности Бут и Херольд скрывались около 2 недель. Джон даже получил медицинскую помощь: перелом лечил врач Сэмюэл Мадд, которого позже привлекут к ответственности как пособника. Но положение было серьёзное: поступок Бута осудили не только северяне, но и южане, поскольку он стрелял в президента со спины — поступок, недостойный джентльмена. Помощи он толком не получил, хотя у него были свои «агенты», которые, как предполагалось, должны были помочь Буту скрыться.
Через 2 недели преступники добрались до Вирджинии. В конце концов их выследили на ферме Ричарда Гаррета. Туда прибыла полиция, окружила сарай, в котором и прятался Бут, и здание подожгли. Было очевидно, что в течение нескольких минут Бут сдастся сам или просто сгорит. Но один из полицейских по имени Бостон Корбетт застрелил его, оправдывая впоследствии свой поступок приказом «голоса свыше». Историки проводят здесь параллели с убийством Ли Харви Освальда, покушавшегося на Кеннеди: тот также был застрелен до суда.
После ранения Бут прожил ещё 3 часа, и бывший на месте врач предупредил: если есть необходимость допросить убийцу, это надо сделать. Ни одного вопроса о покушении тем не менее ему не задали. Кстати, Бут вёл дневник, в котором, помимо прочего, описал подготовку покушений. Но документ сначала попал в руки военного министра Стэнтона, а уже от него — к следователям. 18 страниц, на которых Бут описывал подготовку покушений, отсутствовали.
По законам военного времени: на скамье подсудимых — 8 человек
Процесс по этому делу состоялся уже в мае. Дело рассматривал суд военного трибунала, хотя все подсудимые были гражданскими. Такое решение приняли, так как на территории округа Колумбия действовали законы военного времени, а кроме того, убитый президент Линкольн являлся верховным главнокомандующим.
В военном трибунале заседали 9 судей — все из армейской верхушки. Гражданских присяжных в нём не было. Чтобы принять обвинительное решение, нужно было простое большинство: 5 голосов против 4. Решение о смертной казни принималось двумя третями голосов: 6 против 3. Суд проходил открыто, на заседаниях могла присутствовать публика.
Перед судьями предстали 8 обвиняемых: Сэмюэл Арнольд, Льюис Пауэлл, Эдмунд Шпенглер, Майкл О’Лафин, Дэвид Херольд, Сэмюэл Мадд, Джордж Ацеродт и Мэри Сюратт. Некоторых из них мы уже упоминали, скажем ещё о Мэри Сюратт — практически самой старшей, да к тому же единственной женщине. В её пансионе жили заговорщики и на её «конспиративной квартире» они собирались, так что Мэри обвинили в пособничестве заговору. Её сын Джон также входил в число заговорщиков, однако успел сбежать в Канаду. Когда его всё-таки нашли, то судили судом присяжных и оправдали.
Судебное разбирательство продолжалось 7 недель, перед судом за это время прошло 366 свидетелей (в то время следственные разбирательства можно было вести непосредственно в суде, поэтому и процесс затянулся). В результате 4 — Пауэлл, Херольд, Ацеродт и Сюрратт — были приговорены к смертной казни. Одним голосом судей смертной казни избежал доктор Мадд. Он, Арнольд и О’Лафин получили пожизненные сроки. Эдмунд Шпенглер получил 6 лет. О’Лафин умер в тюрьме, а 3 остальных были помилованы президентом Джонсоном в 1869 году.