Неутомимый завоеватель и успешный реформатор
В ноябре 1494-го турецкий правитель Селим I и его супруга Айше Хафса объявили подданным о появлении на свет наследника Сулеймана. В стамбульской дворцовой школе будущий султан, прозванный впоследствии Великолепным и Кануни (законодателем), получил прекрасное образование и воспитание. В детстве и юности его страстно увлекали книги и духовные практики. Сначала в армии деда Баязида II, а затем отца Селима он постигал военное искусство. К управленческой работе приучался, будучи губернатором нескольких турецких провинций.
Трон Османской империи Сулейман занял накануне своего 26-летия. Наподобие Соломона, мудрого царя, равно почитаемого христианами, иудеями и мусульманами, он в начале правления пытался подражать своему тёзке. Молодой султан уволил продажных бюрократов, очистил тюрьмы отца, подарив долгожданную свободу сотням знатных пленников. Последнее дало возможность возобновить торговлю с рядом других государств. Рассчитывая на долговременный мир с османами, европейцы торжествовали. Но увы, несмотря на гуманные жесты, Сулейман Великолепный, подобно отцу, прозванному Грозным, грезил о военной славе.
В 1521-м, спустя год после воцарения, он отправил посольство в Венгрию с заданием. Посланные вернулись в Стамбул без ушей и носов. Взбешённый Сулейман решил принять ответные меры, уничтожив Белград. Через год он начал новую кампанию против рыцарей-иоаннитов на острове Родос. Потеряв за полгода осады половину своего 100-тысячного войска, он всё же смог покорить цитадель крестоносцев. К 1529-му Османская империя уже контролировала Красное море, окончательно утвердилась в Алжире, завоевала Боснию, Герцеговину и Славонию. По прошествии нескольких лет в подчинение султана вошли Ирак, Тунис и Молдавия. Что же касается России, то на земли Московского царства Сулейман всерьёз не покушался, считая их недостойными чрезмерных усилий и денежных вложений.
Таким образом, к концу правления султана его военная биография насчитывала 13 крупных военных походов, 10 из которых были завоевательными кампаниями на европейской территории. Османская империя никогда ещё не была столь сильной и могущественной. Её земли простирались от Алжира до Ирана, Египта и почти до порога Вены. В те годы выражение «турки у ворот» стало самым страшным предвестником будущих бедствий для жителей Европы. Самого же Сулеймана I христиане считали антихристом, пришедшим в мир земной.
Но не только в военном деле преуспел сын Селима Грозного. Не зря ведь его называли султан-законодатель? За годы своего правления Сулейман обновил свод законов, действовавший вплоть до 20-го столетия, до минимума сократил список преступлений, предусматривающих смертную казнь и нанесение увечий. Особой гордостью турецкого владыки было знание четырёх языков, и он не упускал возможности продемонстрировать своё мастерство. Сулейман спокойно вёл диалоги на арабском, татарском, чагатайском и на фарси. Из любви к обучению Сулейман приказал построить школы и университеты. Благодаря ему архитектурное наследие пополнилось такими шедеврами искусства, как мечети Селимие, Шехзаде и Сулеймание.
Падишах-ювелир
Увлечение каким-либо ремеслом было общим местом в биографии османских султанов всех времен. К примеру, известно, что Мехмед III с лёгкостью мог изготовить стрелы, Ахмед III проводил часы за таким кропотливым занятием, как каллиграфия, а Абдул-Хамид II собственноручно мастерил резную мебель. Было хобби и у Сулеймана I — он работал с драгоценными камнями и благородными металлами, создавал из них настоящие произведения ювелирного искусства.
В книге «Сулейман. Султан Востока» американский историк-популяризатор Гарольд Лэмб отмечал, что даже военные походы падишах начинал в «присущей ему неспешной манере». Любимое увлечение Сулеймана вполне подтверждает этот тезис: заниматься столь филигранным мастерством мог крайне усидчивый, внимательный человек, которому некуда торопиться. Впрочем, султан работал не только с ювелирными изделиями: среди подданных он также прославился как талантливый кузнец, который запросто мог присоединиться к отливу пушки.
Султан глазами иностранцев
Сохранились описания Сулеймана Великолепного, составленные внимательными иностранными послами. Интересно, что впечатления эти весьма противоречивы. Так, венецианский посол Брагадин в 1526 году охарактеризовал султана в личном письме следующим образом: «Ему тридцать два года, у него смертельно бледный цвет кожи, орлиный нос и длинная шея; с виду он не слишком сильный, однако рука у него очень сильная, что я заметил, когда целовал её, и говорят, что он может согнуть лук, как никто больше. По своему характеру он меланхоличен, очень неравнодушен к женщинам, великодушен, горд, вспыльчив и вместе с тем иногда очень нежный». Другой же дипломат, Даниэль ди Людовизи, оставил иную характеристику. По его мнению, у Сулеймана «меланхоличный характер, более пригодный для досуга, чем для дел. Говорят, его редко что-то беспокоит. В нём нет ни силы, ни расчётливости, необходимых для такого великого монарха. Он передал управление империей в руки своего Великого визиря Ибрагима, без совещания с которым ни он, ни его двор не принимаются за серьёзное дело. Между тем Ибрагим не советуется в делах со своим господином».
Стоит отметить, что великий визирь Ибрагим действительно казался многим современникам человеком, нередко превышающим должностные полномочия и зачастую даже не считающимся с мнением султана. За подобное поведение Ибрагим поплатился жизнью: в 1536 году он был казнён по приказу Сулеймана.
Поэт всея империи
Султана привлекала не только кропотливая работа руками, но и умственная деятельность: падишах писал стихи, некоторые из которых сохранились до наших дней. Одно из его произведений называлось «Он тот, кто ищет друга»: «Тот, кто выбирает бедность, не нуждается в величественных дворцах. Не хочет он ни хлеба, ни милостыни, но лишь испытания болью. <…> То, что люди называют властью, это вселенская борьба и бесконечная война. Единственная радость на земле — уединение отшельника».
Многие стихотворения Сулеймана Великолепного были посвящены Хюррем— его любимой наложнице-славянке, впоследствии ставшей законной супругой падишаха. Однако султан не только писал сам, но и покровительствовал другим талантливым поэтам своего времени. Пожалуй, самый яркий пример — это поэт Бакы, который был приближен ко двору и даже неофициально именовался «султаном поэтов».