Пороховая бочка Чехословакии
Немецкий вопрос оставался одним из самых острых на протяжении всей истории Чехии, однако кульминации он достиг незадолго до начала Второй мировой войны. С 1620 г., когда династия Габсбургов подчинила себе Чехию и Словакию, входившую в северную часть Венгрии, немцы занимали господствующее положение в государстве.
Онемечивание населения зашло так далеко, что в XIX веке «будителям» этих народов пришлось буквально заново развивать их литературные языки и взращивать их национальное самосознание. Подобные обстоятельства не способствовали развитию хороших взаимоотношений немецкого и чехословацкого населения.
После Первой мировой войны члены Антанты стремились «добить» Австро-Венгерскую империю и предупредить ее попытку взять реванш: так, на месте разваленной многонациональной державы стали искусственно формировать новые демократические государства. В их число вошла и Чехословакия, объединившая в 1918 году полиэтничную зажигательную смесь: чехов, словаков, немцев, западных украинцев и мадьяр. Именно в это время появилось выражение «судетские немцы». Вначале они пытались отстоять идею конфедерации по типу Союза Швейцарских кантонов. Затем подняли несколько восстаний, быстро подавленных новым чехословацким правительством во главе с президентом Томашем Масариком, которого вскоре заменил Бенеш.
Новая волна недовольств поднялась в 1938 году и оказалась гораздо более успешной, так как получила мощную поддержку со стороны Гитлера. Судето-немецкая партия, инструктируемая фюрером, выдвинула в Карловых Варах требования автономии, а затем, когда Третий рейх стянул свои войска к границам, глава национал-сепаратистской партии Конрад Генлейн заявил о желании немцев «вернуться домой, в рейх».
Спустя несколько месяцев кровавых мятежей и попытки чехословацкого правительства противостоять беспорядкам Гитлер припомнил президенту Бенешу слова, которые легли в основу Версальской системы и 20 лет назад породили чехословацкое государство: «Народ имеет право на самоопределение». Они же и погубили Прагу: в 1938 году по Мюнхенскому договору Германии перешла Судетская область, а 14 марта 1939 года под давлением Рейху были переданы оставшиеся земли Богемии и Моравии.
Договор об уничтожении суверенитета Чехословацкой республики подписал слабовольный президент Эмиль Гаха, почти буквально до смерти запуганный Гитлером на переговорах. В свою очередь глава авиации Третьего рейха грозился стереть древнюю Прагу с лица земли, если договор не будет подписан вовремя.
Протекторат Богемии и Моравии
Аресты начались практически сразу после уничтожения суверенитета Чехословацкой Республики: по данным источников, к 16 марта было арестовано около 6,5 тысяч человек. Около 2000 человек были затем отправлены в качестве заложников в Бухенвальд и Дахау. Наиболее жестокая участь постигла евреев, составлявших значительную часть населения Богемии и Моравии. Их сняли с государственных постов, конфисковали имущество в размере 12 млрд чехословацких крон и заключили в концлагерях. В том числе 140 тыс человек были отправлены в Терезин, который пропагандировался фашистами как «образцовый транзитный лагерь». На территории Терезина, в котором большая часть заключенных состояла из интеллектуальной элиты, располагались библиотеки, проводились спектакли и выставки. Из «образцового лагеря» заключенные отправлялись в ад — «лагеря смерти»: Дахау, Бухенвальд и Освенцим.
Третий рейх эксплуатировал промышленные и аграрные возможности аннексированной Чехословакии. Все производство и повседневная жизнь чехословаков жестко регламентировались: вводилась карточная система на еду и одежду и комендантский час с 20:00. При этом первое время люди не устраивали организованного сопротивления: рабочее население оказалось обеспечено постоянной работой на производствах и привлекательными «социальными пакетами». Руководство протектората вело активную пропаганду среди молодежи, из которой формировалась рота добровольцев СС «Святой Вацлав», названная, по иронии судьбы, в честь национального героя.
Ответный удар
И все же в обществе зрело сопротивление. Сил ему придавала помощь советских коммунистов и английского правительства. Союзники были заинтересованы в поддержке снятого с поста президента и ставшего лидером сопротивления Бенеша. Были организованы подпольные антинацистские организации: «Останемся верны», «Защита мира» и «Три короля», организовавшая несколько терактов и покушений, направленных против высшего состава Третьего рейха. В протестное движение постепенно стало вовлекаться и мирное население, которое устраивало забастовки, бойкоты и мирные демонстрации.
Громким делом стало убийство рейхспротектора, одного из идейных вдохновителей холокоста и обергруппенфюрера СС Рейнхарда Гейндриха. Будучи сам этническим чехом, Гейндрих вел жестокую политику в Восточной Европе. Его смерть чехи предпочитают связывать со старинной легендой: согласно ей, если тот, кто не является законным правителем Чехии, наденет корону Карла IV, самозванца настигнет смерть. Насмехаясь над этим суеверием, Гейндрих, назначенный Гитлером управляющим протекторатом Богемии и Моравии, надел корону. Спустя несколько месяцев, 27 мая 1942 года, на Гейдриха совершили нападение два чеха-десантника, тщательно подготовленные Великобританией. Рейхспротектор скончался в больнице от заражения крови, полученного при осколочном ранении гранатой. Ответ не заставил себя ждать: за укрывательство диверсантов были уничтожены два шахтерских поселка — Лидице и Лежаки (около 400 человек).
Кульминации сопротивление достигло в 1945 году. 2 мая советские войска заняли Берлин, и это стало сигналом к действию повстанцев в Праге. Было объявлено о падении протектората и восстании против оккупантов. На улицах старого города шли ожесточенные бои. Повстанцам удалось захватить телеграф, вокзалы, мосты через Влтаву и даже Староместскую ратушу — современный туристический символ Праги. В подвалах ратуши организовали лазарет и повстанческий форпост. 7 мая восставшим пришлось заключить с гитлеровцами перемирие, однако уже 9 мая в город вошли советские войска и предотвратили попытки сопротивления фашистов.
Ответный геноцид
Вслед за возвращением законного правительства последовали массовые убийства этнических немцев, в число наиболее крупных входит Брюннский марш смерти (1691 человек), Пршеровский расстрел (265 человек) и Устицкий расстрел (по данным немецких историков, 220 человек). В конце концов, Чехословакия лишила гражданства всех проживавших на ее территории немцев и потребовала депортации, несмотря на их политические взгляды и положение в обществе.
В результате этих «ответных мер» погибли 18 тысяч немцев, а большинство выживших осталось без дома и средств к существованию, так как по пути из Чехии в Германию или Австрию их жестоко избивали и грабили недавние соотечественники, военные и ополченцы.