В 1913 году в Москве родился будущий писатель, военный корреспондент, поэт, автор текстов гимна Советского Союза и гимна Российской Федерации Сергей Владимирович Михалков, получивший наибольшую известность своими произведениями для детей.
Мальчик принадлежал к старинному дворянскому роду Михалковых. Он был сыном коллежского асессора Владимира Александровича Михалкова и Ольги Михайловны Михалковой. Способности к поэзии у Сергея появились уже в девять лет. Его отец послал несколько стихотворений поэту Александру Безыменскому, который положительно отозвался о них.
В 1927 году семья переехала в город Пятигорск Ставропольского края. В эти годы Сергей начал печататься. В 1928 году в журнале «На подъёме» было опубликовано его первое стихотворение «Дорога». После окончания школы юноша возвратился в Москву и работал на ткацкой фабрике, в геологоразведочной экспедиции. В 1933 году он стал внештатным сотрудником отдела писем газеты «Известия», членом Московского группкома писателей. Публиковался в журналах «Огонёк», «Пионер», «Прожектор», в газетах «Комсомольская правда», «Известия», «Правда».
В 1935 году вышло его произведение, ставшее классикой советской детской литературы, — «Дядя Стёпа». А в 1936-м произошло событие, изменившее всю жизнь писателя. Он опубликовал в газете «Правда» стихотворение «Светлана», которое понравилось Сталину. Малоизвестный доселе московский писатель стал «выдвиженцем» и быстро взлетел на верх литературной иерархии СССР.
Многие персонажи стихов Михалкова стали нарицательными («Про Мимозу», «Фома» и другие). В 1939 году Михалков получил первый орден Ленина.
Во время Великой Отечественной войны Михалков был корреспондентом газет «Во славу Родины» и «Сталинский сокол». Вместе с войсками отступал до Сталинграда, был контужен. Награждён боевыми орденами и медалями. В войну он также работал над сценариями к фильмам и мультфильмам, создал классические басни «Лиса и бобер», «Непьющий воробей», «Заяц во хмелю», «Слон-живописец» и другие.
В 1943 году правительство СССР приняло решение о смене старого гимна «Интернационал». Основой музыки для нового послужил «Гимн партии большевиков» А. В. Александрова. К созданию текста были привлечены многие известные поэты. По итогам конкурса лучшим был признан текст, созданный в соавторстве Габриэлем Эль-Регистаном и Сергеем Михалковым. Первое исполнение Государственного гимна СССР по Всесоюзному радио состоялось в новогоднюю ночь 1 января 1944 года.
По сценариям Михалкова сняты такие известные фильмы, как «Большое космическое путешествие», «Три плюс два», «Новые похождения Кота в Сапогах» и другие. С 1956 года он работает редактором журнала «Вёселые картинки». В 1962 году выступил автором идеи и организатором сатирического киножурнала «Фитиль». Впоследствии активно работал над созданием киножурнала и писал сценарии для отдельных эпизодов.
После войны Михалков продолжает литературную деятельность, работает в разных жанрах детской литературы, создаёт пьесы для детских театров, сценарии для мультфильмов. В 1947 г. совершил путешествие вокруг Европы на военном корабле «Лена», о чём написана в соавторстве с Л. Кассилем книга «Европа слева».
Писатель являлся членом Комиссии по Сталинским премиям в области литературы и искусства. С 1960-х гг. он был секретарем правления Союза писателей СССР, а в 1976-м был введен в состав Комиссии по Ленинским и Государственным премиям СССР в области литературы, искусства и архитектуры.
В 1977 году, в преддверии принятия новой Конституции СССР, Президиум Верховного Совета СССР утвердил подготовленную Сергеем Михалковым вторую редакцию текста Государственного Гимна СССР, в которой отсутствует упоминание имени Сталина и сделан акцент на коммунистическом строительстве.
В 1992—1999 гг. Михалков — сопредседатель исполкома Сообщества писательских союзов. В 2005 году писатель занимает пост председателя исполкома Международного сообщества писательских союзов.
В 2000 году началась работа по принятию нового Гимна Российской Федерации. При обсуждении в Госдуме новых законов о госсимволике предложение принять в качестве российского гимна музыку гимна СССР вызвало резкое осуждение отдельных депутатов, но решение было принято большинством. 30 декабря 2000 года президент Владимир Путин утвердил текст Государственного гимна России на стихи Сергея Михалкова. Поэт тогда сообщил в интервью, что искренне хотел сочинить «гимн православной страны», он человек верующий и «всегда был верующим». «То, что я сейчас написал, — это близко моему сердцу».
Сергей Михалков успешно работал практически во всех литературных жанрах: поэзия, проза, драматургия, критика, публицистика, сценарии фильмов и мультфильмов. Поэт стал признанным классиком детской поэзии. Его произведения «Дядя Стёпа», «Праздник непослушания», «А что у вас?», неоднократно переиздавались и пользуются успехом и любовью аудитории. Критики, положительно отзывавшиеся о его творчестве, отмечали самобытность таланта и влияние классической русской драматургии.
Выходец из дворянской семьи, вступивший в партию в 1950 году, он сделал карьеру на советском писательском поприще, стал, фактически, вне официальной критики, но постоянно навлекал на себя критику со стороны неофициальных лиц. Больше всего его неофициальным оппонентам не нравилась его лояльность любой власти, конъюнктурный подход и публикация в советское время произведений откровенно пропагандистского характера.
13 марта 2008 года, в день 95-летия писателя, Владимир Путин подписал указ о награждении Михалкова орденом Святого апостола Андрея Первозванного — за выдающийся вклад в развитие отечественной литературы, многолетнюю творческую и общественную деятельность. К 2008 году суммарный тираж книг автора составил, по разным оценкам, около 300 млн экземпляров.
Скончался Сергей Михалков 27 августа 2009 года в НИИ им. Бурденко на 97-м году жизни от отёка лёгких. По словам жены Михалкова Юлии Субботиной, Сергей Владимирович знал, что умирает. Он находился в полном сознании. Его последними словами были: «Ну хватит мне. До свидания». И закрыл глаза.