Подготовка
Решение создать подразделение из уроженцев Кавказа, которое будет воевать против СССР, было принято в нацистской Германии осенью 1941 года. Одной из задач боевой единицы должна была стать воздушно-десантная операция по захвату Крестового перевала на Военно-Грузинской дороге. В случае успеха вермахт без труда бы преодолел Главный Кавказский хребет. Инициативу поддержал и одобрил начальник абвера адмирал Вильгельм Канарис: новое подразделение формировалось из военнопленных кавказских национальностей. Обер-лейтенант абвера Теодор Оберлендер и его заместитель фон Кученбах, уроженец Тбилиси, посетили ряд лагерей советских военнопленных в районе Полтавы и завербовали 700 представителей кавказских народов — грузин, армян, азербайджанцев и жителей северной части региона.
К концу месяца завербованные военнопленные отправились в учебно-тренировочный лагерь Штранс под Нойхаммером в Силезии. В состав подразделения вошли и 130 грузин-эмигрантов, бывших военнослужащих французской и польской армии, которые ранее являлись бойцами отряда абвера «Тамара-II». Кадровый состав немецких бойцов в новом формировании состоял из 300 офицеров, унтер-офицеров и солдат из полка специального назначения абвера «Бранденбург-800» и горноегерских частей вермахта.
В марте 1942 года «Бергманн» были переброшен в Баварские Альпы, где в учебно-тренировочном лагере Люттензее под Миттенвальдом четыре месяца проходил горно-стрелковую подготовку. 7−8 июля 1942 года в лагере лично проводил инспекцию адмирал Вильгельм Канарис.
В июле 1942 года подразделение было объявлено готовым к боевым действиям. Батальон особого назначения «Бергманн» включал в себя 1200 человек: 900 кавказцев и 300 немцев. Структура батальона была следующей — штаб с группой пропаганды, взвод подрывников, пять стрелковых рот (l-я, 4-я и 5-я грузинская, 2-я северокавказская, 3-я азербайджанская, а также одного армянского взвода). Пятую грузинскую роту намеревались использовать в воздушно-десантной операции по взятию Крестового перевала в тылу советских войск. Другие должны были взять под контроль Военно-Грузинскую дорогу.
Участие в войне
28 июля 1942 года батальон «Бергманн» был отправлен на Кавказский театр боевых действий. Руководство батальоном взял на себя генерал-полковник Эвальд фон Клейст, который командовал 1-й танковой армией, участвовавшей в боевых действиях на западе и на востоке от Эльбруса. Один из офицеров батальона вспоминал, что на Кавказе личному составу была выдана тропическая форма немецкой армии, шорты, сетчатые гимнастёрки, френчи и антимоскитные сетки. 1-я танковая армия планировала прорваться к предгорьям Главного Кавказского хребта в направлении Грозного и Орджоникидзе, с выходом к Военно-Осетинской и Военно-Грузинской дорогам, ведущим вглубь Южного Кавказа.
Попытки прорыва к Грозному и Орджоникидзе к концу сентября 1942 года закончились ничем. После этого абвер отказался от операции по овладению Крестовым перевалом. В последствии было принято решение использовать роту «Бергманна» отдельно от 1-й танковой армии.
Батальон участвовал в боях по захвату Моздока, проводил диверсионные операции, подрывал коммуникации. В сентябре-декабре 1942 года в Баксанской долине, на территории Кабардино-Балкарии, горцы участвовали в тяжёлых боях и понесли потери от советской артиллеристов.
Наряду c разведывательно-диверсионной, боевой и охранной деятельностью командование батальона уделяло особое значение проведению операций пропагандистского характера, направленных подрыв дисциплины и боевого духа в кавказских частях Красной Армии. Целью акций было переманить красноармейцев-кавказцев на сторону вермахта. l-я и 5-я грузинские роты «Бергманна», находясь на Тереке, южнее Моздока, включали громкоговорители и на грузинском языке вели пропаганду.
В январе 1943 года вермахт начал отходить с кавказских территорий: задача подразделения «Бергманн» состояла в том, чтобы осуществлять арьергардное прикрытие отходящих войск. В феврале батальон оказался на Крымском полуострове и занимался охраной коммуникаций в районе шоссе Бахчисарай-Ялта и побережья севернее Джанкоя.
В дальнейшем участников «Бергманна» использовали в боях на Перекопском перешейке, куда прорывалась Красная армия. Затем соединения горцев были направлены в Грецию и Польшу. В августе 1944 года часть батальона участвовала в подавлении Варшавского восстания. В апреле 1945 года один из грузинских батальонов поднял бунт на острове Тексель, в Голландии и перешёл на сторону союзников.