«Живой музей на открытом воздухе»

Московский зоосад — в момент открытия его называли именно так — в плане истории даст фору многим таким же учреждениям в Европе. Так, например, когда начал работать зоосад в Москве, рассматривать экзотических животных, не выезжая из города, могли лишь жители Вены, Лондона, Гамбурга и Франкфурта-на-Майне. На постройке зоологического сада в 1864 году настояли биологи из Императорского общества акклиматизации растений и животных. Учреждение расположилось на одной из московских окраин, которую тогда называли Пресненские пруды.

Изначально в зоосад свезли в первую очередь представителей российской фауны. Однако, поскольку посетителей было трудно удивить волками, медведями, зайцами и лисами, то вскоре в клетках начали появляться экзотические для России звери, такие как лев, ягуар, носорог и крокодил. Всего зоосад насчитывал около 200 видов диких животных и около сотни — домашних.

Аквариум, 1907 год. Источник: yamoskva.com

Большинство зданий московского зоосада строилось на деньги богатых горожан, содержать постройки и животных планировали на деньги, вырученные с продажи билетов. Впрочем, даже несмотря на то, что зоологический сад пользовался популярностью, собранной суммы не хватало — поэтому его на время сдали в аренду частным предпринимателям. Практически все те, кто пытался сделать из зоосада бизнес, прогорели: сад то и дело оказывался на грани полного разорения.

Каждую революцию — 1905 и 1917 года — московский зоосад оказывался в самом центре событий. Многие животные не пережили восстания, также значительно пострадали и постройки внутри зоосада — сгорела библиотека, полностью разрушенными оказались ещё некоторые здания. В 1919 году обветшалое учреждение решили национализировать — так зоосад пережил второе рождение. Уже на государственные деньги его восстановили, туда закупили новых животных. Из городского бюджета выделялись немалые средства на корма для зверей. В 1926 году сад существенно расширили, там построили, в частности, планетарий, обезьянник и павильон «Полярный мир». В связи с этим саду сменили название — теперь москвичи официально посещали зоопарк. Перед началом войны зоопарк переживал период невиданного прежде расцвета.

Зенитное орудие на территории парка во время Великой Отечественной войны. Источник: moscowzoo.ru

Несмотря на то, что во время Великой Отечественной войны многих животных пришлось эвакуировать, зоопарк всё равно продолжал работать. Правда, часть его закрыли для посетителей — там расположились зенитные орудия. Ни одного дня с 1941 по 1945 годы зоопарк не был закрыт для посетителей. Сотрудники зоопарка, численность которых сократилась втрое, ночевали прямо на работе. Их усилиями — иногда после обстрелов сотрудники на руках выносили зверей из полыхающих зданий — удалось сохранить большую часть животных.