Несмотря на весь этот успех, многие бразильские критики считают его незначительным писателем. Его избрание в Литературную академию Бразилии оспаривается многими бразильцами. По словам самого Пауло Коэльо, секрет такой популярности его книг в том, что он остается современным автором, несмотря на мнения критиков. «Было время, когда мнение критиков могло уничтожить фильм или книгу, когда они имели сильное влияние на аудиторию», — сказал он, полагая, что сегодня отношения между автором и читателем не столь зависимы от этого. Некоторые называют его работы «коммерческими» и ориентированными на рынок.
Авдотья Смирнова
Раздражение, которое Коэльо вызывает у любого мало-мальски литературно искушённого читателя, объясняется прежде всего его необычайной серьёзностью, гусиной какой-то важностью — скука смертная, на весь роман ни одной шутки, ни одной улыбки, ни одной остроты. Я имею в виду не хиханьки-хаханьки, остроты в литературе бывают какие угодно — фонетические, философские, выворачивающие идиомы; но вот так, без единой даже тени жонглирования, без малейшего артистизма, без намёка на игру ума, так настоящая литература не случается. Между тем именно эта серьёзность и делает Коэльо таким популярным писателем.
Писатель Баян Ширянов
Ничем иным, кроме как конъюнктурой, я не могу объяснить популярность книг вроде «Алхимика». Коэльо — это растянутая на двести страниц маленькая ветхозаветная притча, в оригинале состоящая из двух абзацев. А потом какой-то умный деятель выпустил комментарии на тему, почему главный герой поступает так, а не иначе. Это убийство интеллекта на корню. За такое надо заставлять читать классику, пока не проникнется.
Дмитрий Быков
Отрывок из стихотворения: Коэльо едет вдоль Байкала. Его вагон широк, как дом. Он пьет из тонкого бокала сок апельсиновый со льдом. Меняют блюда и подносы, подносят киви и хурму, а пресса задает вопросы, как надо жить и почему. Все умоляют: дай ума нам, спаси, останови развал! А шарлатаном, графоманом никто ни разу не назвал! Никто не рявкнул грубым матом, дурных намерений — ни в ком, владивостокский губернатор в порыве чувств назвал братком…
О нем одном страна судачит, о нем одном мечтает Русь. «Не может быть! — Коэльо плачет. — Сейчас в Бразилии проснусь! Пора назад, в родную келью!» — бормочет, запахнув пальто… Но тут доносят, что Коэльо желает видеть Кое-кто. И приглашает с этой целью на площадь, главную в стране. «Отлично! — думает Коэльо. — Уж он-то правду скажет мне».
Выходит он из самолета в Москву, в сияющую тьму. Во тьме к нему подходит Кто-то и провожает к Кой-кому. С повадкой вежливой и плавной, слегка испуганный мудрец, ему речет: «Ты самый главный. Открой мне тайну наконец! Но только честно, кроме шуток. Я честно знаю свой шесток. Я, как король, двенадцать суток в вагоне ехал на Восток, я интервью давал вначале и сигнатуры без конца, меня как гения встречали и провожали как отца, — везде, трюизмы изрекая, я обращался к небесам… Но я посредственность такая, что это знаю даже сам! Ужели обкурилась дури на это время вся страна? Ведь всей моей литературе в базарный день пятак цена! Слова пустые, разум птичий, идеи девственно просты… Ужель у вас такой обычай — богов творить из пустоты?!»
И Кое-кто, скользнув расческой по бледно-русой голове, ему сказал с усмешкой жесткой: «Да. Это так. Нам не внове».
Людмила Рублевская
Я как-то писала о Коэльо, во всяком случае о его книге «Пятая гора» — было бы странным вовсе обойти вниманием столь известный феномен современного литературного процесса.
Я не в восторге от художественных достоинств коэльовской прозы, и в этом мое мнение совпадает с мнением многих критиков. Например, российский литератор Авдотья Смирнова сказала, что Коэльо раздражает ее, как всякого «литературно искушенного читателя», «необычайной серьезностью, гусиной какой-то важностью… без намека на игру ума, так настоящая литература не случается». Конечно, стиль у бразильянца прост, псевдофилософские высказывания создают ощущение приобщенности к тайнам мироздания. Но, с другой стороны, книги Коэльо выходят миллионными тиражами по всему миру. А биография какая! Даже не знаю, сколько тут придуманного… Благополучный инженер из Рио-де-Жанейро упек своего 17-летнего сына Паулу, не желающего доучиваться на юрфаке, в психушку, где строптивца лечили электрошоком. Не помогло, все равно стал писателем. Потом были бродячий театр, увлечение мистицизмом Алистера Кроули и анархизмом, тюрьма — за политические убеждения, затем крутой поворот к католицизму… То есть сюжеты для произведений есть откуда черпать. А окончательный «диагноз» творчеству поставит время.
Times
Бразильский маг, писатель Пауло Коэльо, по мнению литературных критиков, не только один из самых читаемых, но и один из самых влиятельных авторов современности. Его книги произвели неизгладимое впечатление на миллионы читателей.
Из биографии Коэльо
Книги всемирно известного бразильского писателя, переведенные на 73 языка, продаются огромными тиражами в 160 странах мира. Его произведения входили в список самых продаваемых книг не только в Бразилии, но и в Великобритании, США, Франции, Германии, Канаде, Италии, Израиле, Финляндии и Греции. В России и странах СНГ он прославился после издания «Алхимика», долго остававшегося в первой десятке бестселлеров.
Кода будущему писателю исполнилось двадцать семь лет, он решил покончить с наркотиками, уйти из секты и отправиться жить в Лондон. По возвращении в Бразилию он уже имел на руках небольшой сборник опусов, однако опубликовывать их никак не решался. В 1986 году Коэльо совершает паломничество в Сантьяго-де-Компостела, после чего он окончательно решил стать писателем.
За последние десятилетия бразильский писатель был удостоен нескольких литературных наград, полученных в Италии, Германии, Испании, США и многих других странах. В 1999 году стал кавалером ордена Почетного легиона во Франции. Коэльо является постоянным участником Форумов в Давосе, стал посланником Юнеско в Африке. Постоянно принимает участие в развитии различных международных организаций, союзов, фондов. Занимается проблемой экологии, гуманитарной помощи, международной амнистии