Существует легенда о «проклятии президентов США», которое вождь племени шауни Текумсе наложил на белых за то, что те его обманули. По нему, каждый президент, избранный или переизбранный в год, который без остатка делится на 20, умрет или будет убит до окончания своих полномочий. Говорят, что проклятие действует до седьмого колена, а затем ослабевает. Якобы, начиная с первого колена, Уильяма Генри Гаррисона, избраннаго в 1840 году, все сбывалось. Гаррисон был известен как активный участник в войнах против коренных племен, он отобрал у индейцев более 12 000 км² земель. После своей инаугурации он прожил всего месяц.
Вождь шауни Текумсе
Авраам Линкольн (избран в 1860 году) был убит, Джеймс Гарфилд (1880) тоже, Уильям Мак-Кинли (1900) был застрелен, Уоррен Гардинг (1920) скончался от удара всего через 3 года после избрания, Франклин Рузвельт (переизбран в 1940) умер от кровоизлияния в мозг, а представителя седьмого колена Джона Кеннеди (1960) застрелили в далласе в 1963 году. Первым, кто «нарушил» проклятие, стал Рональд Рейган, избранный в 1980 году. Он сумел пережить покушение и скончался через 15 лет после окончания своих полномочий.
Покушение на Эндрю Джексона
Как бы то ни было, покушения на президентов США начались намного раньше, чем «проклятие Текумсе» стало «сбываться». Первым стало нападения на Эндрю Джексона, переизбранного на второй срок в 1834 году. 30 января 1835 года в здании Капитолия к нему приблизился 35-летний маляр Ричард Лоуренс. Он наставил на президента пистолет и попытался выстрелить, но по счастливой случайности оружие дало осечку. Нападавшего тут же схватили. Он обвинил президента в том, что из-за него потерял работу. Однако сам Джексон этому не поверил, и думал, что преступника подослали его политические противники.
Последние часы Авраама Линкольна
Одним из самых известных в истории стало покушение на 16-го президента США Авраама Линкольна. 14 апреля 1865 года он направился в вашингтонский театр Форда на премьеру пьесы «Наш американский племянник». Каким-то образом актеру, стороннику южан Джону Уилксу Буту удалось пробраться в ложу, где находился Линкольн и госсекретарь США Уильям Сюард. Бут выстрелил Линкольну в голову, а Сюард получил не смертельное ранение. На следующее утро президент США скончался, не приходя в сознание.
Покушение на Джеймса Гарфилда
Джеймс Гарфилд был президентом всего полгода, когда 19 сентября 1881 года на него совершил покушение Шарль Гито. На железнодорожном вокзале Вашингтона он приблизился к президенту и выстрелил ему в спину из револьвера. «Боже мой! Что это?» — только и успел воскликнуть президент. Гито был психически неуравновешенным человеком. Он заявил, что президента убил не он, а плохое лечение. Действительно, Гарфилд выжил после выстрела, а пуля не была близка к жизненно важным органам, но врачи, которые пытались ее найти в теле президента, делали это без перчаток и дезинфекции. В итоге у Гарфилда началось сильное гнойное воспаление и его сердце не выдержало. Пулю удалось обнаружить в теле только после смерти президента.
Убийство Уильяма МакКинли
6 сентября 1901 года 25-й президент США Уильям МакКинли участвовал в открытии панамериканской выставки в Буффало. Американскому анархисту Леону Франку Чолгошу удалось приблизиться к главе государства и находясь всего в метре, выстрелить в него. Первая пуля попала в пуговицу президентского смокинга и отскочила, а вторая пуля попала в живот. Она повредила внутренние органы и застряла в спине МакКинли. Видя, как охрана избивает нападавшего, президент только и успел сказать: «Полегче с ним, ребята». Президента быстро прооперировали и он даже стал идти на поправку, но всего неделю спустя МакКинли скончался от осложнений раневой инфекции. Его смерть стала шоком для общественности, Чолгоша сравнивали с Брутом. Анархиста вскоре казнили на электрическом стуле. Его последними словами были: «Я убил президента, потому что он был врагом хороших людей — хороших работящих людей. Мне не стыдно за своё преступление…»
Простреленные рукопись и футляр от очков Теодора Рузвельта
Страну после смерти МакКинли возглавил вице-президент Теодор Рузвельт. 14 октября 1912 года на него тоже было совершено покушение во время предвыборного митинга в Милуоки, штат Висконсин. Он собирался выступить с речью перед собравшейся толпой, когда в него выстрелил Джон Шрэнк. Пуля попала в грудь, пробив футляр от очков и 50-страничную рукопись с речью. Рузвельт, несмотря на ранение, решил продолжить свое выступление и не ушел с трибуны. Его речь заняла 90 минут. Он начал со слов:"Дамы и господа, не знаю, понимаете ли вы, что в меня только что стреляли; но Лося так просто не убьешь". Лось был символом его партии. Позднее врачи пришли к выводу, что пуля не пробила плевру, а пытаться извлечь ее было бы намного опаснее, чем оставить, как есть. Так Рузвельт и прожил с пулей в груди всю свою оставшуюся жизнь.
Джузеппе Зангара
15 февраля 1933 года, уже избранный президентом, но еще не вступивший в должность, Франклин Рузвельт выступал с импровизационной речью в районе Bayfront Park в Майами, штат Флорида. Анархист Джузеппе Зангара занимался в этом районе случайной работой, чтобы прокормить себя. За 8 долларов он купил в ломбарде револьвер 32 калибра и присоединился к толпе зрителей. Чтобы видеть свою цель, он встал на металлический складной стул. Стоявшая неподалеку женщина успела ударить его по руке. Он совершил четыре выстрела, несколько человек, в том числе мэр Чикаго Энтони Чермак, стоявший рядом с президентом, получили ранения. Рузвельт был невредим. Чермак от полученных ранений скончался. Зангара был приговорен к 80 годам тюрьмы за покушение, но скончался от перитонита всего через 2 дня после инаугурации Рузвельта.
Резиденция Трумэна
1 ноября 1950 года была совершена попытка убийства президента Гарри Трумэна. Два пуэрториканских националиста попытались проникнуть в дом президента на Пенсильвания-авеню в Вашингтоне. Между преступниками и охраной завязалась перестрелка, в результате которой один охранник и один нападавший погибли, второго преступника задержали. Один из агентов заметил, что Трумэн подошёл к окну и закричал: «Назад, мистер президент!». Трумэн ушел вглубь комнаты. Вскоре на место происшествия прибыл полицейский патруль. Это был первый случай покушения на президента в его собственной резиденции. Однако Трумэн не придал этому случаю особого значения и уже через несколько часов выступал при открытии монумента на Арлингтоне.
Убийство Джона Кеннеди
Одно из самых загадочных убийств ХХ века произошло 22 ноября 1963 года. Президент Джон Кеннеди был с визитом в Далласе. Президентский кортеж следовал по городу в момент, когда бывший десантник Ли Харви Освальд совершил несколько выстрелов из винтовки. Первая пуля попала Кеннеди в спину, вторая попала в голову, проделав в ней отверстие размером с кулак. Врачи пытались спасти президента, но безуспешно. Два дня спустя Освальд был застрелен в полицейском участке Далласа Джеком Руби в момент транспортировки в федеральную тюрьму. До сих пор многие американцы не верят в заключение комиссии по убийству Кеннеди и строят конспирологические теории.
Покушение Мур на Джеральда Форда
В сентябре 1975 года сразу два покушения было совершено на президента Джеральда Форда. 5 сентября в Сакраменто в Форда стреляла последовательница Чарльза Мэнсона Линетт Фромм. Она направила на него пистолет, но выстрелить не успела, ее тут же схватил сотрудник Секретной службы. А через семнадцать дней, 22 сентября, известная своими радикальными взглядами Сара Джейн Мур стреляла в Форда в Сан-Франциско, но промахнулась. Пуля из револьвера 38 калибра прошла всего в метре от президента. После этого ее обезоружил отставной морской пехотинец Оливер Сиппл.
Покушение на Рональда Рейгана
30 марта 1981 года в Вашингтоне было совершено покушение на президента Рональда Рейгана. После выступления на съезде профсоюза строителей он выходил из отеля «Хилтон». В этот момент 25-летний диджей Джон Хинкли выстрелил в Рейгана. Пуля пробила грудную клетку и прошла всего в паре сантиметров от сердца президента, застряв в легком. После четырехчасовой операции ее удалось извлечь. В ходе нападения тяжелые ранения получили также пресс-секретарь Белого дома, агент секретной службы и полицейский. Хинкли признали невменяемым и отправили на принудительное лечение.
Задержание Франсиско Дюрана
Рекордсменом по количеству планируемых посягательств на жизнь можно назвать президента Билла Клинтона. Однажды за 8 месяцев на него было совершено 4 покушения, а всего насчитывается около 30 попыток убить президента. Было задержано более 80 человек, большинство из которых признано психически нездоровыми. Одним из громких случаев стал расстрел Белого дома 29 октября 1994 года. Франсиско Мартин Дюран произвел более 30 выстрелов по северному фасаду здания из автоматического ружья. Никто из сотрудников Белого дома не пострадал, а Клинтон вообще находился в другом крыле здания и смотрел футбол. На что рассчитывал Дюран, стреляя на глазах у прохожих с большого расстояния по Белому дому, не ясно. В итоге он получил 40 лет тюрьмы.