Император из провинции
Марк Ульпий Нерва Траян стал первым императором, появившимся на свет за пределами Рима. Его родина — колония Италика, находившаяся неподалёку от современной испанской Севильи. Да и предки Траяна были испанцами.
Первых успехов Траян добился в римской армии — он был уважаем и популярен среди солдат. Император Нерва, предшественник Траяна, заметил это и усыновил юношу, сделав тем самым его своим преемником. Кстати, именно Нерва стал первым среди «пяти хороших императоров», Траян же в этом списке оказался вторым. Продолжили их дело Адриан, Антонин Пий и Марк Аврелий.
Николо Маккиавели писал о «хороших императорах» так: «Кроме того, прочтя историю римских императоров, государь увидит, как можно образовать хорошую монархию, ибо все императоры, получившие власть по наследству, за исключением Тита, были плохими; те же из них, кто получил власть в силу усыновления, оказались хорошими; пример тому — пять императоров от Нервы до Марка; когда императорская власть стала наследственной, она пришла в упадок».
Обаятельный и привлекательный
Римские историки отзывались о Траяне в один голос положительно, практически не отмечая недостатков правителя. И внешность у него была приятная, и телосложение ладное, а что уж говорить о храбрости и справедливости… Впрочем, пишет Аврелий Виктор, была у Траяна слабость: он любил крепко выпить. Однако и это пагубное пристрастие имело благородные черты. «Он не разрешал исполнять приказы, данные после долго затянувшихся пиров», — также сообщал Аврелий Виктор.
Хвалил Траяна и Дион Кассий, обращая при этом внимание на недостаток образования у императора: «Он был рядом с людьми не только на охоте и пирах, но и в их трудах и намерениях… Он любил запросто входить в дома горожан, порою без стражи. Ему недоставало образования в строгом смысле этого слова, но по сути он многое знал и умел».
Слёзы папы римского
Существует предание, будто папа римский Григорий Великий, живший на рубеже 6−7 веков, однажды посмотрел на Траянову колонну и представил, как же страдает в аду справедливый и благородный правитель. Согласно христианской традиции, Траян, несомненно, мог быть только в аду — все его заслуги затмевал тот факт, что император был язычником. Однако папа посочувствовал Траяну, заплакал и начал молиться за него. Считается, что таким образом Григорий Великий освободил Траяна от мук ада.
При этом известно, что без гонений на христиан во время правления Траяна не обошлось: по приказанию императора был привязан к якорю и утоплен в Херсонесе святой Климент.
Триумфальная колонна
Колонна Траяна была возведена ещё при его жизни — в честь победы над даками. Когда Траян в 117 году скончался, урну с его прахом поместили в основание колонны.
К колонне трепетно относились во все времена — вероятно, именно поэтому она стоит в Риме и поныне. В 1162 году, например, был издан указ, согласно которому казнь ждала любого, кто осмелится повредить колонну. Во время Наполеоновских войн французы хотели перевезти колонну в Париж в качестве военного трофея, однако благоразумно отказались от этого дорогостоящего мероприятия.