Что произошло?
Внешняя политика России на протяжении многих лет была ориентирована на Австрию и — в меньшей степени — на Германию. Австрия была союзником на протяжении почти двух веков. Две державы вместе воевали против Османской империи, вместе противостояли Фридриху Великому в Семилетней войне, вместе действовали против Наполеона, вместе терпели от него поражение при Аустрелице и вместе выигрывали грандиозное сражение под Лейпцигом. В 1814 году встретившиеся на Венском конгрессе Карл Васильевич Ниссельроде и Клеменс фон Меттерних едва ли могли представить себе, что через сто лет их страны вступят в смертельную и губительную для обеих схватку Первой мировой войны. Словом, не удивительно, что в мае 1873-го Александр II и Франц Иосиф подписали в Шенбруннском дворце договор о ненападении.
Уже через несколько месяцев к договору присоединилась и Германия. Свою подпись под соглашением поставил кайзер Вильгельм I. Именно поэтому договор и стали называть Союзом трех императоров. Идеологом создания подобного блока со стороны России был одноклассник Пушкина и последний канцлер империи Александр Горчаков. С германской стороны идею активно поддерживал Отто фон Бисмарк. Подобный союз отлично вписывался в его дипломатическую систему, которая призвана была защитить молодую Германскую империю от новых войн. В тот момент — 1873 год — подобный альянс выглядел практически идеально. Россия рассматривала Германию как важного союзника, имея ввиду также взаимные услуги, оказанные друг другу во время франко-прусской войны. Тогда Горчаков и Бисмарк без проблем нашли общий язык. Россия не поддержала Францию, взяв нейтралитет, а в обмен получила возможность вернуть себе право держать в Черном море военный флот (это право было потеряно после Крымской войны).
Вот только в следующие шесть лет отношения между странами заметно охладились. Первым камнем, выпавшим из фундамента союза, стала русско-турецкая война 1877−1878. Усиление России в Восточной Европе противоречило интересам Австрии, также имевшей претензии на этот регион. Франц-Иосиф воспротивился Сан-Стефанскому мирному договору, по которому Сербия, Черногория и Румыния получали независимость от Османской Империи, а Болгария на правах автономного государства получала огромную территорию от Дуная до Эгейского моря. Контроль над Болгарией передавался России, которая таким образом получала долгожданный выход в Средиземное море. Активное сопротивление Австрии и Великобритании привело к тому, что условия Сан-Стефанского мира были пересмотрены. Для этого через четыре месяца после его подписания был созван специальный конгресс, прошедший в Берлине.
Горчаков рассчитывал на поддержку Бисмарка, но обманулся в своих ожиданиях. Германия поддержала Австрию, статус и границы Болгарии были изменены, а Россия осталась без вожделенного выхода в Средиземное море. Уже в следующем году в Вене Франц-Иосиф и Вильгельм подписали договор о союзе, имевший явную антироссийскую направленность. В случае, если одна из сторон вступала в войну с Россией, вторая должна была поддержать ее. Все это ставило под угрозу существования союза Трех императоров. Тот, однако, просуществовал еще восемь лет.
Могло ли быть иначе?
Русско-Турецкая война и Берлинский конгресс подорвали доверие между Австрией и Германией с одной стороны и Россией — с другой. Тем не менее, Союз трех императоров, как уже говорилось, пережил и 1878-й, и 1879-й годы. Более того, в 1881-м императоры заключили новый договор. Здесь Вильгельм I, Франц Иосиф и Александр III гарантировали друг другу как минимум ненападение в том случае, если одна из держав вступит в войну со странной, не являющейся участницей пакта. Три года спустя договор был автоматически продлен.
Кажется, что взаимные обиды конца предыдущего десятилетия были забыты. Не тут-то было. Новое обострение в Восточной Европе окончательно добило союз. И именно тогда стало ясно, что интересы России и Австрии слишком сильно противоречат друг другу, чтобы эти державы могли быть союзниками. Германия же слишком остро нуждалась в поддержке Австрии, чтобы отказаться от нее.
Событие это вошло в историю под названием Болгарского кризиса (1885−1887). Дело в том, что часть болгарских территорий — как, например, восточная Румелия — осталась под османским контролем и права местного христианского населения тут сильно ущемлялись. Не будем грузить читателей большим количеством подробностей. Скажем только, что объединению Болгарии очень противилась Австрия, боявшаяся утраты своего влияния. И Вена, в конце концов, буквально науськала на Болгарию Сербию. Россия заняла нейтральную позицию и, не желая ввязываться в конфликт с Сербией или Турцией, отозвала из болгарской армии своих офицеров. Впрочем, все это было уже не важно.
Прямого конфликта между великими державами не случилось, но переворот 1886-го года в Болгарии поставил крест на Союзе трех императоров. Дело в том, что группа прорусски настроенных офицеров свергла князя Александра I, чья политика ориентировалась на Австрию, а народное собрание обратилось к России с просьбой взять Болгарию под свою опеку. Престол в итоге занял Фердинанд Сакскен-Кобург-Готский, ставленник все той же Австрии, чья кандидатура никак не могла устроить Россию. Это избрание окончательно подорвало доверие Александра III к Францу Иосифу и Вильгельму с Бисмарком. Союз распался, а Россия взяла курс на сближение с Францией.
Что изменилось бы?
Очень многое. Если бы Россия и Австрия поладили и поделили бы Восточную Европу на сферы влияние, то состав союзов к началу ХХ-го века был бы иным. Германия-Австрия-Россия — один блок. Франция, Великобритания и, вероятно, Османская Империя — другой. И это, нужно сказать, совершенно иной расклад перед глобальным конфликтом. Руки Германии в войне с Францией были бы развязаны целиком и полностью. Ей не пришлось бы держать огромные силы в резерве, чтобы страховать Австрию на случай ее глобальных неудач на восточном фронте.
Восточный фронт существовал бы, но в другом виде. Россия и Австрия рубились бы с Османской Империей, и вряд ли кто-то помешал бы России взять под контроль проливы, о которых она мечтала со времен Екатерины II. Больше того, не имея необходимости отвлекаться на войну с Австрией, Россия бросила бы все силы на Порту. Шансы отбить у османов Босфор и Дарданеллы были бы очень высоки. А вот положение Франции оказалось бы незавидным. Германия обрушилась бы на нее всей мощью, и, скорее всего, сценарий Франко-Прусской войны повторился бы полностью.
Такой ход событий не привел бы к глобальным изменениям в жизни большинства великих держав. Скорее всего, по итогам конфликта империи сохранили бы свои позиции и статус. Выглядело бы это примерно так: Германия стала бы ведущей державой на континенте, её противостояние с Великобританией не прекратилось бы, но перешло бы в новую фазу и, скорее всего, вскоре случилась бы новая война. Россия получила бы контроль над проливами и выход в Средиземное море. Франция пережила бы очередной кризис, упадок, смену правительства и вспышку национализма. Австрия укрепила бы свои позиции в Восточной Европе.