Как известно, Гитлер назначил своим официальным преемником гросс-адмирала Карла Дёница. Это вызвало удивление даже среди ближайшего окружения: «Дёниц? Почему Дёниц?». Действительно, почему?
Карл Дёниц и Адольф Гитлер, 1945 год
Гесс, например, сидя с бывшим адмиралом в Шпандау, объяснял это назначение тем, что Дёниц единственный в свое время правильно оценил гигантский потенциал американской армии. Шпеер — тем, что подсидеть такого морского льва, как Редер, мог только «железный человек», что в устах Шпеера большой комплимент. Функ упоминал о неимоверной самоуверенности Дёница. Цитирую, к примеру, такое: «Я продемонстрирую, — говорил Дёниц, — что подводные лодки могут выиграть войну в одиночку». Или: «Самолеты не более способны уничтожить подводную лодку, чем ворон убить крота». И так далее.
После самоубийства Гитлера Дёниц перенес столицу рейха под Фленсбург и сформировал там правительство, которое «управляло» (конечно, в больших кавычках) Германией примерно 20 дней. Как писал Шпеер (и тут я ему доверяю): «Трагедия превратилась в трагифарс».
Было много громких назначений, споров о том, как к кому обращаться, кому на какой машине ездить и прочее. Все это закончилось, как известно, арестом и судом. Дёницу дали 10 лет. В список главных военных преступников он включен не был. Его главный аргумент в свое оправдание — «выполнял приказ». Геринг по этому поводу даже поаплодировал: «Наконец-то, — сказал он, — я услышал, что в таких случаях должен говорить настоящий солдат».
Карл Дёниц на заседании Нюрнбергского трибунала (первый слева во втором ряду), 1946 год
Вообще, дело Дёница полезно почитать начинающим адвокатам как пример агрессивной защиты, приводящей к цели. Вспомним, что Геринг говорил «убивайте, убивайте и убивайте» и получил петлю, а Дёниц — «убивайте и убивайте», то есть на одно меньше, и получил 10 лет.
В Шпандау Дёниц усиленно занимался своим здоровьем: рано ложился, копал огород и установил даже рекорд — 50 помидоров с одного куста. Он был уверен, что выйдет на свободу и возглавит Германию, цитирую, «в ее движении по пути к расе господ».
Вот оно, по-моему, и объяснение, почему обладавший звериной интуицией на людей Гитлер выбрал своим преемником этого человека: Дёниц единственный из оставшихся высших вождей сохранил не только веру, но и боевой дух. Он так и не признал поражения, он остался нацистом и особенно опасным, потому что тюрьма не притупила его амбиций. После войны, как их материальное воплощение, была создана так называемая «Бригада Дёница», в которую входили 38 бывших командиров подводных лодок, ставивших целью вернуть Дёницу власть в Германии.
Дениц вышел на свободу, отбыв свой срок, и прожил до 90 лет. И почти все это время вопрос о его праве на политическое лидерство периодически поднимался. Прямо надо сказать, он оставался в Германии довольно популярной фигурой еще долгие годы, причем в особенную заслугу ему ставили тот факт, что в 45-м он помог двум с половиной миллионам немцев уйти от Красной армии на Запад, затянув переговоры о перемирии с Монтгомери.
Дошло до того, что в конце жизни Дёниц смертельно обиделся на правительство, отказавшееся устроить ему торжественные похороны и положить в гроб в униформе. «Могли бы и проявить гуманность к старику, мне немного надо», — говорил он, видимо, забыв свою любимую фразу, которая так понравилась Гитлеру: «Гуманность — это слабость».