Приёмная семья
Трагедии преследовали Эдгара По с раннего детства. Его родной отец ушёл из семьи, когда мальчику едва исполнился год, мать в скором времени скончалась от чахотки. Трёхлетнего сироту приютила обеспеченная семья Алланов из Ричмонда — собственных детей они иметь не могли. При этом Эдгара разлучили с братом и сестрой: все трое оказались в разных семьях.
Болезнь жены
Эдгар По женился в 1836 году. Ему на тот момент было 27 лет, невесте Вирджинии Клемм не исполнилось и четырнадцати. Кроме того, девушка приходилась По двоюродной сестрой. Несмотря на разницу в возрасте, брак этот можно было назвать счастливым. Однако и здесь Эдгара ждала трагедия. С 1842 года Вирджиния страдала туберкулёзом, от которого и умерла пять лет спустя.
Для писателя болезнь и смерть жены стали колоссальным ударом, от которого он так и не оправился. По пристрастился к алкоголю, пребывал в затяжной депрессии и утешение находил лишь в литературном творчестве. Под тяжёлым впечатлением от недуга жены По написал такие рассказы, как «Овальный портрет», «Колодец и маятник», «Сердце-обличитель».
Следствие ведёт Эдгар По
В основу рассказа «Тайна Мари Роже», к работе над которым По приступил в тяжелом для него 1842 году, легла история настоящего убийства, произошедшего годом ранее. Преступление к тому моменту раскрыто не было. Во время работы над произведением писатель ознакомился с материалами дела, причем его расследование продвинулось куда дальше, чем расследование полицейских. По, проанализировав все улики, установил личность преступника. Полицейские, продолжавшие расследование, в конце концов согласились с гипотезой По.
Пророческий роман
«Повесть о приключениях Артура Гордона Пима» стала единственным завершённым романом Эдгара По. В произведении шла речь о команде судна, после кораблекрушения вынужденной съесть одного из членов экипажа — Ричарда Паркера. Роман был написан в 1838 году, а в 1884-м потерпела крушение яхта «Миньонетт». Из тех, кто находился на борту, спаслись лишь четверо. Троим из них пришлось съесть юнгу, чтобы выжить. Удивительно, но имя этого юнги — Ричард Паркер.
Смерть
В начале октября 1849 года Эдгара По обнаружили в одной из таверн в тяжёлом состоянии. Он едва стоял на ногах, не мог связать и двух слов. Когда писателя привезли в больницу, самочувствие его лишь ухудшилось, дошло до конвульсий. Память изменила По, он не мог ответить ни на один вопрос врачей. 7 октября он скончался. Версий, что именно могло произойти с писателем, великое множество: кто-то считал, что смерть наступила от естественных причин, другие полагали, что По могли отравить. Не исключалась и так называемая «белая горячка».
Спустя столетие после смерти Эдгара По на его могилу начал приходить некий таинственный поклонник. Навещал захоронение он раз в год — 19 января, в день рождения писателя. Неизвестный оставлял у памятника три розы и бутылку коньяка. До сих пор нет единого мнения, кто проводил этот ежегодный обряд. Традиция продолжалась с 1949 года по 2009-й, однако последние десять лет, судя по оставленной однажды записке, на могилу приходил преемник первого поклонника — зачинатель традиции, судя по всему, скончался в 1998 году.