Правдоподобный повод к агрессии в отношении Польши должен был придумать Рейнхард Гейдрих. В сентябре 1939-го он был назначен начальником Главного управления имперской безопасности, сменив на этом посту Генриха Гиммлера. В разведке служил с 1926 года, а в 1931-м был вынужден уйти в отставку из-за своего любвеобилия. Начальству бросились в глаза две дамы сердца мужчины. Одной возлюбленной стала сельская учительница, второй — дочь крупного немецкого промышленника. После отставки за «недостойное поведение» Гейдрих вступил в НСДАП. В 1934 году он получил звание группенфюрера СС.
Гейдрих намеревался сосредоточить в своих руках все вопросы разведки, подчинив Абвер. Операция «Консервы», которая вошла в историю как Глайвицкий инцидент, имела следующую цель: обвинить польскую сторону в актах насилия по отношению к немецким гражданам, после чего в ответ войска Третьего рейха войдут в Польшу. Этой операции предшествовала длительная пропагандистская работа. Германия финансировала украинских националистов (ОУН), ведущих подрывную деятельность против Польши. В 2007 году были опубликованы документы Абвера, из которых следует, что в июне 1939 года шла активная подготовка к восстанию ОУН. С февраля польское командование разрабатывало план войны с Германией под названием «Запад».
Аналогичную политику Гитлер вел в отношении Чехословакии. На работу фашистских организаций здесь он выделял огромные средства. По некоторым данным, за один только 1935 год они получили из Германии 6 миллионов марок.
План провокации Варшавы состоял из трех пунктов: инсценировка нападения на немецкую таможню, разгром лесничества и передача в эфир антигерманского воззвания на польском языке.
В эфире агенты собирались призвать слушателей к вооруженной борьбе против Германии. Группа состояла из восьми человек, среди них — профессиональный диктор и специалист по радиовещанию. Операция планировалась на 26 августа, однако днем ранее Великобритания заключила с Польшей договор о взаимопомощи. Нападение перенесли на 31 августа. Офицеры вошли в помещение радиостанции через задний вход и начали стрельбу. Внутри находились три сотрудника и один полицейский, их заперли в подвале. Подготовленное сообщение было передано. К этому моменту из концлагеря привезли несколько заключенных, приговоренных к смертной казни. Их переодели в польскую военную форму, застрелили и оставили в лесу.
«Сегодня около 8 часов вечера поляки атаковали и захватили радиостанцию в Глейвице. Силой ворвавшись в здание радиостанции, они успели обратиться с воззванием на польском и частично немецком языке. Однако через несколько минут их разгромила полиция, вызванная радиослушателями. Полиция была вынуждена применить оружие. Среди захватчиков есть убитые», — так рассказывала об этих событиях немецкая пресса. 1 сентября войска Третьего рейха вошли на территорию соседней страны, вступив в борьбу с польскими военными на передовых позициях.