Стычка с финляндскими контрабандистами

Таможенной службы на границе со Швецией не было. Чтобы пресечь поток контрабанды, её пришлось организовать на границе Великого княжества Финляндского и Российской империи. Чаще всего перехватывали партии кофе, коньяка, «белой английской жести», соли (продукта первой необходимости в северных рыбацких районах). Контрабанда изымалась, торговца ждал штраф. В Таможенном уставе, разработанном к концу XIX века, отдельно оговаривалось, что используемые для нелегальной переправки товаров речные суда, лошади, повозки также подлежат конфискации. Доносительство поощрялось. В начале XX века через Финляндию поставляли оппозиционную литературу.

Финляндия провела в составе России чуть больше века (1809–1917 годы) и была самой свободной и привилегированной провинцией в империи. Финнам разрешили иметь свою конституцию и парламент, свою армию (несколько тысяч человек, солдаты не привлекались к боевым действиям за пределами финской территории), свою судебную систему и даже собственную денежную единицу. Собираемые налоги шли только на её собственные нужды. Попытки русифицировать и ограничить автономию обернулись неудачей. Назначенный при последнем русском императоре генерал-губернатор Великого княжества Финляндского Николай Бобриков был убит в 1904 году сыном финского сенатора. Первая мировая война и революция 1917 года привели страну к независимости.

Таможенная пограничная стража была создана указом Екатерины II, в 1832 году переименована в пограничную стражу и подчинялась гражданским чиновникам. Главные задачи — воспрепятствование беспошлинному провозу товаров и надзор за границами государства. В начале XIX века охрана велась на европейском рубеже, позже пограничные бригады появились на Кавказе и в Средней Азии. Пограничников, отличившихся в ловле контрабандистов, награждали орденами и медалями.

Росту контрабанды способствовала политика фискального протекционизма в империи. В частности, были повышены тарифы на товары, которые могли конкурировать с российскими. Нелегальной торговлей чаще всего промышляли финские крестьяне. Товары сбывали с рук в Выборге, избегая уплаты надлежащих пошлин и налогов. Бартерная торговля была налажена между эстонскими и финскими регионами. С севера Финского залива завозили рыбу, а с юга отправляли зерно и картофель.

Сразу после начала войны между Россией и Турцией Англия и Франция, вставшие на сторону турок, выслали в Балтийское море совместную эскадру и заблокировали всё побережье России. Поступление всех товаров оказалось перекрыто. Лодки контрабандистов просто расстреливали из корабельных орудий.