Августейшие прозвища
У короля Иоанна было два прозвища, и оба довольно обидные. Ричарда, его родного брата и предшественника на троне, окрестили Львиным Сердцем, Иоанна же нарекли Безземельным и Мягким Мечом. Конечно, и их отец Генрих II ещё в юности прослыл всего-навсего Коротким Плащом, но и это было не так обидно, как прозвище, сигнализирующее о военных неудачах.
Если с Мягким Мечом всё понятно, то как же появилось первое прозвище? Иоанн в семье был самым младшим сыном, да к тому же пятым по счёту. Поэтому из отцовских владений во Франции ему не досталось ровным счётом ничего: все земли разделили без его участия. Тогда-то Иоанн и стал Безземельным.
Брат брату волк
Отношения Иоанна Безземельного с Ричардом Львиное Сердце были, мягко говоря, натянутыми. Поначалу Иоанн поддержал брата в борьбе за трон, развернувшейся после смерти отца, однако затем и сам захотел стать королём. Когда Ричард оказался в плену у императора Священной Римской империи Генриха VI, Иоанн уговаривал правителя держать Ричарда в заточении как можно дольше. Сам же любезный брат в это время стал союзником короля Франции Филиппа II Августа и попытался совершить переворот в Англии. Впрочем, удача была не на стороне Иоанна, завершилось противостояние между братьями тем, что Ричард изгнал Иоанна из государства и лишил и без того безземельного братца ещё и английских владений.
После смерти Ричарда Иоанн наконец добился своего и стал королём. Для этого пришлось приложить немало усилий: на сей раз противником оказался его племянник Артур I, сын старшего брата Иоанна Джеффри.
Magna Carta
Великая хартия вольностей, один из основополагающих документов английской государственности, была подписана Иоанном Безземельным в 1215 году. Нельзя сказать, что монарх добровольно пожаловал её подданным: у правителя просто не оставалось выбора. Баронов возмущали непомерные налоги, которыми обложил их Иоанн, и они вынудили короля подписать хартию, не допускавшую монаршего произвола и беззакония. К слову, особенно подданным не понравилось то, что Иоанн объявил себя вассалом Папы Римского Иннокентия III, поддержка которого была необходима ему в борьбе с Францией.
Итак, хартия была утверждена. Однако следовать ей Иоанн не желал. Это привело к беспорядкам и гражданской войне, в которой английские бароны сражались с норвежскими и датскими наёмниками, привлечёнными Иоанном.
Смерть короля
Согласно распространённой версии, король скончался от дизентерии, однако долгое время ходили слухи, что нелюбимого правителя могли и отравить.
Также известно, что незадолго до кончины Иоанн лишился всего своего золота и драгоценностей. Произошло это, когда король во время отлива переходил с обозом через залив Уош, однако вода начала внезапно подниматься и унесла с собой все богатства. Вполне вероятно, переживания монарха по этому поводу были так сильны, что это мешало ему сопротивляться подоспевшему недугу.