Анна Клевская вошла в историю как самая «непривлекательная» из жён Генриха VIII. Якобы по этой причине английский король не пожелал делить ложе с немецкой принцессой. Спустя всего 6 месяцев после свадьбы последовал развод, в результате которого благоразумная Анна получила весьма щедрое содержание, удалилась от двора и жила в своё удовольствие в роскошном поместье, также пожалованном ей государем. Именно Анна пережила не только всех остальных жен Генриха, но и самого короля, на целых 10 лет.
Генрих VIII — в поисках новой жены
После смерти Джейн Сеймур король Англии долго не мог найти подходящую кандидатуру на роль новой супруги. Европейские принцессы, будучи наслышаны о вспыльчивом характере Генриха и его дурном обращении со своими жёнами, одна за одной отказывали английским послам рассмотреть предложение руки и сердца. В то же время вопрос женитьбы короля был ещё и делом политическим. Томас Кромвель мечтал о союзе Англии с протестантской державой: к концу 1530-х годов его государь успел рассориться практически со всем католическим миром, и надёжная коалиция против папы казалась Кромвелю совершенно необходимой для укрепления церковных реформ внутри государства. Именно он предложил королю обратить внимание на одну из дочерей Иоганна III, герцога Клевского.
Король согласился начать переговоры о женитьбе, однако потребовал сначала предоставить ему детальный портрет потенциальной супруги. Генрих имел довольно чёткое представление о женской красоте и выбирал жён и любовниц по своему разумению. Будущая избранница должна была непременно соответствовать вкусам короля. В частности, Генриху нравились миниатюрные, хрупкие женщины с аккуратными чертами лица. Придворный живописец Ганс Гольбейн отправился на родину Анны, чтобы написать её портрет. Генрих потребовал от художника придерживаться реализма и не льстить принцессе. Результатом английский король оказался вполне доволен. Анна обладала приятными чертами лица, во всяком случае, портрет девушки вышел вполне гармоничным.
Принцесса была ужасная
Точных сведений о том, насколько хороша была Анна на самом деле, по сути, нет. Всё-таки красота — понятие достаточно субъективное. Скорее всего, Анна Клевская обладала достаточно заурядной, но никак не ужасающей внешностью. Она была высокой, черты лица её были, вероятно, не такими тонкими, как у предшествующих жен Генриха, однако, согласно нескольким источникам, Клевская была вполне миловидной. Вероятно, на восприятие Генриха повлиял тот факт, что в данном случае он выбирал невесту, фактически, вслепую. Предыдущих и последующих возлюбленных король находил самостоятельно. Ухаживания, обмен подарками и прочие любезности также были частью обольщения. Союз с Клевской представлялся Генриху больше политической необходимостью, нежели любовной игрой.
Когда формальности были улажены, Анна отправилась в Англию. В самом конце декабря 1539 года она прибыла в Рочестерский замок в Кенте. На следующий же день, 1 января 1540-го, Клевской нанес неожиданный визит сам король. Он решил навестить будущую супругу инкогнито, ради театрального эффекта, а ещё для того, чтобы наконец вживую увидеть суженую. Генрих попытался украдкой поцеловать Анну, но немецкая принцесса, не знакомая с обычаями английского двора, отстранилась. Когда король затем покинул замок, Клевской объяснили, что это и был сам государь. Их первая встреча закончилась неудачей: Генрих покинул резиденцию с восклицаниями, что невеста ему не нравится. Вероятно, он был также обижен её холодностью.
Сразу же после визита в Рочестерский замок Генрих пожелал расторгнуть помолвку и поручил Кромвелю заняться этим вопросом. Но на данном этапе отозвать предложение обратно было уже невозможно. Король Англии и немецкая принцесса обвенчались 6 января 1540 года. Брачная ночь обернулась настоящей катастрофой. Генрих всем своим видом дал понять, что союз так и не был консуммирован. По словам короля, он испытал невероятное отвращение к наружности жены.
В то же время у Клевской было несравнимо больше причин для недовольства: супруг был ровно в два раза старше, к своим 48-ми годам Генрих уже стал невероятно грузным, его талия в обхвате составляла около 130 см, а язва на ноге постоянно кровоточила и источала неприятный запах. Некоторые историки полагают, что королю просто не удалось «исполнить супружеский долг» из-за проблем со здоровьем. Тем не менее Анна весьма лестно отзывалась о монархе при придворных и говорила о его нежном и деликатном с ней обращении. Клевская постепенно обучалась английским традициям, языку, придворному этикету. Её образование значительно отличалось от образования благородной англичанки: она не умела ни танцевать, ни играть на музыкальных инструментах, не владела иностранными языками. В её родном краю молодых девиц обучали совсем другим наукам: шитью, вышиванию и управлению домашним хозяйством.
Формально Генрих поддерживал образ счастливого супружества: Анна присутствовала на всех официальных мероприятиях, король был галантен и вежлив в её присутствии. За кадром же шла неустанная работа по поискам причин для расторжения брака. Предположительно, к весне 1540 года он уже подыскал себе новую пассию, его следующую жену, Кэтрин Говард. В конце июня совет короля приказал Клевской покинуть двор и поселиться в Ричмондском дворце. В то же время Парламент нашёл формальный повод для расторжения брака между Анной и королем. Генриха якобы смущала давняя помолвка Клевской с герцогом Лотарингским, а также отсутствие возможности произвести наследника престола из-за исключительно платонических отношений между супругами.
Развод и девичья фамилия
Когда доверенные лица государя 6 июля 1540 года прибыли в резиденцию, где расположилась Анна, чтобы объявить о расторжении брака, девушка сначала растерялась, однако вскоре дала своё согласие безоговорочно принять все условия развода. Судьба предшественниц, Екатерины Арагонской и Анны Болейн, не слишком прельщала немецкую принцессу. Развод состоялся 9 июля 1540 года, таким образом, брак продлился чуть больше 6 месяцев.
Генрих, впрочем, был так счастлив немедленным согласием Клевской, что тут же назначил ей щедрое содержание в размере 4 тыс. фунтов в год, а также пожаловал несколько резиденций, где Анна могла спокойно жить вместе со своей свитой. Ей разрешили оставить все драгоценности и подарки. Более того, король пообещал, что Клевская будет формально иметь статус «родственницы короля», что автоматически ставило её выше всех остальных дам в государстве, кроме будущих жен Генриха и его дочерей, Мэри и Елизаветы. Клевская получила право в дальнейшем выйти замуж, однако так никогда этим правом и не воспользовалась.
Анне Клевской удалось поддерживать дружеские отношение и с новой женой короля, Кэтрин Говард, которая, впрочем, вскоре была казнена, и с Кэтрин Парр, последней супругой Генриха, а также с обеими дочерьми монарха, несмотря на их совершенно противоположные религиозные взгляды. При правлении Эдуарда, сына Генриха, её положение несколько ухудшилось: содержание сократили, а из всех резиденций ей оставили только замок Хивер, некогда принадлежавший семье Болейн. Анна пережила сына Генриха, который скончался в возрасте 15 лет, застала правление Марии Тюдор (и даже присутствовала на её коронации) и умерла в 1557 году, предположительно, от рака. Клевская оставалась в Англии до самой смерти, так больше никогда и не побывав на родине.