Самурайский меч — один из самых известных видов оружия
Представьте себе «рыцарский меч». Вполне вероятно, первое, что пришло вам на ум, — это классический одноручный романский средневековый меч, какой носил Шон Коннери в роли короля Артура в фильме «Первый рыцарь». Но вдруг вы представили себе рыцаря с двуручным длинным шотландским клеймором, каким гордо размахивал Мел Гибсон в роли сэра Уильма Уоллеса в фильме «Храброе сердце»? Или вы подумали об облаченном в доспехи воине с грозным немецким фламбергом в руках? А вот если необходимо рассказать про «самурайский меч», можно не сомневаться, что большинство без труда вспомнит изогнутый, заточенный с одной стороны клинок с блестящими лакированными ножнами. Действительно, самурайский меч — один из самых известных видов оружия.
В середине XX века Западу вдруг открылась некогда тайная культура Востока, что стало причиной появления многочисленных фильмов про боевые искусства. В них искусные воины «самураи» доблестно сражались этими мечами, разрубали ими все на своем пути (от листа бумаги до камня). В основном, все самурайские мечи принято называть словом катана. История самого меча японских воинов начинается за несколько веков до появления самой известной его разновидности.
Историю самурайского меча можно разделить на четыре условных периода, причем датировки имеют несколько вариаций (мы представим наиболее распространенную). Первый — «древний» (до 900 года нашей эры); с 900 по 1530 — Кото (или «старый»), третий — до середины XIX века, который называют «Синто», а также современный — Син-Синто (после 1867 года).
Поскольку, как правило, корни японской культуры в большинстве случаев стоит искать в Китае, то и такое истинно японское творение, как самурайский меч, берет свое начало именно в Поднебесной.
В первый период предками первых самурайских мечей были прямые китайские цзяо. Оружие, в основном, ковали китайские и корейские кузнецы, но появляются и первые японские мастера, которые пока в большей степени копируют оружие соседей, нежели изготавливают собственное. Клинки того времени были сделаны из стали, но качество закалки оставляло желать лучшего, поэтому военная знать, в основном, носила именно китайское оружие — цзянь.
Японский вариант китайского цзяня получил название чокуто — «прямой меч». В отличие от цзяня, чокуто имел заточенное только с одной стороны лезвие, хотя, как следует из названия, меч, подобно предшественнику, все еще оставался прямым. Свой знаменитый «изгиб» самурайский меч получит тогда же, когда эффективность подобной формы на деле докажут и монголы, и китайцы (дао), а вслед за ними и японцы.
«Старый» период истории самурайского меча характеризуется началом многочисленных междоусобных войн внутри Японии. Тогда меч становится незаменимым средством защиты и добычи пропитания. Именно в этот период окончательно формируется военная элита — самураи: это, как правило, хорошо вооруженные (луком, копьем и мечом) конные воины. Изогнутая форма меча становится следствием того, что воин-всадник в меньшей степени наносит колющие удары — он режет. Боевой изогнутый меч, производство которого характерно для «старого» периода, называется тати.
В период «Кото» процветают знаменитые школы кузнечного дела (располагающиеся вблизи крупных административных центров), в которых уже исключительно японскими мастерами изготавливается до 80% всех мечей того времени, несмотря на то, что из-за постоянно растущего спроса на оружие мечи начинают ковать во многих провинциях Японии (что, правда, сказывается на качестве). Средневековый тати имел длинный клинок — более 75 см. Для тати характерно то, что его носили в полной военной амуниции на перевязи (а не за поясом — оби) так, что лезвие клинка смотрело вниз.
Феодальные распри в Японии
Ножны, как один из немногих доступных видов украшения (которые были не свойственны самураям) и показателя статуса, старались не повредить и по этой причине делали обмотку. Поскольку большая длина тати не всегда была на руку, а иногда и откровенно мешала (например, в условиях тесноты), воины стали носить при себе клинок поменьше — танто или косигатана, которые были равны примерно одному сяку (около 35 см), что впоследствии вылилось в общую практику ношения парных мечей. По сути, именно тати представляет собой тот самый грозный, опасный, но изящный и красивый самурайский меч, которым на протяжении нескольких веков воины уничтожали друг друга в бесконечных сражениях. Однако с окончанием феодальных распрей в середине XVI века на смену тати пришел его знаменитый «потомок» — катана.