Вот имя науки
«Спутник-2», стартовавший на ракете-носителе с Байконура 3 ноября 1957 года, являлся вторым аппаратом, который человек сумел запустить в космос. Разница с предшественником была существенная. «Спутник-2» представлял из себя сложное устройство в виде капсулы. А та, в свою очередь, была поделена на несколько отсеков. В них находилась различная аппаратура, радиопередатчик, программный модуль, системы телеметрии, контроля температуры кабины и регенерации.
Но самым главным являлось то, что на борту аппарата находилось живое существо — первый в истории космонавт. Им стал лучший друг человека — беспородный пес, выбранный учеными из массы других претендентов.
Подготовка к запуску, как обычно, велась в авральном режиме. Никита Сергеевич Хрущев хотел как можно скорее доказать всему миру (Америке, конечно), что СССР является самой передовой и могущественной державой. Из-за сжатых сроков (нужно было непременно успеть к 40-летию революции), многое делалось без тщательной проверки, как говорится на авось.
Когда встал вопрос о том, кого отправлять в космос, ученые выбирали между собаками и обезьянами. И выбрали первых, поскольку они более неприхотливы и лучше поддавались дрессировке. Была и еще одна причина — политическая. Ведь американцы в своих экспериментах задействовали как раз приматов и советские ученые не хотели повторений.
Вообще, Лайка не являлась первым животным, которое отправили в космос. Еще до «Спутника-2» проходили запуски геофизических ракет, в которых находились Тузики и Бобики. Но эти аппараты, когда достигали высоты в несколько сотен километров, «отщелкивали» контейнеры с животными. И они на парашютах спускались на землю.
С Лайкой все было по-другому. Ей предстояло выйти на орбиту и в течение недели (настолько хватало системы жизнеобеспечения) совершать витки вокруг планеты.
Поэтому для орбитального полета отобрали беспородную небольшую собаку, весом не более 7 килограммов. Породистых псин отмели сразу ввиду их изнеженности и слабости организма. Фотографы и телевизионщики предъявили свои требования — собака должна быть белого окраса, чтобы на фотографиях и в кадрах животное выглядело более красиво.
Затем пошли испытания в центрифугах, вибростендах и прочих «штуках». В полуфинал кастинга вышел десяток животных. В финал пробилось трое — Муха, Альбина и лайка. Первую отмели из-за плохой фотогеничности (у нее оказалась небольшая кривизна лап, отчетливо заметная на фото). Альбина, хоть и являлась самым опытным космонавтом (два полета на геофизической ракете), но она готовилась стать матерью и животное пожалели. Ведь уже тогда было известно, что предстоящий полет для космонавта станет смертельным. Таким образом, осталась Лайка.
Билет в один конец
На Байконуре Лайку готовили по-настоящему. Ее помещали в кабину, где она привыкала к специальному комбинезону, различным датчикам, ассенизационному устройству и замкнутому пространству.
Кстати, комбинезон к контейнеру крепился при помощи тросиков. Их длины хватало, чтобы животное могло сидеть, лежать и делать несколько шагов вперед или назад. На тросики же крепились и контактно-реостатные датчики.
Буквально за час до старта произошло нарушение установленных правил. Ученые вместе с инженерами открыли кабину и дали Лайке воды. Жидкость, конечно, была на корабле, но люди захотели сделать хоть что-то приятное для животного, которому выпала печальная судьба.
Вернуться живой у Лайки шансов не было. А причина проста — в то время еще не придумали систему, которая бы возвращала аппараты из космоса на землю в невредимости.
Лайка перенесла вывод на орбиту. Но жить ей, как оказалось, оставалось лишь 4 витка. Дело в том, что произошла ошибка в расчетах и кабина быстро стала нагреваться. Вскоре температура поднялась до 40 градусов и животное погибло…
Сообщать об этом инциденте сразу было нельзя. Поэтому все 7 запланированных дней рассказывалось о жизни Лайки в космосе. А потом, по завершению всех запланированных работ, ее якобы «усыпили».
Реакция общества и вклад в науку
Но утаить секрет не получилось. Вскоре о нем знали во всем мире. Все организации по защите животных хором заявили, что этот полет — настоящее варварство. «Нью-Йорк Таймс» опубликовала статью, где Лайку назвали «самой одинокой и несчастной собакой в мире». На Западе даже предлагали отправить самого Хрущева в космос. Но самое необычное послание в ООН пришло от одной из женщин штата Миссисипи. В нем говорилось следующее: «Если для развития науки необходимо посылать в космос живых существ, в нашем городе для этого есть сколько угодно негритят».
Но, так или иначе, гибель Лайки была не напрасной. Стало понятно, что орбитальные полеты — реальность, а не фантастика. И спустя всего лишь 3 года, Белка и Стрелка подтвердят это. Только они, в отличие от Лайки, вернутся живыми.
…Не так давно, в 2008 году у Института военной медицины в Москве, появился памятник «самой одинокой» собаке. Двухметровую ракету, превращающуюся в ладонь, венчает фигура маленькой дворняжки, открывшей людям дорогу к звездам.