Непростые времена
Начало XVII века было для Османской империи нелегким временем. Затяжные войны с Австрией и Ираном истощили казну. Ни одна из войн не принесла победы, так что авторитет османов на мировой арене стремительно падал. Последней каплей стало заключение Житваторокского мира в 1606 году. Согласно договору, Австрия выплачивала туркам единовременную контрибуцию вместо традиционной ежегодной дани. Султан Ахмед I был вынужден признать Габсбургов и пообещать прекратить постоянные набеги на Венгрию.
Чтобы оправдаться в глазах Аллаха, Ахмед I затеял построить большую прекрасную мечеть в центре Константинополя. К тому же османские султаны уже на протяжении нескольких десятилетий не строили новых мечетей — это досадное упущение нужно было исправлять. Правда, обычно правители Османской империи возводили культовые сооружения на деньги, полученные на войне. Ахмеду I повезло меньше — молодому султану (на момент начала строительства ему было всего 19 лет), пришлось спонсировать строительство из собственного кармана.
Уникальная мечеть
Работы над возведением Голубой мечети начались в 1609 году. Проект создал архитектор Седефкар Мехмет Ага, ученик знаменитого Синана. Другой питомец Синана, Устада Иса Хан, был главным архитектором Тадж-Махала. Место для постройки искали недолго — решили возвести новую мечеть напротив собора Святой Софии, неподалеку от дворца Топкапы. Именно там и хранятся все записи, посвященные работе над мечетью — ни много ни мало шесть томов. Чтобы расчистить место для строительства, строители снесли несколько зданий, которые находились на площади. В их число вошел, например, византийский Большой дворец. На протяжении восьми столетий он был главной резиденцией византийских императоров. Заложил его сам Константин Великий.
Архитектура мечети сочетает в себе классический османский и византийский стили. Традиционно мечеть строят с четырьмя минаретами, но у Голубой мечети их целых шесть. По легенде, султан задумывал возвести обычное здание, но молодой архитектор перепутал проекты и пристроил к мечети еще два минарета. Когда строительство подошло к концу, оказалось что у Голубой мечети и главной святыни мусульман мечети Масджид аль-Харам в Мекке одинаковое количество минаретов. К последний решили пристроить еще один, седьмой минарет.
Культовое место
Голубой мечеть называют неслучайно. Интерьер здания украшен голубыми и белыми изразцами. С ними связана еще одна интересная имтория. Для поставки керамики султан Ахмед I выбрал фабрику, которая производила самые красивые изразцы, и приказал ей работать только для строительства мечети — любой вывоз продукции отныне был запрещен. Размеется, дела фабрики вскоре после этого пришли в упадок.
Центральный зал мечети накрыт куполом диаметром 23,5 метра. Изнутри он украшен сурами из Корана и мудрыми изречениями пророка Мухаммеда. Тяжелый купол покоится на четырех колоннах. Дополняют интерьер мечети также растительные орнаменты и роскошные ковры. В бесчисленное количество окон раньше были вставлены стекла, специально привезенные из Венеции. Михраб — молитвенная ниша, расположенная в мечети, вырезана из цельного куска мрамора. На нем установлен черный камень, привезенный из Мекки. Именно в Голубой мечети сегодня собираются паломники перед отъездом в священный город