Зигфелд вошел в индустрию развлечений еще в 1893 году, когда был агентом знаменитого силача Юджина Сэндоу. Однако первый успех пришел к нему только в 1907 с запуском своего собственного шоу «Безумства Зигфелда» (Ziegfeld Follies). Это были выступления красоток с танцами и музыкальными номерами. Вообще, Зигфелд был очень впечатлен парижским варьете Фоли-Бержер и решил, по совету своей возлюбленной Анны Хельд сделать нечто подобное и в Америке. Собственно Анна и стала первой актрисой и звездой нового шоу.
Афиша шоу «Безумства Зигфелда»
Анна Хельд, актриса, вдохновившая Зигфелда
Постановки давались во многих театрах Нью-Йорка, но наибольшее количество их показов прошло в театре Новый Амстердам. «Безумства Зигфелда» были очень красочным ревю, они сочетали в себе черты поздних бродвейских шоу и варьете высшего класса. В шоу принимали участие многие знаменитые актрисы той эпохи, чей путь начался с «Безумств»: знаменитая «смешная девчонка» Фанни Брайс, Рут Эттинг, Хелен Морган, Мэрилин Миллер, Джильда Грей, Софи Тернер и другие.
Барбара Стэнвик
Мюриэл Финли
Кейтлин Арделл
Паулина Старк
Шоу славилось своими артистками, за ними закрепилось прозвище «Девушки Зигфелда». Среди них были актрисы Ив Арден, Полетт Годдар, Мэрион Дэвис, Бесси Лав, Барбара Стэнвик, Олив Томас.
Мэй Мюррей
Близняшки Фэрбанкс
Билли Дав
Барбара Стэнвик
Руби Килер
Кей Инглиш
Фанни Брайс
Эмма Хейг
С Зигфелдом сотрудничали лучшие люди современности. В разное время музыку к его шоу писали такие композиторы, как Ирвинг Берлин, Джером Керн и даже Джордж Гершвин. А оформлением сцены и моделированием костюмов занимались такие знаменитые кутюрье, как леди Дафф Гордон и Этре.
Друсилла Стрейн
Адрианна Амэ
Шоу пользовалось невероятным успехом и Зигфелд сумел построить свой собственный театр, который обошелся ему в 2,5 млн долларов. Театр Зигфелда на Шестой авеню открылся в 1927 году, спустя почти 20 лет после начала представлений. Открытие стартовало с хита «Рио Рита», которая ставилась до апреля 1928 года.
Анна Бакли
Энн Ли Патерсон
Дороти Флуд
Друсилла Стрейн
В 1932 году его шоу стали транслировать по радио. В том же году Флоренз потерял все свои сбережения в результате Великой депрессии, а в июле он скончался от плеврита. Спустя два года на экраны вышел оскароносный полубиографический фильм о великом бродвейском импресарио.
Флоренз Зигфелд со своими девушками, 1931 год
Вдова Зигфелда, актриса Билл Берк получила права на использование его имени в шоу, правда воспользовалась она им только дважды — в 1934 и 1936 годах, а сценаристом шоу выступил писатель-сатирик Давид Фридман). Многие другие конферансье также использовали имя Зигфелда и пытались создавать подобные представления в Нью-Йорке и Филадельфии, но все шоу в итоге проваливались. Никто так и не смог повторить успех Великого Зигфелда.