Строительство Бастилии началось на 32-м году Столетней войны. Перемирие между Францией и Англией подходило к концу, и Карл V приказал прево Парижа Гюго Обрио укрепить город. Он пристроил к двум бастилиям ворот святого Антония шесть других и соединил их толстыми стенами. В те времена бастилиями называли любые башни или форты, которые возводили при осадах городов. К 15−16 векам каменные бастилии во Франции стали называть бастионами, лишь бастилия святого Антония сохранила своё имя.
Бастилия — неприступная крепость
Бастилия святого Антония должна была стать одним из ключевых укреплений Парижа. Крепость была 70 м в длину и 30 м в ширину. Толщина башенных стен превышала 3 м. Пятиэтажные полукруглые башни соединялись стенами и оснащались пушками.
Как и многие другие феодальные крепости, Бастилия использовалась в качестве тюрьмы. Темницы были устроены в башнях и под ними. В верхних тюрьмах условия были вполне сносными: узники жили в просторных комнатах с небольшими окнами, забранными решётками. А вот нижние камеры, находившиеся на 6 м ниже двора, были ужасны: свет и воздух едва поступали в них, а стены никогда не просыхали. Всего Бастилия могла вместить 42 заключённых.
Иронично, но первым узником Бастилии стал её строитель — прево Гюго Обрио. Дело в том, что враги Обрио изо всех сил старались очернить его в глазах герцога Анжуйского. И в итоге они нашли повод: заметили, что он слишком усердно добивается привилегий для евреев парижского гетто. Парижский университет также невзлюбил прево. В итоге Обрио обвинили в развратной жизни и сожительстве с еврейкой. Но на эшафоте, воздвигнутом на площади Собора Парижской Богоматери, Обрио встал на колени перед парижским епископом и ректором университета, моля о пощаде. Ему сохранили жизнь и заключили в крепость. Спустя 4 года, в 1381-м, его освободили во время народных волнений.
Вольтер — философ-рецидивист
Кроме Гюго Обрио были в Бастилии и другие известные узники. Например, Вольтера в крепость заключали дважды.
Первый раз философа посадили в 1717-м за сатиру в адрес герцогини де Берри. В памфлете намекалось на распутство любовницы регента. Правда, как оказалось, Вольтер не был автором этих строк, и чтобы оправдаться, он заявил: «Я не мог написать таких плохих стихов». Регенту такое объяснение, на удивление, убедительным не показалось, и он заключил философа в темницу.
В 1726-м Вольтер снова попал за решётку, на этот раз из-за истории, связанной с шевалье де Роганом. Ссора и дуэль привели мыслителя в Бастилию.
Маркиз де Сад: укрощение строптивого
В Бастилии был заключён и маркиз де Сад. Знаменитый авантюрист не раз обвинялся в изнасилованиях и похищениях, но регулярно сбегал из тюрем. В общей сложности он провёл в заключении около 30 лет, пять из которых — в Бастилии. В парижскую крепость его перевели из Венсенской тюрьмы в 1784-м. По ходатайству семьи, строгие правила для де Сада были смягчены. Его хорошо кормили, и при трапезе заключённый мог пользоваться ножом. Но авантюрист был недоволен. Однажды он повесил на двери своей темницы табличку, где написал, что комендант поит его некачественным вином. Тому пришлось написать жене де Сада, чтобы она присылала любимое вино узника.
Самый легендарный узник крепости — Железная маска. Никто не знал имени пленника, никто никогда не слышал его голоса. Заключённого выводили на прогулку в шёлковой маске, которую ему запрещено было снимать. Вольтер предполагал, что это незаконный сын Анны Австрийской, которого во избежание мятежа упрятал за решётку Людовик XIV.
Штурм Бастилии: начало кровавой эпохи
К концу 18-го века ненависть народа к Бастилии как символу абсолютизма достигла пика. Правда, за несколько лет до знаменитого взятия Бастилии в Париже был предложен план сноса обветшавшей 400-летней крепости. На месте тюрьмы предлагали разместить площадь Людовика XVI.
14 июля 1789 года в ходе парижского восстания вооружённая толпа подступила к Бастилии. Руководили штурмом офицеры королевских войск. Комендант крепости маркиз де Лонэ отказался сдаться и решил взорвать Бастилию. Но в последний момент маркиза схватили два офицера, которые заставили его созвать военный совет. Совместными усилиями решили крепость сдать — подняли белый флаг и впустили толпу.
Революционеры принялись зверствовать, повесили нескольких офицеров и солдат. А семь последних узников Бастилии выпустили на волю.
Площадь Бастилии: от танцплощадки до колонны
На следующий день постановили Бастилию разрушить. За 2 года её разобрали до основания. Предприимчивые парижане делали из крепостных камней миниатюрные фигурки Бастилии и продавали. Один из ключей от тюрьмы получил первый президент США Джордж Вашингтон. В годы революции на месте Бастилии некоторое время красовалась табличка «Здесь танцуют, и всё будет хорошо», затем стоял деревянный фонтан в виде огромного слона с башней, о котором упоминал Гюго в «Отверженных».
После 1830 года на месте крепости поставили Июльскую колонну из бронзы. С 1880-го французы отмечают День взятия Бастилии как национальный праздник.