10 сентября 1996 года 50-й сессией Генеральной Ассамблеи ООН был принят Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, согласно которому каждое государство-участник обязуется не производить любой испытательный взрыв ядерного оружия и любой другой ядерный взрыв, а также запретить и предотвращать любой такой ядерный взрыв в любом месте, находящемся под его юрисдикцией или контролем.
Считается, что для разработки нового ядерного оружия испытания — обязательное необходимое условие, поскольку никакими симуляторами на компьютерах и имитаторами невозможно заменить реальное испытание. Поэтому ограничение испытаний преследует в первую очередь помешать разработке новых ядерных систем тем государствам, которые их уже имеют, и не позволить другим государствам стать обладателями ядерного оружия.
Гонка вооружений и ядерное сотрудничество
Проведение полномасштабного ядерного испытания требуется не всегда. Например, урановая бомба, сброшенная на Хиросиму 6 августа 1945 года, не проходила никаких испытаний.
«Царь-бомба». 30 октября 1961 год
Данная термоядерная авиационная бомба была разработана в СССР в 1954—1961 гг. группой физиков-ядерщиков под руководством академика Академии наук СССР И. В. Курчатова. Это самое мощное взрывное устройство за всю историю человечества. Полная энергия взрыва, по разным данным, составляла от 57 до 58,6 мегатонн в тротиловом эквиваленте.
О предстоящих испытаниях 50-мегатонной бомбы объявил лично Хрущёв в своём докладе 17 октября 1961 г. на XXII съезде КПСС. Они состоялись 30 октября 1961 года в пределах ядерного полигона «Сухой Нос» (Новая Земля). Самолёт-носитель успел улететь на расстояние 39 км, однако, несмотря на это, был брошен ударной волной в пикирование и потерял 800 м высоты до восстановления управления.
Основной политико-пропагандистской целью, которая ставилась перед этим испытанием, была наглядная демонстрация владения Советским Союзом неограниченным по мощности оружием массового поражения — тротиловый эквивалент самой мощной термоядерной бомбы на тот момент в США был почти вчетверо меньше. Цель была полностью достигнута.
«Кастл Браво». 28 февраля 1954 год
«Кастл Браво» — американское испытание термоядерного взрывного устройства на атолле Бикини. Первое из серии семи испытаний «Операции Кастл». Энерговыделение при взрыве достигло 15 мегатонн, что сделало «Кастл Браво» самым мощным из всех ядерных испытаний США.
Взрыв привел к сильному радиационному заражению окружающей среды, что вызвало озабоченность во всем мире и привело к серьезному пересмотру существовавших взглядов на ядерное оружие. Согласно некоторым американским источникам, это стало самым тяжелым случаем радиоактивного заражения во всей истории американской ядерной деятельности.
«Grapple Y». 28 апреля 1958 год
28 апреля 1958 в ходе испытаний «Grapple Y» над островом Рождества (Кирибати) Великобританией была сброшена бомба мощностью 3 мегатонны — самое мощное британское термоядерное устройство.
После успешного взрыва устройств мегатонного класса США пошли на ядерное сотрудничество с Великобританией, заключив в 1958 соглашение о совместной разработке ядерного оружия.
«Операция Канопус», 24 августа 1968 год
В ходе испытаний «Канопус» в августе 1968 года Франция взорвала (это был мощнейший взрыв) термоядерное устройство типа «Теллер-Улам» мощностью около 2,6 мегатонны. Однако подробностей об этом испытании и развитии в целом французской ядерной программы известно мало.
Франция стала четвёртой страной, испытавшей ядерную бомбу — в 1960 году. В настоящее время страна обладает порядка 300 стратегических боезарядов, размещенных на четырех атомных подводных лодках, а также 60 тактическими боезарядами авиационного базирования, что ставит ее на 3-е место в мире по количеству ядерного оружия.
Ядерное испытание № 6. 17 июня 1967 год
17 июня 1967 года китайцы осуществили первое успешное испытание термоядерной бомбы. Испытание было произведено на полигоне Лобнор, бомба была сброшена с самолета Hong-6 (аналог советского самолёта Ту-16), на парашюте спущена до высоты 2960 м, где был произведён взрыв, мощность которого составляла 3,3 мегатонны.
После завершения этого испытания КНР стала четвёртой в мире термоядерной державой после СССР, США и Англии.
По оценкам американских ученых, в ядерном потенциале Китая на 2009 год насчитывалось около 240 ядерных боеголовок, из них 180 на боевом дежурстве, что делает его четвертым по величине ядерным арсеналом среди пяти основных ядерных держав (США, Россия, Франция, Китай, Великобритания).