9 октября 1940 года родился основатель культовой группы The Beatles Джон Леннон. Кроме своей музыкальной деятельности, он был известен как политический активист. Свои взгляды Леннон высказывал как в песнях, так и в публичных выступлениях. Diletant.media решил вспомнить самые громкие из них.
Джон воспитывался у своей тети по материнской линии Мими Смит. Она не одобряла его увлечения гитарой и всегда говорила: «Гитара — хорошая вещь, но она никогда не поможет тебе заработать на жизнь!» Позже, на пике своего успеха, Джон купил тете роскошный особняк на побережье и украсил холл мраморной доской со словами Мими Смит.
Одна из первых провокаций в исполнении Леннона состоялась в 1963 году. Тогда певец во время выступления перед королевским семейством, объявляя очередной номер, воскликнул: «Тех, кто сидит на дешёвых местах, просим аплодировать. Остальные могут ограничиться позвякиванием своих украшений». Первые встретили этот призыв бурными аплодисментами. Вторые — коронованные и некоронованные Виндзоры — были шокированы.
Скандальная слава только способствовала росту популярности группы, а Леннон с того времени взял на себя роль лидера — он объявлял номера на концертах и всегда первым выходил на сцену.
Летом 1966 года Джон Леннон стал причиной скандала, заявив: «Христианство уйдет. Оно исчезнет и усохнет. Не нужно спорить. Я прав, и будущее это докажет. Сейчас мы более популярны, чем Иисус. Я не знаю, что исчезнет раньше — рок-н-ролл или христианство. Иисус был ничего, но его последователи тупы и заурядны. И именно их извращение губит христианство во мне».
В Великобритании на эту фразу никто не обратил внимания, но когда через пять месяцев вырванную из контекста фразу о том, что The Beatles популярнее Христа, американский журнал «Datebook» поместил на обложку, в США начался скандал. На юге страны, жители которой известны своей религиозностью, публично сжигали пластинки ливерпульской четверки, радиостанции прекратили транслировать песни группы. Даже в Ватикане осудили заявление Леннона.
Вместе с тем, группа готовилась к турне по США, и Леннон был вынужден извиниться за свои слова. Тем не менее на концертах недосчитались огромного числа зрителей. Леннону угрожали расправой: в Мемфисе кто-то позвонил в номер и сообщил, что во время выступления он (Леннон) будет убит. После этих гастролей группа приняла решение отказаться от концертов. Больше они ни разу не выступали вместе на сцене.
Скандалы окружали и личную жизнь Леннона. В 1966 году он познакомился с художницей-авангардисткой Йоко Оно. За этим последовал развод с первой женой Синтией. В 1969 года Леннон и Йоко зарегистрировали брак. После женитьбы Леннон сменил своё второе имя Уинстон на Оно, и теперь его звали Джон Оно Леннон.
Примерно на это же время приходится период политической активности у музыканта. Свою позицию он выражал в песнях. Он выступал за мир во всём мире, и даже вернул королеве Орден Британской Империи в знак протеста против британского вмешательства в конфликт Нигерия-Биафра, против нашей поддержки американской войны во Вьетнаме.
К 1969 относятся первые публичные политические акции Леннона совместно с Йоко Оно. После своей свадьбы они отправились в Амстердам и заявили о том, что проведут «постельное интервью». Журналисты, решившие, что звёздная пара будет публично заниматься сексом, собрались в гостинице, где оказалось, что Леннон и Йоко Оно просто сидят в кровати и говорят о мире. Надев белые пижамы, украсив свой гостиничный номер цветами, Джон и Йоко сидели в кроватях. Двери номера были круглые сутки широко распахнуты. Любой человек с улицы мог войти к ним. И входил. Телевидение, фотографы, газетные репортеры дневали и ночевали в номерах Леннона в Амстердаме и Торонто. Они не сходили с экранов телевидения, с первых страниц газет и журналов. И вместе с сенсацией в мир непроизвольно просачивался их призыв положить конец агрессии во Вьетнаме.
После Амстердама постельная демонстрация была повторена в Монреале, где Леннон экспромтом сочинил песню «Give Peace a Chance», ставшую гимном пацифистского движения. 15 декабря 1969 Ленноны организовали антивоенный концерт под лозунгом «Война закончится, если ты захочешь этого». 30 декабря того же года британское телевидение показало программу, посвящённую Леннону, и назвало его одним из трёх политических деятелей десятилетия (наряду с Джоном Кеннеди и Мао Цзэдуном).
В 1971 вышел альбом «Imagine», рассказывавший об утопических мечтах Леннона. В это время его политическая позиция резко поменялась — он вместе с Йоко Оно принял участие в митинге в поддержку Ирландской республиканской армии, а на обложке сингла «Power to the People» Ленноны были изображены в армейских касках.
Через несколько лет, в тридцать пятый день рождения Леннона, у него родился сын, названный Шоном. После этого Леннон заявил о том, что завершает музыкальную карьеру и следующие 5 лет посвятил сыну. За все эти годы он только два раза появлялся на публике.