Присяга Шуйских

Польский полководец Станислав Жолкевский участвовал в подавлении казацких восстаний Наливайко и Лободы, а также в войне со шведами. К русскому походу относился с сомнением, да и вообще отношения Жолкевского и Сигизмунда III нельзя назвать безоблачными. Однако поход всё-таки возглавил, одержал несколько крупных побед, вошёл в Москву, навязав боярам польского царя Владислава, и вернулся в Польшу незадолго до поражения поляков в Русском царстве, захватив с собой Василия Шуйского и его приближённых. Вскоре переключился на защиту южных рубежей и погиб в войне с турками в 1620 году.

Сигизмунд III Ваза был не только польским королём и литовским князем, но и королём Швеции, контроль над которой, впрочем, утратил и ввязался в войну с северным соседом, не самую для него успешную. Он был убеждённым католиком, и его внешнеполитическая деятельность отмечена не только укреплением династической власти, но и борьбой с протестантизмом на севере и с православием на востоке. Поддержав Лжедмитрия I, претендующего на русский престол, он таким образом включился в борьбу за контроль над Русским царством, рассчитывая извлечь выгоду из политического кризиса Смутного времени. Сигизмунд предложил на трон русским боярам своего сына Владислава. Среди прочего известен тем, что перенёс столицу своего государства из Кракова в Варшаву.

Присяга Шуйских проходила в Королевском дворце в Варшаве. К тому моменту он был только построен. Считается, что высокая башня, прозванная Сигизмундовой, была вдохновлена башней в смоленской крепости. В этом дворце проходила не только присяга русского царя Василия Шуйского польскому королю, но и коронация русского императора Николая I на царство польское.

Василий Шуйский и его братья не единственные пленники польской короны. Среди узников там были также дочь Малюты Скуратова Екатерина Григорьевна (настоящее имя Малюты — Григорий), смоленский воевода Михаил Шеин и будущий Патриарх Московский и всея Руси Филарет, отец будущего русского царя Михаила Романова.

Последний русский царь, принадлежавший к династии Рюриковичей. Представлял довольно влиятельный боярский клан, стоявший в оппозиции Борису Годунову: Шуйские обвиняли его в убийстве царского наследника Дмитрия. В Лжедмитрия они тоже не верили и активно участвовали в борьбе с поляками. Василий получил определённую популярность и был избран царём узким кругом своих сторонников, но широкой народной поддержки не получил. Фактическая власть принадлежала группе бояр (Семибоярщина), которые выдали Шуйского польскому королю. Так он и его братья попали в плен к Сигизмунду. Василий Шуйский и его брат Дмитрий, изображённый здесь, умерли в заключении в Гостынинском замке под Варшавой, а Иван, который также присутствует на картине, впоследствии смог вернуться на родину. В 1635 году по просьбе царя Михаила Фёдоровича останки Василия Шуйского были возвращены поляками в Россию. Василия погребли в Архангельском соборе Московского Кремля.