Дэйв Паккард и Билл Хьюлетт
Во время Второй мировой войны компания активно развивалась за счет государственных заказов. Сотрудничая с оборонной отраслью, Hewlett-Packard занялась микроволновой инженерией. Это направление в 1940-е годы стало самым перспективным, и компания захватила лидерство в этой нише. Однако решающими для развития Hewlett-Packard стали не годы войны, а наоборот, послевоенный кризис, когда компания лишилась оборонных заказов. Несмотря на снижение объемов производства, в компанию наняли уникальных специалистов, многие из которых были сокращены из разорившихся конкурирующих компаний. Хьюлетт и Паккард не очень ясно тогда представляли, чем конкретно они будут заниматься, но точно знали, что хотят создать компанию, в которой работали бы их единомышленники, при этом было не важно, что именно разрабатывать и предлагать на рынке. Несмотря на кажущуюся разбросанность и отсутствие четкой маркетинговой программы, практически каждый продукт Hewlett-Packard становился прибыльным.
Сегодня HP производит и поставляет решения в области ИТ-инфраструктуры, персональных вычислительных систем и устройств доступа, оказывает услуги по системной интеграции, сервисной поддержке и аутсорсингу, а также производит устройства печати и средства вывода изображений. Выручка компании в конце 2010 года составила порядка 126 млрд долларов, а чистая прибыль 8,8 млрд долларов. На сегодняшний день компания занимает второе место среди производителей персональных компьютеров с долей около 18,5% мирового рынка.
Джеймс Райдер
Когда наступила великая депрессия 1929−1939 годов, Джеймс Райдер оставил работу в строительной компании во Флориде и купил за $125 небольшой грузовик, чтобы возить на нем мусор с пляжей Майями и доставлять стройматериалы на Палм Бич. Два года спустя Джеймс приобрел еще несколько грузовиков и начал сдавать их в аренду другим компаниям. В свете кризиса грузовики стали соперничать по популярности с железнодорожным сообщением, когда надо было доставлять грузы. По мере развития дорог развивался и бизнес Райдера. В настоящий момент стоимость логистической компании Ryder Systems составляет 2,1 млрд. долларов США.
Чарльз Рассел Бард
Когда в 1907 году разразилась биржевая паника, Чарльз Рассел Бард занимался импортом французского шелка. Предприимчивый американец вместо ставшего в одночасье невостребованным французского шелка стал ввозить в страну и продавать уретральные катетеры, устранявшие дискомфорт больных с проблемами мочеиспускания. Со временем он расширил ассортимент, включив в него кардиологические и радиологические приборы, а также прочие медицинские продукты. В настоящий момент компания C. R. Bard оценивается в 8,7 млрд. долларов США.
Корнелиус Вандер Стар
В 1918 году в возрасте 26 лет Корнелиус Вандер Старр оставил работу в автостраховой компании в Калифорнии и уехал в Японию, где основал страховую компанию в Шанхае под названием American Asiatic Underwriters, сегодня известную как American International Group. Старр стал первым западным бизнесменом, кто начал оказывать страховые услуги в Китае. В 1919 году во время послевоенного кризиса, после переезда в Нью-Йорк, компания начинает расширять свое влияние. В 40-е годы XX столетия, после окончания Второй мировой войны, подразделения компании появляются в Японии и Германии. В 50-е годы по всему миру уже действуют 75 офисов.
Во время кризиса 2008 года, чтобы спасти компанию, правительство США выделило в целом около $182,5 млрд взамен на 79,9% акций страховой компании.
Сегодня AIG — один из мировых лидеров в области личного и имущественного страхования, предоставляющей услуги клиентам более чем в 100 странах. У компании более 65 000 сотрудников и 90 млн клиентов, а операционный доход в 2014 году составил $64,4 млрд.
Джон Сперлинг
Сперлинг был преподавателем университета Сан-Хосе. Во время нефтяного кризиса 1970-х годов разглядел интересную тенденцию: взрослые люди стали чаще возвращаться в университеты, чтобы сменить профессию и карьеру. Ему пришла в голову идея разработать специальную учебную программу для тех, кто решил радикально сменить род деятельности, но начальство не одобрило ход его смелой мысли. В результате Сперлинг уволился, основал Apollo Group, специализировавшуюся на лицензировании учебных материалов для традиционных учебных заведений, а затем открыл первый коммерческий аккредитованный университет в стране — Университет Феникса, принявший в первый год обучения всего 8 студентов. Сейчас у компании Apollo Group — 90 институтов по всей стране, а ее рыночная стоимость составляет 10,6 млрд долларов.
Уильям Дюрант
В момент начала биржевой паники 1907−1908 гг, спустя неделю после падения биржевой стоимости третьей крупнейшей трастовой компании США Knickerbocker Trust Company о своем банкротстве объявили 9 крупнейших банков страны, но Дюрант смог воспользоваться возможностью и скупил небольшие разрозненные автомобильные компании для создания автогиганта General Motors. Однако к 1911 году General Motors несла убытки, проигрывая конкуренцию компании Форда. Акционеры возложили вину на Дюранта и отстранила его от руководства. После Дюрант вместе с автогонщиком Луи Шевроле основал новую автомобильную компанию Chevrolet, которая захватила большую часть авторынка. В 1915 году Дюрант выкупил долю своего партнера, а через год продал часть акций Chevrolet и купил акции General Motors, тем самым вернув себе должность управляющего корпорации.
История опять повторилась и в 1920 году совет директоров General Motors добился отставки Дюранта, выкупив его долю акций. Сам основатель в 1936 году, во время Великой депрессии, обанкротился, но плоды его трудов функционируют и сегодня, спустя более 100 лет.
Чарльз Уилли
В декабре 1807 года Конгресс США принял закон об эмбарго, запрещающий американским торговым кораблям отплывать за границу и швартоваться в любых иностранных портах, если только это не разрешалось самим президентом. За этим решением Конгресса последовал семилетний экономический кризис и именно в это время Чарльз Уилли открыл на Манхеттене небольшую типографию, а вместе с ней и книжный магазинчик. Позднее он заключив договор с другой типографией и основал издательство, впервые напечатавшее таких авторов, как Джеймс Фенимор Купер, Эдгар Алан По и Вашингтон Ирвинг. Компания начала специализироваться исключительно на книгах. И руководство не прогадало, отказавшись от мелких типографских заказов — сегодня стоимость компании оценивается в 2 млрд долларов.