Суровый отец
Судьба Роберта Нормандского, скорее всего, сложилась бы совсем по-другому, будь он более последовательным в своих решениях человеком. Весёлый, добродушный, лишённый жестокости — таким описывают его средневековые хроники. В его случае эти качества оказались пороками. Младшие братья Роберта, с которыми он воевал почти всю жизнь, оказались куда более удачливыми политиками.
Но обо всём по порядку. Роберт Нормандский, известный также под прозвищем Куртгёз (Короткие Штаны) был старшим сыном и, следовательно, наследником Вильгельма Завоевателя. Он должен был стать королём Англии и правителем доброй половины Франции, но не стал.
Отношения с отцом не сложились, судя по всему, с самого детства. Суровый и властный Вильгельм не любил легко поддающегося на уговоры Роберта. Ещё одной причиной этой нелюбви был малый рост старшего сына, из-за которого за ним и закрепилось прозвище Куртгёз. Любимцем Вильгельма, если верить хроникам, был второй сын — Ричард. Но тот прожил недолго — погиб на охоте в Новом лесу. Случилось это, по одним данным, в 1069-м, по другим, — в 1075 году. К слову, Новый лес вообще оказался роковым местом для сыновей Вильгельма.
Роберт не раз разочаровывал своего властного отца. В 1063-м он получил от Вильгельма свои первые владения, графство Мэн — территорию, бывшую предметом долгой войны между Нормандией и Анжу. Задачей мальчика было удержать эти земли. В 1066-м, когда Вильгельм отплыл в Англию, он заставил нормандских феодалов принести клятву верности Роберту. Тем самым они признавали его своим сеньором. До поры до времени всё было спокойно, но в 1068-м анжуйский граф Фульк IV вторгся в Мэн и осадил его столицу Ле-Ман. Графство было потеряно, Роберт бежал в Руан, а большинство его вассалов отказалось повиноваться ему. Вильгельму пришлось спешно вернуться в Нормандию из недавно покорённой Англии, чтобы навести порядок. Видимо, именно тогда Завоеватель и задумался о том, что его старший сын — далеко не лучший вариант преемника.
Отношения Роберта с отцом становились год от года только хуже. Вильгельм не допускал наследника к управлению страной и не посвящал его в государственные дела. Для Средних веков ситуация, когда отец и сын-наследник правят вместе, вовсе не редкость. Во Франции так повелось со времён Гуго Капета. Нередко старший сын даже короновался при жизни отца, становясь официальным соправителем. Французский король Филипп I, друг Роберта, целый год правил совместно с отцом — Генрихом I. Именно он, вероятно, и убедил Куртгёза потребовать у отца права на власть. Филиппом, само собой, двигала вовсе не забота о Роберте, и своего он добился. Между Куртгёзом и Вильгельмом Завоевателем началась война. На сторону отца встали младшие братья — Вильгельм и Генрих, Роберта поддержала лишь его мать Матильда Фландрская.
Вероломный брат и добрая мать
Именно Матильда, в конце концов, примирила отца с сыном, но отношения их не стали лучше. На последние годы правления Вильгельма пришлись ещё две крупные ссоры, по итогам последней Роберт был изгнан из Англии (по другой версии, он уехал сам). Завоеватель признавал, что старший сын куда ближе к королю Франции, чем к нему. И всё это привело к тому, что перед смертью (1087 г.) Вильгельм принял вполне логичное решение — передать английскую корону среднему сыну Вильгельму Руфусу. Это закладывало большую мину не только под отношения братьев (они и так были хуже некуда), но и под фундамент самой Нормандской династии. Вильгельм прекрасно понимал, что не в его власти лишить старшего сына Нормандии. Местная знать много раз приносила Роберту оммаж, здесь он был любим и уважаем, так что феодалы не согласились бы принять Руфуса, которого многие из них к тому же никогда не видели.
Вильгельм фактически разделил свои владения между сыновьями. Случай исключительный. Разумный политик мог пойти на такое лишь при чрезвычайных обстоятельствах. Ведь очевидно, что такой раздел ослабил и Англию, и Нормандию. Разумеется, следующие 10 лет прошли в кровавых войнах между братьями. Руфус хотел объединить под своей властью владения отца, Роберт, считавший себя законным королём Англии, желал того же. В Англии его претензии поддерживали многие, в том числе и влиятельный сподвижник Завоевателя Одо, епископ Байё. Но Роберт не сумел закрепиться на острове, а когда Вильгельм перешёл в контрнаступление, оказалось, что далеко не все вассалы Куртгёза жаждут сражаться за него. Нехватка денег на наём войск, ссора с окружением и несколько поражений вынудили Роберта просить мира, по итогам которого Вильгельм оттяпал у него два графства на северо-западе Нормандии, богатый порт Шербур и Мон-Сен-Мишель.
И тут в разгар борьбы случилось нечто совершенно неожиданное. Роберт откликнулся на призыв папы Урбана II и засобирался в поход в Святую Землю. С чего вдруг человеку, который ведёт борьбу за наследство отца, уезжать за тридевять земель? Есть версия, что ведомого Роберта убедили папские посланники, возможно, сыграли свою роль интриги Руфуса, а может быть, Роберт (как и всегда!) поддался порыву. Но на поход нужны были деньги, и Куртгёз последовал примеру Готфрида Бульонского — заложил свои земли. Причём ни кому-нибудь, а брату. Вильгельм выдал Роберту 10 тыс. марок золотом. Сумма огромная, но Нормандия стоила гораздо больше. Владения Куртгёза перешли в управление Вильгельма на 3 года, а в случае невозвращения залога — навсегда. В общем, Руфус очень дёшево отделался от старшего брата.
Боевые товарищи и ещё один вероломный брат
В Святой Земле Роберт покрыл своё имя славой. Он участвовал во всех военных операциях крестоносцев и прошёл с ними весь путь от Европы до Иерусалима. Его отвага помогла крестоносцам захватить Никею, его яростная и безрассудная лобовая атака на сельджуков спасла европейское войско от разгрома в битве при Дорилее (1097 г.). Она дала крестоносцам возможность перестроиться и вооружиться. Неминуемое поражение стало неожиданной победой. К концу похода тело Роберта было покрыто шрамами, однако герцог Нормандский не приобрёл ни денег, ни земель. Антиохия досталась Боэмунду Тарнетскому, Готфрид Бульонский был избран королём Иерусалима, а ещё не завоёванный Триполи отдали Раймунду Тулузскому.
И всё же Роберту повезло. Во время похода он встретил Сибиллу де Конверсано — внучатую племянницу Роберта Гвискара. Её отец Жоффруа был богат и дал за дочь достойное приданое. Полученных денег хватило на выкуп Нормандии. Но вскоре после свадьбы из Англии пришла срочная весть. Во время охоты в Новом лесу при загадочных обстоятельствах погиб Вильгельм Руфус (1100 г.). Несчастный случай был больше похож на умышленное убийство по предварительному сговору. Случайный убийца Уолтер Тирел прямо из леса бежал во Францию, а младший брат Вильгельма Генрих Боклерк, не дожидаясь возвращения короля, собрал двор и увёз его в Лондон. Обглоданное волками тело Руфуса нашли крестьяне, а официальное расследование гибели короля никогда не проводилось.
Роберт Нормандский не мог смириться с тем, что его обошёл ещё один младший брат. Он вернулся в Нормандию, а затем вторгся в Англию, но эта война была короткой и совершенно провальной. Летом 1106-го Роберт был наголову разбит в битве при Таншбре и попал в плен. Следующие 26 лет он провёл в заточении. Нормандия вновь стала владением английских королей. Роберт умер 10 февраля 1134-го, на тот момент ему было около 80 лет. Младший брат Генрих Боклерк пережил его всего на 20 месяцев.