Сталинградская битва шла с 17 июля 1942 по 2 февраля 1943 года. Она стала одним из ключевых и самых тяжелых эпизодов Великой Отечественной войны. Потери советской стороны составили более 470 тысяч человек, немцы и их союзники потеряли около 500 тысяч. Победа в этой битве после череды поражений стала переломным моментом в войне.
Советское командование разработало план по расчленению 6-й немецкой армии на две части. К концу января советским войскам удалось этого добиться. Южная группировка во главе с фельдмаршалом Фридрихом Паулюсом была ликвидирована 31 января 1943 года. Паулюс, другие командиры и солдаты сдались в плен. Об этом командующий войсками Донского фронта Константин Рокоссовский немедленно доложил в Ставку ВГК.