Пожалуй, самое известное откровение, которое настигло представителей науки на фоне пьесы Шекспира, — так называемый эффект Ромео и Джульетты. Сформулировал его Ричард Дрисколл вместе с Кейт Девиз и Мильтоном Липетц: в начале 1970-х они опубликовали результаты своего исследования, в котором участвовало 140 пар (как тех, кто состоял в браке, так и тех, чьи отношения не были законодательно оформлены). На основе данных, полученных двухэтапным анкетированием, учёные пришли к выводу, что противодействие родителей отношениям может усиливать чувства в паре. То есть родительские недовольство и гнев оказывают противоположное влияние — дети только крепче любят друг друга. Когда встал вопрос, как называть эту закономерность, конечно, все вспомнили историю Ромео и Джульетты, чьи родители недвусмысленно были против их отношений.
Интересно, что эффект действует недолго — от нескольких недель до нескольких месяцев. Что происходит далее, учёные не раскрыли. Вероятно, в силу вступает нечто, схожее с описанным Маяковским противостоянием любовной лодки быту.
Сразу после публикации статьи Дрисколла и его коллег гипотеза нашла немало поклонников. Звучала, она согласитесь, довольно романтично и даже трогательно. Однако в последние годы эффект Ромео и Джульетты встречает скорее скепсис, нежели поддержку. Всё больше статей посвящено доказательству того, что если близкие или даже друзья какой-нибудь пары отрицательно воспринимают сложившиеся отношения, то они начинают слабеть вплоть до полного разрыва.
Споры продолжались бы и дальше, вероятно, если в один день кто-то не осознал, что никто не перепроверял полученные сорок лет назад результаты. Тогда психологи из Университета штата Миссисипи и Техасского университета в Остине воспроизвели оригинальное исследование 1972 года. Правда, количество участников исследования было увеличено вдвое.
Оказалось, что чем лучше родители относились к отношениям, тем больше любви и взаимопонимания было в паре. При этом для тех, кто состоял в браке, справедливо утверждение, что если родители настроены против, то и уровень любви у пары падал. Если же пара просто встречалась, то, исходя из родительского негатива, невозможно было сказать, как у влюблённых будут дальше развиваться отношения.
Значит ли это, что Дрисколл и его коллеги ошибались? Сложно ответить однозначно. Скорее всего, новые данные отражают изменения в общественной морали. Не исключено, что в 1970-е социальные психологи могли вполне достоверно наблюдать эффект Ромео и Джульетты, а сейчас он просто-напросто исчез.
Впрочем, как и во всякой науке, полученные результаты говорят лишь о среднестатистической ситуации. А это значит, что отдельно взятая пара, испытывающая трудности с родителями, может надеяться на то, что именно их любовь станет от таких трудностей только крепче.
Иначе влияние родителей интерпретировали Эллен Бершейд и Элейн Уолстер. Примерно в то же время они предложили двухфакторную теорию любви, согласно которой это прекрасное чувство состоит из общего физиологического возбуждения (учащённого сердцебиения, нервной дрожи) и самого названия чувства (любовь, страх, возбуждение, в зависимости от ситуации, в которой возникло возбуждение). В той степени, в которой возбуждение от других источников можно неправильно приписать потенциальному возлюбленному, любая возбуждающая ситуация может усилить страсть. Например, когда мужчин подвергали электрошоку или когда они стояли на узком раскачивающемся подвесном мосту над горным ущельем, то такая ситуация усиливала их влечение к красивой женщине, оказывавшейся рядом.
Двухфакторная теория предполагает, что возбуждение из других источников, таких как вмешательство родителей, ошибочно приписывается потенциальному возлюбленному.
На что ещё обратили внимание психологи, увлечённые Шекспиром? Например, Поль Розенблатт, перечитывая в очередной раз сцену бала, на котором Ромео впервые увидел Джульетту, сделал вывод о том, что возбуждение от движения, музыкального ритма и предвкушения возможных связей можно по ошибке принять за сексуальное и романтическое. Такое предположение согласуется с социально-психологической теорией о том, что люди порой ошибаются и приписывают своё общее возбуждение влиянию представителей противоположного пола.
Так заговорили о силе невербальных сигналов в деле сексуальной мотивации. Моника Мур, занимавшаяся этой темой в середине 1980-х, наблюдала женщин в барах для одиноких и зафиксировала обширный репертуар разнообразных жестов, предназначенных для того, чтобы привлечь мужчин. Когда женщина резко поднимала голову, откидывала волосы, обнажала шею и улыбалась, то, часто используя такие жесты, она, как правило, пользовалась более значительным успехом у мужчин.