Прототип Шерлока Холмса
Артур Конан Дойл, который уже в студенчестве начал печатать свои рассказы, оказался под огромным впечатлением от работы ума Джозефа Белла, практикующего хирурга и виртуозного лектора. Позже он наделил чертами гениального учителя своего главного литературного героя — Шерлока Холмса.
Джозеф Белл родился в 1837 году в семье доктора Бенджамина Белла и был правнуком ещё одного Бенджамина Белла — великого хирурга, автора медицинского бестселлера «Система хирургии». В выборе своей профессии Джозеф не был оригинален и пошёл по стопам предков. Закончив Эдинбургский университет, он стал хирургом в Эдинбургском королевском лазарете и сделал головокружительную карьеру, опубликовал множество научных трудов по медицине и получил должность личного хирурга королевы Виктории в периоды её посещения Шотландии. Кроме того, он не забывал про свою альма-матер, где вёл курс практических занятий по анатомии, преподавал хирургию.
Артуру Конан Дойлу и другим студентам университета профессор запомнился обаятельным человеком, врывающимся в аудиторию и с места приступающим к объяснению урока. Его глаза были проницательными, движения энергичными.
На втором курсе обучения Артур Конан Дойл стал помощником доктора Белла. Работа бок о бок с ним позволила молодому писателю глубже проникнуть в невероятные способности Белла мгновенно делать выводы о прошлом пациента. Доктор удивлял своих студентов так же, как зрителей сериалов в 21-м веке удивляет доктор Хаус. Аналитические способности Белла позволяли только по одному взгляду на человека определить его профессию, национальность, характер, а отсюда выявить и причину болезни.
Белл объяснял, что важнейшим инструментом хирурга должен быть не нож, а острый взгляд, улавливающий каждую мелочь. Искусство наблюдать он прививал и своим студентам. «По сути, ученик должен научиться наблюдать, — говорил Белл. Чтобы заинтересовать его этим видом деятельности, мы, учителя, находим полезным показывать ученикам, сколько всего можно обнаружить, просто наблюдая, узнавая предысторию, национальность и род деятельности пациента».
Сеансы дедукции
Артур Конан Дойл описал, как проходили занятия у доктора Белла. «Сапожник, ясно, — изрекал врач при беглом взгляде на вошедшего пациента и поворачивался к ученикам. — Брюки мужчины потёрты с внутренней части колен. Там он держал выколотку — а это мог делать только сапожник».
В другом «сеансе дедукции», описанном Конан Дойлом, Белл мастерски раскрыл историю отставного военного.
- Что ж, мой дорогой, — сказал Белл, бросив взгляд на стоящего перед ним пациента. Вы служили в армии?
- Да, сэр, — отозвался больной.
- Недавно уволились?
- Да, сэр.
- Хайлендский полк?
- Да, сэр.
- Сержант?
- Да, сэр.
- Дислоцировались на Барбадосе?
- Да, сэр.
- Вы видите, джентльмены, — начал врач своё объяснение студентам. — Перед вами воспитанный человек, однако он забыл снять шляпу, так как ещё не привык к гражданскому этикету, а значит уволился совсем недавно. У него уверенный вид и очевидно, что он шотландец. Что касается Барбадоса, то его жалоба — слоновая болезнь, характерна для Вест-Индии, а наши шотландские полки как раз находятся в этом регионе.
После выхода в 1887 году повести «Этюд в багровых тонах», положившей начало эпопее о сыщике Шерлоке Холмсе, Артур Конан Дойл написал письмо своему бывшему преподавателю. «Безусловно, что вам я обязан появлением Шерлока Холмса», — отметил в нём писатель.
Роберт Стивенсон, ещё один знаменитый выпускник Эдинбургского университета, впервые прочитав рассказы Конан Дойла, обратился к нему в письме, указывая на сходства между Беллом и Холмсом: «Уж не мой ли это старый добрый друг доктор Джо?». Конан Дойл на это ответил, что Шерлок Холмс — «внебрачный ребёнок Джо Белла и месье Дюпена По (сильно разбавленный)».
Оговорка писателя «сильно разбавленный» указывает и на качества Белла, которыми не обладает знаменитый детектив. В первую очередь, бросается в глаза, что Шерлок — одиночка, фанатик своего дела, не знающий семейных радостей и отдалённый от общественной жизни. Белл, напротив, был женат, любил своих детей, пользовался почётом и уважением в свете. Как и многие в то время, доктор курил трубку, но не играл на скрипке и не употреблял морфий, по выражению Холмса для «стимуляции умственной деятельности и прояснения сознания».
Жизнь Белла не была полна драматических приключений. Он не был знаком с криминальным миром, хотя однажды его знания потребовались Скотленд-Ярду. В 1888 году в Лондоне, в крайне неблагополучном районе Уайтчепел, произошла серия убийств. Жертвами стали женщины, занимавшиеся проституцией. Их тела были изуродованы: преступник вскрывал брюшную полость и доставал из них внутренние органы. С подачи прессы маньяк обрёл имя — Джек-потрошитель. Характер ран указывал на то, что убийца хорошо знал анатомию и, возможно, был хирургом. Доктор Джозеф Белл проконсультировал лондонскую полицию, однако поимке преступника это не помогло.
Несмотря на свои бесспорные аналитические таланты, Белл никогда не видел себя в роли сыщика или криминалиста. И то, что многие ждали от Шерлока Холмса, не мог дать хирург из Эдинбурга, которому, в отличие от литературного героя, всё же случалось ошибаться в своих диагнозах. Поэтому он не любил, когда его сравнивали с детективом из новелл. Белл писал: «Гений и потрясающее воображение доктора Конан Дойла… делает его детективные истории беспрецедентно новыми, но он обязан гораздо меньше, чем думает, вашему скромному слуге Джозефу Беллу».
Доктор скончался в 1911-м в 73 года. К тому времени о Шерлоке Холмсе было написано 3 повести, более 30 рассказов, но история сыщика на этом не заканчивалась. Конан Дойл ещё придумает для Шерлока и Ватсона много новых загадочных дел, а в начале 2000-х компания BBC снимет сериал «Комнаты смерти: Загадки настоящего Шерлока Холмса», в котором уже сам Джозеф Белл вместе с Артуром Конан Дойлом примется разгадывать таинственные преступления.