В английских хрониках XV века Пирс Гавестон — самонадеянный, высокомерный и фантастически жадный советник короля, предположительно состоявший с ним в интимной связи. Именно ему Эдуард II подарил драгоценности своей супруги, с ним проводил время в развлечениях, пока жена ждала первенца. Защищая Гавестона, Эдуард II готов был развязать гражданскую войну. Король трижды вызволял своего любимца из ссылки. И даже на свадьбе короля главным действующим лицом стал его фаворит.
Английские аристократы питали неприязнь к Гавестону по целому ряду причин, и первая из них — происхождение. Он родился в семье гасконского рыцаря и не должен был рассчитывать на блестящее положение в обществе, будучи иностранцем. Однако Пирс не только получил графский титул, но и женился на племяннице монарха, став одним из самых состоятельных людей в стране. Для феодальной Англии событие беспрецедентное. Возмущение пэров разделял и отец Эдуарда II — Эдуард I Длинноногий. Любопытно, что именно он приблизил Пирса к своему сыну. Юноша показался ему прекрасно воспитанным и одаренным в военном деле. Монарх посчитал, что Гавестон послужит хорошим примером для принца.
Вскоре Пирс стал его оруженосцем и близким другом. Молодые люди были неразлучны: посещали турнирные состязания, устраивали пышные застолья и изучали морское дело, которым так интересовался Эдуард. Влияние Пирса на характер и привычки принца становилось все более ощутимым. Надо отметить, что Гавестон обожал всевозможные авантюры; так, в 1307-м вместе с двадцатью рыцарями он самовольно покинул поле боя в Шотландии для участия в турнире.
В том же году Эдуард I отправил молодого человека во Францию. Принц пожаловал ему своих лучших лошадей, роскошную одежду и выдал крупную сумму денег. Закончилась «ссылка», то есть приятное путешествие, спустя несколько месяцев. Английский монарх скончался, и на престол вступил 23-летний Эдуард II. Первым делом он позаботился о том, чтобы ко двору вернулся опальный Гавестон.
Гасконец получил титул графа Корнуолла. Таким образом, он обошел главного претендента на этот титул — единокровного брата короля Томаса Норкфолкского. Неожиданный жест, мягко говоря, возмутил английских аристократов. В итоге Томасу достался титул графа Норфолка, но решение Эдуарда II знати запомнилось надолго. Не вписывалось в рамки приличия и поведение монарха — значительную часть своего времени он проводил со своим любимцем. Гавестон получил большие участки земли в Девоншире, Оксфордшире, Йоркшире и Линкольншире. На придворный быт при Эдуарде II с каждым годом уходило все больше и больше затрат.
На свадьбе Эдуарда II и Изабеллы Французской (впоследствии она вместе с любовником возглавила восстание против мужа) Гавестон оказался в центре внимания. Новоиспеченный супруг не отходил от своего приятеля. Поведение Эдуарда II сочли неподобающим родственники Изабеллы; они молча покинули застолье. По сообщению хрониста, наряд Гавестона был оскорбителен и неуместен — «украшенный жемчугом, он больше подошел бы богу, чем человеку».
Позже Эдуард вручил фавориту драгоценности из приданого невесты. На время отъезда из Англии король временно передал ему свои полномочия; об этом свидетельствовала специально выгравированная печать. Единоличное управление стало последней каплей для аристократов. Они потребовали выслать всесильного Гавестона, обвинив его в хищении средств из королевской казны. На этот раз мужчина отправился в Ирландию. И вновь ссылку нельзя было назвать обременительной. Эдуард II позаботился, чтобы его любимец получил на новом месте жительства земли, равные по площади его владениям.
В Ирландии современники составили «портрет» Гавестона, в котором присутствуют и положительные характеристики. Так, например, хронист Джеффри Бейкер отмечал, что Пирс «прекрасно воспитан, остроумен и хорошо разбирается в военном деле».
В 1309 году Гавестон вернулся ко двору — на этот раз в качестве единственного советника монарха. Представителям влиятельных семейств Пирс раздал обидные прозвища — так, графа Пембрука он называл «евреем Иосифом». Граф Линкольн, один из самых уважаемых людей в стране, с его подачи стал «Вздутым брюхом». Советник приблизил к королю своих друзей. Бароны потребовали отстранить Пирса от государственных дел, рассчитывая продвинуть свои кандидатуры на его место. Были и другие серьезные причины недовольства — например, военные действия Эдуарда II в Шотландии.
В 1310-м монарху предъявили ультиматум. Он должен был навсегда выслать Гавестона за пределы страны и дать согласие на формирование комитета из ордейнеров-аристократов. Предполагалось, что ордейнеры возьмут под контроль финансовую политику и ограничат полномочия короля. Они предъявили Эдуарду II программу, состоявшую из 41 пункта. В соответствии с ней, парламент контролировал королевскую администрацию, кроме того, он одобрял или отклонял решение монарха об объявлении войны и дарении земли.
По требованию ордейнеров Гавестон покинул своего покровителя в третий раз. Уже в следующем году он вернулся и был пойман графом Уориком. Пирса казнили без суда в замке Уорика. Ему было 28 лет.
Историки не пришли к единому мнению о характере отношений Эдуарда II и его приближенного. По мнению ряда специалистов, их интимная связь — миф. Его мог распространять отец Изабеллы Французской Филипп IV. Эту теорию предложил историк Пьер Шапле, основываясь на письмах Изабеллы к Филиппу. Взаимоотношения Эдуарда и Гавестона легли в основу художественных произведений; так, они описываются в пьесе Кристофера Марло «Эдуард II» (1592). В честь 1-го графа Корнуолла также назван закрытый джентльменский клуб в Оксфорде. Он был открыт в 1972 году.